顾承业正乱扑腾，泥浆咕嘟咕嘟往外冒。
“别挣！往后仰！”
他顿了一下，牙关打颤。
“摊开身子，仰！”
顾承业双臂一展，后脑勺磕进泥里，黑浆四溅。不沉了，整个人像片叶子贴在泥面上，动弹不得。
“腿，慢慢摇。别拔——”
一条腿从泥里缓缓摇出来，泥水咕嘟冒泡。他喘粗气，另一条腿跟着晃，一点一点抽出来。
翻身趴在地上，大口喘。满脸满身的黑泥，只剩两只眼睛在转。
花清浅蹲在边上，喘得不轻。看了他两息，忽然笑出声。
“小舅，你这脸比魔芋还黑。”
顾承业趴着，胳膊都抬不起来。
顾时开跟着哈哈大笑。
顾承远一身黑泥，站着叹气。
“小舅回去换衣裳，我和表哥在这。”
不到两刻钟，顾望山和顾承远扛锄头上了山。
花清浅眼睛一亮：“大舅，生意上门了！”
顾望山皱眉：“浅浅，这东西有毒。”
“外公，木薯不也有毒？能处理就能吃。”
顾望山点头：“你这脑子，灵光了。”
几人挥锄开挖。圆滚滚的魔芋接连出土，大的足有十几斤。花清浅挑出鸡蛋大小的小芋，收在一旁：“留种，来年开春栽。”
顾承远诧异：“还能自己种？”
“好养，喜阴怕涝，山坡林下就能活。”
几人埋头挖了半个时辰，整片地扫空，足足四五百斤。
运回院子，堆在墙根，满满小山。所有人愣住，花清浅也睁大了眼。
不能收进空间。太扎眼。
“大舅，找板车牛车，明日分批拉去青河村。这边人多眼杂，就地开工让人盯上。”
顾承远点头：“堆一两天还成，久了惹疑。”
顾秋菊推开院门，愣了。
院角堆着小山似的魔芋。
“挖这毒疙瘩作甚？”
花清浅笑：“有毒，但和木薯一样能变宝。咱们和舅家都能赚一笔。”
顾秋菊半信半疑，点头。
“小舅，取稻草谷壳，烧灰，沸水泡，纱布滤，只要上层碱水。”
“得嘞！”顾承业转身。
“剩下的，石磨磨成浆，兑井水，静置一个时辰。”
她抬头看日头。申时初，夜里能吃上。
顾望山瞅着她笑：“平日少人来，今日缴完徭役，家家愁着脸，没人打秋风。”
花清浅这才松口气。
“削皮当心，”花清浅说，“黏液沾手刺痒，拿东西隔开。”
顾承远摆手：“大男人怕什么痒。”
花清浅去大舅母屋里取了几块厚麻布片，裹手削皮。
顾承远嘴硬，削了两颗就开始挠手背，越挠越红。
花清浅笑他：“大舅，拿草木灰水冲。”
“你这丫头，故意不早说。”
“我可说了，你不信。”她笑得眉眼弯弯。
顾家有大石磨，众人轮番推磨。
三刻钟，磨出三四十斤细白芋浆。
顾承业在后院烧稻草谷壳，满桶草木灰。李水仙帮手，用纱布滤出澄清碱水。
花清浅过去瞧了瞧：“小舅手脚倒快。”
她看向两大盆魔芋浆。拿水勺分出一盆，十几斤。
“这盆少兑碱水，做鬼肉，炒肉炒酸菜。”
舀入碱水，木勺顺一个方向搅动。芋浆渐渐变稠，带股草木灰的涩气。
另一盆多加碱水，搅得更稀润。
“倒进大盆，抹平，盖布，静置两个时辰就凝住了。”
花清浅拿手背压了压表面，匀开，盖上湿布。稠的那盆会凝成墨青色，硬挺弹手；稀的那盆白润些，颤巍巍的，一碰就晃。
她指着盆，又扫一圈院里的魔芋。
“剩下的分批运去青河村。大舅，价钱和周掌柜谈妥再说，花家和顾家对半分成。”
顾望山摆手：“法子都是你想的，我们哪能分这么多。”
“大舅，一家人。”
顾秋菊开口劝：“爹，听浅浅的。往后赚钱的营生还多。”
顾望山不再推辞。
“山上的魔芋，等这批运完再挖。一次太多扎眼。慢慢运，稳妥。”
众人应下。
忙完，难得在院里歇。
顾秋菊望着门外，轻声说：“也不知道你奶奶如今怎样了。”
“奶奶性子通透，不会吃亏的。”花清浅说着，手指不自觉地搓了搓衣角。
“你是不晓得，你大姑婆家那婆婆……”
花清浅没再接话。
暮色压下来，院门外空荡荡的，只有风从巷口灌进来。
马蹄声骤起，哒哒直逼门前。
小林叫唤：“颠死我了！掌柜的，早说坐马车，您非要骑马。”
花清浅和顾承远起身。众人迎出去。
周掌柜揉着腰进门，打趣：“你这丫头藏得深。从青河村追到这，折腾坏了。又琢磨出新吃食了？”
进堂屋落座。
周掌柜直接说事：“一品楼海货宴席排满，存货明日见底。顾大郎，劳烦跑趟海边采买。”
他看向花清浅：“海虾销路好，离水难活。来回四五日，稍有不慎全死。”
花清浅想了想：“厚木桶密封装海水。冬天天冷，鱼虾不爱动，能活。桶做双层的，内壁抹桐油，底层铺细沙。每日换点新海水，四五日没问题。”
顿了顿又说：“挑壮虾，不要病弱的。路上别颠，控住水温。能运到镇上。”
周掌柜眼睛一亮，捋须点头：“还是你心思细。海货能供上，冬日不愁客。”
顾承远搓手就要动身：“我现在出发！”
“明日一早也不迟。”花清浅拦下。
周掌柜目光扫过院角的魔芋：“院里堆的这些土疙瘩，瞧着和木薯差不多。”
“周掌柜和小林留下用晚膳，正好尝尝新吃食。”
周掌柜爽快应下。
顾承远搓着手，跃跃欲试。花清浅看着他，弯眼笑了。
她转向周掌柜，斟酌着说：“大舅连日跑海边，若有马车代步，能快些，也少颠簸。”
周掌柜捋须笑：“你这丫头。马车人手我备好，大舅带路就行。跑一趟二两银子，可成？”
顾承远一听，不花车马本钱还能净赚二两，眼睛都亮了：“成！”
小林在后头小声嘀咕：“掌柜的，您方才还说给三两呢……”
周掌柜回头瞪了他一眼。
花清浅笑着收回目光，转身要去灶房。刚迈一步，眼角扫见院门外暮色里似乎有什么动了一下。
她再定睛，巷口空荡荡的，只有风。
“浅浅？”顾秋菊在身后叫她。
“来了。”
她应了一声，没再回头。
灶台上那两盆芋浆还等着看呢，碱水的量全凭手感，到底凝不凝得住，她心里也没底。