美色果然误人
“我也不奢求太多，只要能陪在您身边，替您分忧也足够。”
放下茶盏，姜拂轻点棋盘：“一如这盘棋，我能以谋士身份陪您一直下，若为姬妾，我万不敢赢。”
谋士是并肩谋天下、棋逢对手的知己。
姬妾是囿于后宅、俯首承欢的附庸。
萧墨在那双真诚坚定的眼眸中，心中坚冰渐渐融化，他抬手想触碰姜拂的手指，被姜拂轻巧躲开。
“殿下还未给我答案。”
还未给她身份。
萧墨心中已有答案，却不愿说出来。
儿女情长是储君大忌，手握权柄才是立身王道。
他不缺女人，更不缺女人前仆后继的讨好喜欢。
一个姜拂而已。
不过是个姜拂。
萧墨不明白自己在纠结什么，他明明可以强取豪夺。
他是太子，普天之下但凡他看中的女子，即便只是侍妾也是那女子的福分，理应俯首听命，一生囿于他的庇护和掌控里。
可姜拂有句话说得对，金丝笼里仰他鼻息的姬妾不敢赢他。
若他仗着身份强留，折了她一声傲骨，困住她的人
，也难再留她的心，如今日这般的随意不会再有。
东宫里有很多温顺承欢的女子，而一个能懂他城府陪他弈棋的姑娘百里挑一。
闭上眼再睁开，萧墨轻叹：“姜拂，你真让孤难办。”
如此，已是答案。
悬着的心落回实处，姜拂垂眸遮掩神色，还好没玩脱，还好萧墨不是色令智昏的太子。
同时也让她更清晰地认识到萧墨对姜承业兵权的势在必得。
“我明白，”姜拂善解人意道，“如此我已满足，只是皇后娘娘那边，还需殿下为我美言一二。”
毕竟拿了那么多赏赐，让皇后以为她会同意，结果现在转头反悔，为避免皇后找麻烦，还得萧墨从中周旋一二。
萧墨道：“孤喜欢你的聪慧，也讨厌你的聪慧。”
姜拂笑而不语。
“母后那边，孤会解决，不过，”萧墨睨了姜拂一眼，“若是有一天你反悔了，孤仍然扫榻相迎。”
姜拂心道，不用想了，她绝对不会有反悔的那天。
嘴上则是：“好。”
确定了身份，姜拂一改之前的引诱，正经起来：“殿下如今查到的都是小鱼小虾，大鱼在水底不露头。”
无论是钱铎，还是王崇远，都不足为道，重要的是他们后面的人。
“你想如何？”
“大鱼不露头，是因为水不够浑，把水搅浑了，鱼自然就露头了。”
姜拂把自己的想法娓娓道来，萧墨越听神色越凝重，重新审视起眼前的小姑娘，她远比他以为的知道的要多。
聪明才智已超过东宫大半幕僚。
商议完，姜拂不再多留，起身整了整裙摆，拿起幕篱戴好，朝他欠身告退。
萧墨坐在凉亭内，望着她的身影消失在廊下。
好半晌，才扬声道：“人都走了还不出来？”
话音落，走廊另一头，周妄徐步而来。
在姜拂的位置坐下，周妄望着没收起的棋局，眼底露出一抹赞赏，随即笑道：“殿下，您的心不静。”
“孤知道。”
萧墨眉间染上郁色：“同是姜家女，姜以柔不及她半分。”
若姜拂是姜承业的女儿多好，那他便不用纠结，也不会烦忧。
周妄瞥了眼剩下一半的茶盏，指腹在杯身上轻抚而过，一针见血道：“殿下该庆幸她不是，否则殿下更难办。”
他意有所指。
萧墨心里的烦躁因这一句平复下来。
萧墨倏然一笑：“也是。”
幸好她不是，他才能毫无负担地对姜承业下手。
饮完茶，萧墨起身朝凉亭外面走去，走了两步忽然停下来。
“周妄。”
周妄静静望过去。
“孤看上的人，势必要得到手，她早晚会是孤的。”
周妄垂首。
“她不愿为妾，孤给不了太子妃之位，可孤往后的正妻之位不止太子妃。”
周妄眸色沉沉：“是。”
凉亭内的茶香还未散尽，棋盘上的黑白子维持着输赢已定的局势。
他在萧墨离开后，捻起棋局上的一颗白子挪了位置，局势立变。
心不静，则窥不清。
周妄跟随萧墨两年，从幕僚到现在的心腹，见惯太子谋定后动，甚少见他为一女子方寸大乱。
想到萧墨走时说的那句话，他嗤笑，“阅美人无数，殿下也有看错的一天。”
周妄比谁都清楚萧墨要的是什么。
太子的正妻是太子妃，日后为帝，相伴左右的是皇后。
而太子妃未必是皇后。
萧墨告诉他，是要他为其扫清障碍，也要为他盯着姜拂。
他感慨：“美色果然误人。”
午后，日头正盛，甚少有人在外走动。
各房的丫鬟小厮大多躲在屋中歇息，唯有零星几个身影轻手轻脚穿梭忙碌。
王嫣趁着无人注意悄悄溜出东苑，脸上的印记用脂粉遮住，只有嘴角的淤青难遮掩。
刻意绕开有人的路径，她对侯府的路不熟悉，只能跟在小丫鬟身后。
走过垂花门，她问：“你确定二小姐在那里？”
“奴婢确定，奴婢打听到二小姐近来午后都会去花园的凉亭里纳凉。”
小丫鬟左右张望着，怕别人看见她领着姨娘去见二小姐。
万一让大夫人知道，她一定会吃不了兜着走。
要不是冲着那玉镯子，她也不敢冒险，只希望姨娘快点说完话，在无人发现时回去。
走到花园入口，王嫣便瞧见凉亭内姜以柔一身粉裙，歪在摇椅里，身边的丫鬟摇着团扇，桌上摆着冰镇过的时令水果。
王嫣眼底闪过嫉妒，放缓脚步靠近。
采薇先看见人，蹙眉在姜以柔耳边低语：“小姐，是东苑的王姨娘。”
姜以柔抬眸，人已到近前，在王嫣打招呼后，面露不耐：“你怎么在这里？”
这儿可是北苑的地盘。
“二小姐恕罪，妾身是想着午后天气炎热，想找处纳凉的地方，不知怎的就走到了这儿。”
悄悄打量着姜以柔的神色，见其虽不耐烦，却并未起身离去，王嫣壮着胆子，继续道：
“妾身方才瞧见二小姐，本不敢上前打扰，可有些话，妾身憋在心里许久，还是想跟您说说。”