太子
老生学子沉了脸，冷声：“姜兄说得不妥吧？云辞在国子监的成绩有目共睹，先生们都夸他文章写得好，怎么到了你嘴里就成‘拿不出手’了？”
姜明嗣可不想和这些人当众争执，心思一转，他道：“你别误会，我不是说云辞的文章不好，我是说他的文章不是他自己写的。”
一语激起千层浪，几个学子对视一眼，皆在对方眼里看到惊讶和困惑。
“姜兄这话是什么意思？”有人追问。
姜明嗣叹气，摆出“我本不想说，但既然你问了我就不得不说”的为难表情。
“我是不想你们受他蒙骗，其实云辞的很多文章，都是他请人润色替笔的，他自己写的那些实在是唉。”
他压低声音：“你们别被他的表象糊弄，他自小就没请过多好的夫子，底子很差，是他母亲不忍看他丢二叔的脸，就暗中找人为他替笔。”
见几人震惊的脸，他又道：“这些话我本不该说的，毕竟家丑不可外扬，可今日是应公的雅集，若云辞来了在应公面前露馅，那才是真的丢人。”
“我宁可他现在被人说几句闲话，也好过在应公面前出丑。”
说完又是一声长叹，痛心疾首的模样像极恨铁不成钢的兄长。
几个学子沉默了。
有人相信，有人半信半疑。
但不管信不信，姜明嗣的话都让他们产生了一点怀疑。
难道姜云辞的文章真的不是他自己写的？
老生学子张张嘴想说什么，可面对姜明嗣真诚的表情，到底没说出来。
他再次拱拱手，便带着人走了。
姜明嗣心情大好，趁着姜云辞没来，先造谣诋毁名声，让人对其人品产生质疑。
若是接下来的事也成功，那大家就会笃定姜云辞是个道貌岸然的伪君子。
以后他就能压得姜云辞永世不得翻身！
整整衣襟，姜明嗣迈着轻快的步子，找其他人继续造谣。
无人注意到，正厅里还有个隔间，里面布置得极为雅致。
两扇雕花屏风挡住了门，门框上嵌着半透明的云母片，透光不透人，外面的人看不见里面，里面的人却能将正厅中的一切尽收眼底。
地上铺着青灰色的毯子，踩上去无声无息。
墙上挂着一幅前朝大家的画作，是应鹤雪的私藏。
靠窗的位置摆着一张长案，案上设着茶具，白瓷的茶盏薄如蝉翼，映着窗外的天光泛着莹润的光泽。
角落里的博山炉吐着袅袅香雾，气味清幽淡远。
一个着蓝色暗纹长袍的男子坐在长案后，周身透着天生的贵气和久居上位者才有的气场。
若是有朝堂上的人在此，一定能认出这位是南楚的太子萧墨。
透过那层薄薄的云母片，萧墨的视线洛扎正厅里那些来来往往的人群上，一个一个扫过去。
如一把无形的筛子将这些人分成三六九等。
有用的，没用的，暂时用不上的，永远用不上的。
看了会儿，萧墨皱眉。
只见姜明嗣花孔雀一样在人群中穿梭，十分惹眼。
“那个姜明嗣在干什么？转了快半个时辰了，不累吗？”
声音不大，似自言自语，有像是在跟身旁的人说话。
萧墨对面还坐着一人，闻言扭头看了眼，很快又收回目光。
“他看起来不像累的样子，殿下无需在意。”
“孤不在意他，孤是嫌他碍眼，”萧墨端起茶盏抿了口，见对面人淡定的样子，笑道：“周妄，你怎么不激动呢？”
来此的人因为马上能见到应鹤雪，或多或少会心情激荡，可周妄似乎很沉静。
他坐在长案另一侧，姿态随意放松，没有那些趋炎附势者常见的拘谨和讨好。
面容在烟雾中显得格外清隽，嘴角挂着温和笑意
。
周妄也会时不时看向正厅那些人，和萧墨挑货物一样的眼神不同，他是无聊。
以手支颐，他淡淡道：“有所期才会激动，我无所期。”
来这儿是应太子的邀，而不是冲着应鹤雪。
能不能见到应鹤雪，会不会被应鹤雪看上，这些与他无关，他也不在乎。
萧墨伸指隔空点他：“你啊你，你就不想再往上走走？”
“殿下知道的，我志不在此。”
闻言，萧墨反倒笑得更开心：“孤就喜欢你有话直说。”
萧墨对周妄的态度，和对东宫的其他幕僚大不相同。
堂堂太子殿下，能与他同席而坐，没有上下之分用一样的茶盏。
熟稔亲昵的态度，本身就是一种了不得的信号。
闲话完，萧墨聊起正事：“靖安侯为孤办了件不错的差事，跟孤提起他的大儿子，话里话外是让孤多提携。”
“姜世子志大才疏，爱排场好面子，耳根子软，容易被人牵着鼻子走。”
点评完，周妄道：“不过，这样的人，用好了也是把利刃，且不会伤自己的手。”
萧墨赞许一笑：“你看人还是一如既往地准。”
没说要不要用姜明嗣，但周妄已经从他的表情里读出答案。
这样的人，太子看不上。
不是不能用，是不屑用。
萧墨要的是能为他运筹帷幄的谋士，是可以替他冲锋陷阵的猛将，是必要时在朝堂上替他摇旗呐喊的喉舌。
姜明嗣这种货色若是纳进东宫幕僚中，会丢他的脸。
萧墨来雅集，明着是冲着应鹤雪，真实目的是来网罗人才。
今日在场的大多是有真才实学的读书人，这些人虽然现在大多还是白身，但假以时日就可能入朝为官，成为南楚朝堂上的中坚力量。
萧墨趁他们还未显达时将人收入麾下，等他们日后飞黄腾达，就是他在朝堂上有力的矛剑。
圣上春秋已高，又沉疴难治，他的太子之位看似稳固，实则摇摇欲坠。
几个皇子在旁虎视眈眈，就等着把他拖下来，自己取而代之。
还有个连圣上都在忌惮的皇叔，萧墨几次出手都没能探不出深浅。
万一圣上动了换太子的心思，他得提前做好准备。
为了那至高之位，父子终将不是父子，兄弟也不再是兄弟。