花清浅没动。坐在长凳上，手搁在膝头，脸上没起一丝波澜。
赵媒婆被陈婆子揪得发髻歪了大半，大红绢花摇摇欲坠，脸上多了两道指甲印子，渗着细血珠。她挣了半天才脱身，退开三步，喘着粗气理衣领。
“好你个陈婆子！当初是你巴巴求我上门，如今倒成了我的不是？”赵媒婆手指点过去，指节泛白，“一个愿打一个愿挨，你冲我撒什么泼！”
她转头，目光钉在花清浅身上，嘴角一扯：“花家姑娘，好手段。方才那话递得妙，嫌十两正头娘子不够体面，转头就把火引到对门王家头上。我赵翠兰跑了二十年媒，今儿算见识了什么叫祸水东引。”
花清浅眼皮都没抬一下：“我又不屑做他王地主的娘子，你是听不懂人话吗？”
陈婆子又被拱起火，往前扑。赵媒婆缩了半步，喊了声“你站住”，才重新看向花清浅，冷笑：“不过我把话撂这儿，你不嫁，自有人嫁。王地主的正头娘子轮不上你，往后十里八乡，再想找这么好的人家，做梦！”
甩完狠话，转身往人群外挤。绢花歪耷着，一步一颠，走得急，背影透着一股狼狈。
花清浅站起来，拍了拍裙上的稻草屑。
陈桂香回头：“陈婆子，你也少背后阴阳怪气，我家浅浅不与你家争。”
一家人拎着背篓进了院门。院墙边那棵老梅树正开着，细碎白瓣缀满枝头，风一过，落了几片在青石板上。
花茂林把烟杆别回腰后，蹲在梅树底下没吭声。
花清礼凑过来，压着嗓子：“浅浅，你方才那话，他的银子过些日子不定姓不姓王，到底什么意思？”
花清浅接住肩头落下的花瓣，捻了捻，没答。
她知道王地主会出事。但不能直说。
“二哥，”她偏过头，“一个地主，银子多得能拿十两砸人玩，都是怎么来的？”
花清礼一愣：“佃租、放贷、倒腾粮食——”
“倒腾粮食。”花清浅截住话头，指间花瓣一弹，飞了，“我上回赶集，粮铺门口有人嘀咕，说王地主家粮仓进进出出，动静比往年大得多。”
花清礼皱眉，没接话。
花浅浅从挎包里摸出油布纸裹着的小包，蹲下身，悄悄塞给花茂林。
“这是什么？”
“爷，烟丝。”
花茂林一怔：“你这丫头，淡巴菰可不便宜。”
花清浅瞥了眼他烟杆里自家晒的粗烟叶：“知道您就好这一口。烟丝伤身，劝不住您，只求少抽些。莫让奶瞧见了。”
话音才落，堂屋传来陈桂香亮朗朗的声音：“你们鬼鬼祟祟说些什么？还没问，你们去镇上大包小包，都置办了些什么？”
花茂林慌忙把纸包往怀里一揣。花清礼与花清寒对视一眼，各自憋着笑意。
花耕山正从背篓搬物件，一抬眼见陈桂香拎着竹鞭走出来，猛地缩了缩，几步躲到花清浅身侧：“浅浅，你可得帮爹说几句！”
陈桂香叉着腰追问：“说！都买了什么！”
“奶，眼看冬至将近，天一日冷过一日。买的是棉花，想着让奶和娘赶制一套新被褥。我那旧被硬邦邦的，夜里睡得浑身发僵。”
“就你娇气！没有大小姐的命，偏生养出这般毛病！一共花了多少？”
“店家囤货多，给的实惠价，拢共不到二两。”
“我的老天！”陈桂香拔高声调，“花耕山！出门前我是怎么嘱咐你的？叫你们莫要胡乱撒钱！”
