第一章
我娘本是江南首富独女。
父亲穷困潦倒时，她不嫌他身无长物，违逆双亲也要下嫁。
十年里，她变卖首饰，典当田庄，替他奉养老母，供他寒窗苦读。
可父亲衣锦还乡那日，身边却多了一个怀有身孕的外室。
他说她陪自己熬过最苦的三年，要抬她做平妻。
我娘不肯。
父亲便纵容那女人抢走中馈，侵吞嫁妆。
最后，还用一碗落胎药，害我娘血崩而亡。
娘亲咽气前，死死抓着我的手：
“他的青云路，是我拿命铺出来的，凭什么让旁人踩着走？”
后来，我被忠仆送进教坊，又在宫变中替落魄皇子挡下一箭，陪他从冷宫走上帝位。
二十年后，我已端坐凤位，执掌六宫。
太子选妃宴上，外室带着当年的女婴前来叩拜。
她发间戴着的，正是我娘最后一件嫁妆。
我拨了拨护甲，轻轻一笑：
“家风不正，品行有亏。”
“撂牌子，永不入选。”
......
太子选妃宴上，礼部尚书刚念到“顾明珠”三个字，殿里便热闹了。
“顾姑娘来了。”
“江南第一才女，首辅府唯一的嫡女。”
“听说太子殿下等了她整整三年。”
众人的目光齐刷刷落向殿门。
顾明珠一身海棠红宫装，踩着满地日光走进来。
她容貌明艳，姿态端庄。
最惹眼的，却是发间那支赤金累丝海棠簪。
我握着茶盏的手，顿住了。
那簪尾有一道极细的裂纹。
是我七岁那年贪玩，不小心摔出来的。
娘没舍得罚我，只笑着将簪子收回妆匣。
她说，这是外祖母留给她的嫁妆，将来要传给我。
可如今，它戴在了仇人的女儿头上。
“臣女顾明珠，叩见皇后娘娘。”
她跪在殿中，声音清甜。
我盯着那支金簪，问：“抬头。”
顾明珠以为我在相看她，脸颊泛红，含羞带怯地望向太子。
太子萧承煜也看着她，眼里的欢喜藏都藏不住。
坐在下首的贵妃笑道：“娘娘，顾姑娘才貌双全，又与太子青梅竹马。臣妾瞧着，这桩婚事简直是天作之合。”
几位命妇立刻附和。
“顾姑娘最是贤良。”
“满京城再找不出第二个。”
“太子妃非她莫属。”
我笑了。
二十年前，父亲也是这样。
穿着我娘用嫁妆换来的官袍，被所有人夸一句前程无量，便真以为自己是天上的文曲星。
他忘了，自己脚下踩着谁的骨头。
礼部女官捧着名册上前。
“娘娘，是否留牌？”
顾明珠眼底已有胜券在握的笑意。
我拿起她的玉牌，随手丢进托盘。
清脆一声。
“撂牌子。”
满殿瞬间安静。
顾明珠脸上的笑僵住了。
太子猛地起身：“母后？”
我没看他，只淡淡道：
“顾氏家风不正，品行有亏，不宜入东宫。”
顾明珠的眼泪说来就来。
“娘娘，臣女究竟做错了什么？”
“臣女若有不足，愿意改。”
我拨了拨护甲。
“有些东西能改。”
“有些脏，是从根上烂的。”
她脸色一白。
贵妃立刻沉下脸。
“皇后娘娘这话未免太重了。”
“顾首辅乃百官之首，顾夫人也是有诰命的贤妇。顾姑娘自幼孝顺，连陛下都夸过她。”
“您一句家风不正，是在骂顾姑娘，还是在骂顾家满门？”
我抬眼看她。
“贵妃既听明白了，又何必再问？”
贵妃被噎得脸色铁青。
太子却已经冲到殿中，将哭得发抖的顾明珠护在身后。
“母后若不给出一个说法，儿臣不服。”
我看着他，笑意淡了。
“东宫选的是太子妃，不是花瓶。”
“她不配。”
“带出去。”
两个嬷嬷上前。
顾明珠挣扎着回头，泪眼婆娑地望着太子。
“殿下，别为了我顶撞娘娘。”
“或许......是我命不好。”
好一朵懂事的小白花。
跟她娘年轻时，一模一样。
太子果然心疼坏了。
他红着眼看我。
“母后今日辱她，便是在辱儿臣！”
说完，他牵着顾明珠，当众离席。
满殿的人都等着看我的笑话。
我却望着那支一晃而过的金簪，轻轻笑了。
拿了我娘的东西。
还想进我儿子的东宫？
做梦。