脑海深处那沉重、缓慢、带着金属质感的“咚…咚…咚…”声，如同无形的鼓槌，每一次敲击都震得林玖慕灵魂发颤。它与胸腔里那颗年轻心脏虚弱紊乱的跳动声截然不同，更低沉，更冰冷，带着一种非人的、机械般的规律性，仿佛某种远古引擎在深渊中启动。
“这…到底是什么东西？！”
恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的咽喉。他死死捂住自己的太阳穴，但那声音并非来自外界，而是源于意识深处，无可阻挡。
他强迫自己冷静——至少是表面上的冷静。经历过猝死和穿越，再离奇的事情似乎也有了“合理性”的余地。这诡异的“第二心跳”，是否与他那莫名感知到的“空间空隙”，以及巴克手上那道诡异的划痕有关？难道…这就是他在这地狱开局中唯一的“依仗”？
念头一起，他立刻集中精神，试图去“倾听”甚至“沟通”那脑海中的心跳。然而，那声音依旧不紧不慢，我行我素，对他的意念毫无反应，仿佛只是他身体里一个冷漠的、客观存在的“零件”。
就在这时，一阵更强烈的眩晕和虚弱感袭来，伴随着胃部一阵剧烈的痉挛。饥饿！这具身体对食物的渴求像野兽般咆哮起来，瞬间压倒了所有的恐惧和疑惑。生存的本能再次占据上风。
他必须找到吃的！现在！
林玖慕挣扎着爬出那个散发着馊味的“窝棚”，刺鼻的混合恶臭立刻扑面而来，比在里面时更加浓郁十倍。他扶着冰冷的、布满粘滑苔藓的墙壁，勉强站稳，打量着这个名为“骸骨巷”的贫民窟一角。
巷道比他想象的更狭窄、更扭曲。污水在凹凸不平的泥地上肆意流淌，形成浑浊发黑的水洼，上面漂浮着令人作呕的垃圾和蠕动的白色蛆虫。两侧歪斜的棚屋像随时会倒塌的积木，用锈蚀的铁皮、腐烂的木板、甚至巨大的动物骸骨胡乱拼凑，缝隙里塞满了破布和污泥。几乎没有窗户，只有黑洞洞的入口，像一张张择人而噬的嘴。
稀薄的光线从极高处、被层层叠叠垃圾和建筑遮挡的缝隙里艰难挤下，在污浊的空气中形成一道道惨白的光柱，映照出飞舞的尘埃和更为浓重的阴影。远处传来模糊的争吵声、孩童尖锐的啼哭、以及某种野兽般低沉的呜咽，混合着金属敲击的叮当声，构成了一曲混乱而绝望的底层交响。
人们。麻木、警惕、衣衫褴褛的人们像幽灵一样在狭窄的缝隙里移动。他们大多佝偻着背，眼神浑浊，带着长期饥饿和恐惧留下的烙印。偶尔有目光扫过林默这个“新面孔”，也只是冷漠地停留一瞬，随即移开，仿佛他只是一块会移动的垃圾。没有人关心一个饿殍的死活。
林玖慕的心沉了下去。这里没有秩序，只有赤裸裸的弱肉强食。他这具风吹就倒的身体，在这里就是最底层的饵食。他必须尽快融入，至少…学会如何像一只地沟鼠一样活下去。
他开始模仿那些“幽灵”的姿态，尽量缩着肩膀，低着头，贴着墙根阴影快速移动。目光却像雷达一样扫视着地面和角落——任何可能找到食物的线索。一个被踩得稀烂、沾满泥污的、看不出原貌的块茎？他犹豫了一下，胃部的绞痛让他最终弯腰捡起，用破袖子擦了擦，强忍着恶心咬了一口。一股难以形容的苦涩和土腥味瞬间充满口腔，还有砂砾硌牙的感觉。但他强迫自己吞咽下去，聊胜于无。
就在这时，他眼角的余光瞥见前方一个稍宽的空地边缘，一个用几块大石头垒起的简陋炉灶。炉火已经熄灭，只剩下微弱的余烬。一个头发花白、穿着同样破烂皮坎肩的老头，正背对着他，坐在一个倒扣的破木桶上，手里拿着一个豁了口的陶碗，似乎在喝着什么。老头的一条腿不自然地弯曲着，旁边靠着一根磨得发亮的木棍。
老头的脚边，放着半块用脏兮兮的粗布包裹着的、比林玖慕刚才捡到的块茎更像食物的东西——某种粗糙的、深褐色的面包。食物的香气（尽管极其微弱）瞬间攫住了林默全部的神经！
