秦淮茹的婚事没成，秦有梁的婚事也就暂时耽误下来，谁让他看中的那个姑娘，家里问他家要十块钱的彩礼呢？还有隔壁三大娘家。秦草妮到底没有去找王爱华，反倒是秦菜妮去找过秦昇。可秦昇能有什么办法？他还没走进三大娘家的院子呢，就被三大娘拿着扫帚赶了出去。王爱华得知后，亲自上过两次门。三大娘撒泼打滚说这是他们家的家务事，别人家管不着。秦草妮呢？人家除了哭还是哭，问急了，她就转身回到屋里继续哭。当事人都不愿意开口求救，王爱华同样没了办法。没过几天，秦草妮便只穿着一件打满补丁的衣裳去了王屠户家。秦菜妮送嫁回家，当夜便偷了她姐留下的“彩礼钱”跑了出去，不知所踪。但也因为这两家闹出的事，让秦婉茹姐妹俩去学校读书一事没再继续惹眼。村里人闲话的对象，也从魏成花以后会不会竹篮打水，换成何桂花会不会跟三大娘家一样，最终落得人财两空。接下来没几天，张川胸前别着粗红布扎的大红花，跟着乡里的其他新兵去了县城。这些，秦汐茹都没时间关注。她正忙着帮家里秋收，新分到那十几亩地里可还有没收回的粮食。那些粮食晒干后，还有八成以上需要上交到村公所，再由村公所带人往乡里送。她累得每天倒头就睡，连一直没有间断的学习，也不得不停了下来。这也是她翻年二月才由王爱华领着去学校考试，拿到初小文凭的原因。这两个月，她又忙着帮家里春种，玉米、高粱等，干不完的活。昨天，她刚满了十六岁，今天就迫不及待地收拾好行李：“娘，我明天和昇哥去四九城。”早在年前，秦昇就带给她四九城有很多厂子正在招工的消息。可惜那时候她一没到年龄，二没拿到正经考试得来的毕业证。
自家大女儿要去四九城参加招工考试，魏成花是既不舍又兴奋。不舍的，是大女儿一旦留在城里，以后可就真成了端铁饭碗的四九城人。兴奋的，自然也是家里有个即将进城成为工人的孩子。这可是秦家村的头一份！“娘给你准备了新衣裳，你明天一早换上。”魏成花拿出一个包裹，里面装着她过年那阵特意给秦汐茹准备的新衣裳。“还有这些钱，你一会儿缝到衣裳的内衬里。”她递给秦汐茹一卷纸币，有一元面额的，也有五百和一千面额的，看起来少说也有一万块。秦汐茹没有推辞：“娘，我会省着花的。”她正准备进城把自己私藏的小黄鱼换成纸币，现在倒是省了她不少事，她的小黄鱼能继续存着了。“该花就花，不用刻意节省。”魏成花抬手捋了捋秦汐茹耳边的碎发，一时间沉默下来。她不知道要跟大女儿说些什么。进城要听秦昇的话、别乱走之类的，她这两个月已经说过很多次。至于叮嘱大女儿出息了别忘记家里的话？说实话，她是半句都说不出来。她和秦大奎除了生下她、养大她，还给了她什么？念书是孩子自己熬夜念出来的。工作和城里人的身份，也是孩子自己跑上跑下去找王爱华、去找秦昇跑下来的。她暗暗叹息了一声，捏了捏大女儿的耳朵：“你自小懂事，但娘还是要多跟你交代几句。”“去了城里，你跟人相处要热情一些，但也要注意分寸。”大女儿的性子，看着对所有人都笑呵呵的，实际上呢。她摇摇头，没再继续这个话题。“要是有人欺负你，你也别怕，自己打不过，就去找公家。”秦汐茹抿抿唇，点头应下。遇事找公家这话，还是她最早提起的。
她还记得魏成花第一次叮嘱她别惹事也别怕事的时候，她脱口而出了一句“遇事找公安”。魏成花和一旁听她们母女说话的秦大奎都同时愣住。遇到事情找公家？他们活了近四十年都没听过，更没干过。在秦家村，在他们的记忆和思想里，谁家有事不是关起门来自己解决？真要经公，不是死了人，就是矛盾确实没有可能自己化解。就算这样，他们最先做的也是先找各自家里的长辈，再托对方的熟人说和。哪里会遇上点事就经公解决？但他们没去过四九城，他们的经验便不能套用在秦汐茹身上。两口子也想开了。大女儿是文化人，既然她这么说，那一定有她这么说的道理。“别的，娘不知道该再说点什么。”魏成花的眼睛有些湿润。她养大了五个孩子，这是第一次有孩子离开她身边，还是归期不定的那种。“娘，你放心，放假的时候我会回来看你们的。”难得见到魏成花这样柔软的时候，秦汐茹拿出手帕给她擦眼睛：“娘，家里的地，你和爹能种多少就种多少，实在不行，你们把地租给劳力多的人家钟去。”反正她是受够了种地的活，这辈子都别想她再下地。“那怎么行？”魏成花还没说话，一旁的秦大奎已经出声阻止：“那不成剥削人的地主了吗？”秦汐茹：“……”算了，解释不清。这天夜里，秦汐茹大概只睡了两个多小时。秦婉茹这丫头，拉着她一个劲儿说话，还越说越清醒，牛马不及的问题问了她一箩筐。秦汐茹想着自己这一去，至少也是大半年后过年的时候才会回来，便由着她问，并尽量给她回答。谁知道，姐妹俩这一问一答，时间竟然很快来到夜里鸡叫第一遍（大约凌晨13点）。秦汐茹这才拍拍她，终止了她的继续发问。“姐，你记得给我写信。”鸡叫第二遍，秦汐茹睡得正香呢，魏成花来叫醒她。花了十多分钟收拾好自己，秦昇和赶着牛车的老张头到了他们家院子外面。秦婉茹拉着秦汐茹的袖子，哭成个泪人。要说家里最舍不得秦汐茹的，非这丫头莫属。秦汐茹只得搂着她又细细地安慰了好一阵，并承诺以后有机会，会接她进城住几天，她才依依不舍地松开手。