她扬着竹鞭就要追打。花耕山连连躲闪：“娘！我都这般年纪了，别当着孩子们的面打，好歹给我留点脸面！秋菊，快帮我劝劝！”
挨了几下轻抽，花耕山躲到花清浅身后，急忙转移话题：“娘，你快看，我还给你捎了小鸡、小鹅呢。”
“倒是能养。”
“可不是！咱们做木薯剩下的薯渣煮熟，鸡鸭鹅都能吃。等再挣些银钱，给奶买一头猪仔回来，猪也能喂木薯渣。”
“就你嘴甜哄我。”
“小鹅还能看家！往后赵媒婆若是再敢上门，就让鹅啄她屁股！”
一席话说得众人轰然笑开。
陈桂香还在骂。花清浅赶紧开口：“奶，东西先搬您屋里。夜里缝新被，盖新的睡。”
说着，她从包里掏出个小银荷包，塞进陈桂香手心：“七两银子，方子卖给周掌柜了。明日不用去镇上摆摊，周掌柜赶车来，辣条和栗子都叫他拉走。”
陈桂香一愣：“咱们自己做得好，怎么让他收？”
“爹和二哥天天跑镇上，太费工夫。让他收，咱们腾出手做别的。天也冷了。”
“行，就你主意多！快搬进去。再磨蹭，村里又该嚼舌根了。”
“随他们说去。”
花茂林静静看着花清浅。余晖斜斜铺下来，暖融融罩着一家子。人人脸上都漾着笑。
花吉安醒了，趿着鞋跑出来，边跑边喊：“小鸡！小鹅！”
花清浅掀开笼子。小家伙撒开腿，追着雏鸡满院跑。
“对了，栗雪呢！”
“睡在你屋，也是奇了，这狐狸一天到晚的睡。”花茂林蹲在檐下往烟杆里塞烟丝，头也没抬地嘟囔了一句。
花清浅转身进灶房，见灶上炖着鸡：“奶，买鸡了？”
“村东王寡妇家的。鸡让李瘸头偷了，急着卖，我路过买了一只，给你们补补身子。”陈桂香转头看孙美丽，“明日你爹和清礼不用去镇上。肉备好了，你回趟娘家。”
孙美丽心头一喜，低声道：“多谢奶。”
“丑话说前头。该说的说，不该说的，心里掂量。”陈桂香沉下脸，“你惦记娘家我懂。休要拿花家的银子替你弟弟交户税。你算算，这些年借出去的，还过一分没有？不是我刻薄，是你娘家做事糊涂。”
孙美丽垂头不语。
花清寒抱柴进来，见状温声劝：“美丽，多想想吉安。孩子都三岁了，一家人的日子才是根本。”
孙美丽揉着眼眶，低声应：“知道了，奶。”
说完端起木薯粉盆，往后院去了。
几个做事的婶娘已经回去了。
院门外叩门声响。黄翠儿送侧柏叶、松针与皂角来了。
花清浅先舀了碗热汤给她，抬眼却瞧见她脸颊、手背上一块块青紫瘀痕，眉头一蹙：“怎么回事？你大伯娘打的？”
黄翠儿慌忙摇头，垂着头，指尖绞着帕子。
花清浅没催，把碗往她手边推了推。
黄翠儿眼圈一红，嗫嚅半天：“大伯娘……要把我说给隔壁村一个死了婆娘的鳏夫。聘礼五两。”
花清浅看着她：“这五两银子，最后能落到你手里吗？是给你置办嫁妆，还是被大伯娘吞了？你就甘心被她这样打发出去？
嫁过去日子难熬，谁来护你？你自己立不住，指望谁？”
黄翠儿攥紧帕子，肩膀发颤，半晌没抬头。
花清浅等她，没催。
黄翠儿忽然开口，声音哑得像砂纸蹭过：“我……我不知如何是好？”
花清浅低头理了理手边的侧柏叶，没接这句话。但黄翠儿也没走。