饥饿的火焰瞬间烧毁了理智。林玖慕的眼中只剩下那块面包。他像一只被逼到绝境的野兽，屏住呼吸，弓着腰，借助炉灶旁堆积的杂物阴影，悄无声息地朝着那半块面包摸去。他的动作笨拙而僵硬，心跳如擂鼓，那脑海中的“第二心跳”似乎也感应到了他的紧张，搏动得稍快了一丝。
五米…三米…一米…
他的手，带着无法抑制的颤抖，猛地伸向那包裹着面包的粗布！
就在指尖即将触碰到粗布的瞬间——
“小子，饿疯了吧？”
一个沙哑、带着戏谑和一丝不易察觉疲惫的声音，毫无预兆地在林玖慕耳边响起。
林玖慕浑身剧震，如同被冰水浇头！他猛地抬头，正对上老头转过来的脸。那是一张饱经风霜的脸，皱纹深刻如同刀刻，左眼下方有一道狰狞的旧疤，一直延伸到耳根。灰白的头发纠结，胡茬杂乱。但那双眼睛，浑浊的眼底深处，却闪烁着一种林玖慕在其他人身上没见过的光芒——一种经历过生死、看透世情的锐利和…一丝尚未完全熄灭的什么东西。
老头并没有暴怒，也没有立刻动手，只是平静地看着他，手里还端着那个陶碗，碗里是浑浊的、散发着淡淡酸味的液体。
林玖慕的手僵在半空，巨大的恐惧和羞愧让他大脑一片空白。完了！偷东西被抓现行，在这个地方，下场可想而知！
“我…我…”
他喉咙干涩，想辩解，却发不出像样的声音。
老头上下打量着他枯瘦的身体和破烂的衣物，尤其是他眼中那份纯粹的、几乎要溢出来的恐惧和绝望。他浑浊的目光在林默脸上停留了几秒，似乎在确认什么。然后，出乎林默的意料，老头并没有喊人，也没有拿起手边的木棍，而是…用那只布满老茧的手，掰下了自己碗里那半块面包的一小半。
“拿着。”
老头的声音依旧沙哑，却没了刚才的戏谑，多了点别的意味。他把那小半块面包直接塞到了林玖慕僵在半空的手里。“刚‘死’过一次的人，眼神骗不了人。骸骨巷不差一个饿死鬼。”
面包入手，粗糙、冰冷、分量很轻。但对此刻的林默来说，却重逾千斤。
“谢…谢谢…”
林玖慕声音发颤，几乎不敢相信。
“老杰克。”
老头指了指自己，又喝了一口碗里的东西，目光投向巷子深处弥漫的灰雾，不再看他。“想活命，光靠偷和躲没用。明天这时候，带上点有用的东西来。比如…你知道哪里有干净的水源？或者，认得‘止血草’长什么样吗？”
他的语气平淡，却像一道闪电劈开了林玖慕混沌的绝望。
林玖慕紧紧攥着手里那小块救命的、粗糙无比的面包，感受着那冰冷的触感和微弱的热量。他看着眼前这个自称老杰克、瘸着一条腿、眼神复杂的老头，心中翻江倒海。
怜悯？交易？还是…试探？
老杰克的话像投入死水潭的石子，在他心中激起涟漪。有用的东西…水源…止血草…这是在给他指一条路？一条在这个地狱里，除了偷窃和等死之外，可能的活路？
他狼吞虎咽地将面包塞进嘴里，粗糙的颗粒刮擦着喉咙，但那一点点食物带来的能量感是如此真实而珍贵。他一边用力咀嚼，一边飞快地思考。水源？这污水横流的地方，干净的水源？止血草？他连这世界的草长什么样都不知道！
绝望似乎被撕开了一道微小的口子，透进一丝名为“可能”的光。他必须抓住老杰克这根意外的“稻草”。
林玖慕艰难地咽下最后一口面包，对着老杰克佝偻的背影，用尽力气，生涩地吐出两个刚偷学来的音节：“明…明天…”
老杰克没有回头，只是摆了摆手，示意他可以走了。
林玖慕扶着冰冷的墙壁，拖着依旧虚弱的身体，踉跄地离开。他的大脑高速运转：有用的东西…有用的东西…去哪里找？他唯一“特殊”的，只有那诡异的感知…
就在他转过一个堆满腐烂木桶的拐角，试图寻找一个相对安全的角落消化食物和理清思绪时，他眼角的余光，似乎瞥