顾望山在门口磕了磕烟杆灰，抬头往村口方向看了一眼，眉头皱起来。
“来了。”
花清浅顺着他的视线望过去。
村口土路上扬起一溜黄尘，铜锣声从那边一路敲过来，狗吠从村头咬到村尾。
“徭役，各家各户都听着——”
院里的人都停了手里的活计。
顾望山转过身，压着嗓子说了一句：“差爷来收户税了，村里大半丁壮都要被征去服徭役。咱们一次性交九两银子，会不会——”
后半句他没说完，目光落在花清浅脸上。
花清浅放下手里的帕子，擦了擦手。
“外公，对外只说是花家做小营生周转借来的，旁的一个字也别提。”
顾望山看了她一会儿，没再多问，点了点头，抬脚往外走。顾承远和顾承业、顾时开跟着起身。
灶房里，李水仙正收拾碗筷，看周六娘靠在椅背上，气色比昨日好了不少。
“娘，您今儿精神头好多了。”
周水娘嗯了一声，目光追着窗外花清浅的身影，嘴角微微翘了翘。
“那孩子，跟小时候不一样了。”
李水仙往窗外看了一眼，手底下继续擦桌子，没有接话。
三刻钟后。
顾承业从外头风风火火闯进来，花清浅扭头，又回头看周水娘：“外婆，我跟小舅出去一趟。”
“去吧，仔细脚下。”
花清浅跟着顾承业往外走，顾时开默默跟在后面。三个人穿过屋后一条窄土路，拐过一片竹林，眼前豁然开朗。
她原以为是一口小塘，没想到竟是一片阔大的山塘。水面绿沉沉的，边上水草疯长，田螺密密麻麻附在近水的石头和枯枝上。
花清浅目光却没停在水面上。
她盯着塘对岸那片坡地，枯黄倒伏的叶柄，埋在一层厚厚的腐叶泥土里，东一片西一片。
她脚下一紧，绕过塘边往对岸跑。
“浅浅？怎么了？”顾承业追上来。
花清浅蹲下去，拨开枯叶，露出底下褐色的茎根。她掰断一小截，放在鼻尖闻了闻，手上的动作停了停，人没站起来，就那么蹲着，把那截断根翻来覆去看了两遍。
顾承业凑过来：“这东西有什么好看的？砍下来晒干当柴烧，底下的疙瘩没人挖。早几年闹饥荒的时候有人挖来吃，中毒吐了三日。”
花清浅没应声。她拿指腹在那块茎的断面上碾了一下，涩涩的触感从指尖传上来。她又把断根凑近鼻尖，闻了第二遍。
然后她站起来，冲顾承业笑了笑，笑得顾承业有点发懵。
“小舅，你真是我的福星。”
她蹲回去，又拨开一片腐叶，底下更大一株露出来。她用指节轻轻叩了叩那块茎的皮壳，闷闷的一声响，沉得很。她嘴角压了一下，没压住。
“表哥，去把锄头和背篓取来。”
顾时开应声去了。
花清浅又往坡上走了几步，拨开一片枯茅草，目光顺着山势往上扫了一圈。
“这地方平日里来人多吗？”
顾时开还没走远，闻言站住脚，摇了摇头：“我们是外来落户的人家，家中没有田地，村里人本就不大与我们走动。早些年爹在山上打猎，还会分些猎物给乡邻。可这几年他外出做脚夫，归家甚少，来往便渐渐淡了。”
花清浅点了点头，低头又撬了一铲子土。
“那这东西还多吗？”
“有的。顺着山坡往上，拐过山脚，还有一处，长得比这里还要繁茂。”
花清浅手上铲子停了一瞬，然后落下去，比刚才还快了两分。
顾时开走远了，顾承业凑过来蹲在塘边伸手在浅水里摸索了一阵，竟摸出不少河蚌。这里的田螺个头比青河村的还要硕大一圈。
花清浅盯着那田螺看了几息，手指无意识搓了搓。
“小舅，你们有没有想过搬离顾家村？”
顾承业一怔：“我明白你的意思，我们和村里人格格不入，是吧？”
“今日我瞧见里正看时开的眼神，就透着不对劲。”
顾承业手上的动作慢下来，沉默了一瞬。
“从前家里光景尚可，大哥上山猎得一头野猪，里正想要那猪头——”
他话没说完，花清浅一铲子下去，土块翻开，底下那团块茎沉甸甸的，比她两个拳头还大。
顾承业探头看了一眼，嘀咕道：“这疙瘩有什么好的，值得你这样。”
花清浅把那块茎从土里捧出来，拍了拍泥。她没有回答，但手上掂了掂那分量，心里飞快过了一遍：光这一片坡地，少说能挖出百来斤。她蹲回去，把手里那块茎放进背篓，又抄起铲子往旁边刨。
“小舅你方才说，里正想要猪头？后来呢？”
顾承业哼了一声：“大哥本打算便宜些卖给他，可他自认是里正，觉得我们理当孝敬。没能如愿，就此记恨在心。这些年村里分水、划地界，处处给我们使绊子。时开都十八了，村里没人愿意把闺女许过来，里正倒好，托人来说要时开入赘他家。”
花清浅眉梢一挑，铲子落下去，泥土翻开，又一棵露了头。她弯腰去拔的时候，嘴角那点弧度一闪就没了。
脚步声从身后传来，顾时开扛着锄头、背着背篓走上岸。
“表哥，你来帮小舅摸河蚌田螺，我这边一个人就够。”
顾时开看了一眼她手边已经堆了小半堆的块茎，这位表妹瞧着纤细，手上力气倒是不小。他没多问，挽起裤脚，踏入浅水之中。
花清浅蹲在坡地上，手底下没停。魔芋爽、魔芋豆腐、魔芋丝，她心里滚过一串名字，一个都没说出来，只是铲子落得更快了些。
身后传来顾时开的声音：“你奶和陈大爷去你大姑家了，兴许要在那边过夜，叫你们不必挂念。”
“好嘞。”
话音刚落，身后响起一声惊呼。
“小舅！”
花清浅猛地转头。
顾承业半个身子陷进塘边的软泥潭里，越挣越往下沉。他两只手胡乱抓了两把，抓不住任何东西，泥水已经漫到了胸口。
顾时开从水里拔腿就往岸上冲，脚底打着滑往顾承业那边扑。
“别动！表哥，站住！”
花清浅这一声比刚才重得多，顾时开的脚钉在原地。
花清浅扔了铲子，目光在岸边急扫。她看见了那丛粗壮的枯藤，脚底板往那边碾了一步，扑过去一把扯住。藤皮粗糙，扎进掌心里，她咬着牙往后拽。
可刚拽了两下，藤根松动，连着土块一起脱落。她手里攥着一把断藤，人往后踉跄了一步，后脚跟磕在一块石头上，整个人晃了晃才稳住。
顾承业胸口以下全陷进去了。泥面还在往上漫，缓慢的，不容商量地，一口一口地吞。
“浅浅——”
他声音变了调，嗓子眼像是被泥水堵了一半，喉咙里发出一个短促的气音。
花清浅攥着那把断藤站在原地，掌心被藤皮勒出几道白印子，指节泛着青。
她盯着顾承业往下陷的身体，脸上那层笑意彻底褪干净了。嘴唇抿成一线，牙根咬住了舌尖，疼了一下。