第十章
顾文山行刑那日，京城下了一场大雨。
当年娘亲死时，也下着这样的雨。
听说顾文山被押往刑场的路上，百姓把烂菜叶砸满了囚车。
他最爱脸面。
临死前，却连头都抬不起来。
柳秋娘一直在哭。
她求顾文山救她，又骂顾文山害了她一辈子。
两人在刑场上互相咒骂。
谁也没看谁最后一眼。
我没有去。
娘亲若还在，也不会想看那两张脸。
顾明珠被押出京城时，太子去送了她。
她隔着囚车抓住他的衣袖，哭着说自己真的爱过他。
太子只问了她一句：
“若孤不是太子，你还会选孤吗？”
顾明珠沉默了。
太子掰开她的手，转身离开。
那一刻，他终于明白，自己所谓的真心，从头到尾只是一场算计。
他回宫后，在凤仪宫外跪了一夜。
天亮时，他将太子金印捧到我面前。
“母后，儿臣不配做储君。”
“请父皇废黜儿臣。”
我没有安慰他。
有些错可以改。
有些代价必须自己受。
皇帝最终将他降为郡王，送去江南治水。
临行前，他向我磕了三个头。
“儿臣从前总觉得，母后做什么都是应该的。”
“如今才知道，是儿臣不配。”
“儿臣不求您原谅。”
“只求有一天，能做点真正让您骄傲的事。”
我看着他。
“别说漂亮话。”
“江南几十万百姓在等着。”
“能让他们吃饱饭，比哄本宫开心有用。”
他红着眼笑了。
“儿臣记住了。”
顾家被抄没后，我没有把银子收入私库。
我用娘亲留下的三十六抬嫁妆，在各州开设女子学堂。
女子不论出身，皆可识字学艺。
若遇丈夫侵占嫁妆、宠妾灭妻，也可直接入官府申诉。
朝中有人说我管得太宽。
我只问了一句：
“女子的银子，凭什么嫁了人就成了夫家的？”
那群老东西当场闭嘴。
一年后，我回到江南。
沈家旧宅已经修缮一新。
庭院里的海棠开得正好。
我将那支断裂的赤金海棠簪重新修好，放在娘亲墓前。
方嬷嬷跪在旁边，哭得泣不成声。
“夫人若能看见，该有多高兴。”
我蹲下身，擦去碑上的雨水。
“娘。”
“你的田庄拿回来了。”
“你的铺子拿回来了。”
“欠你命的人，也偿还了。”
“以后再也没人敢踩着你的血，夸自己前程似锦。”
风吹过海棠树。
粉白花瓣落了我满肩。
皇帝站在不远处，没有过来打扰。
二十年前，是他把满身是血的我从宫墙下背回去。
那时他还是个任人欺辱的落魄皇子。
他问我想要什么。
我说，我要活下去。
我要爬得足够高。
高到有一天，那些害死我娘的人，必须跪着仰望我。
如今，我做到了。
皇帝走到我身旁，将披风搭在我肩上。
“还恨吗？”
我望着墓碑，轻轻摇头。
“恨过。”
“现在不恨了。”
不是因为原谅。
是因为那些人，已经不配再占据我的余生。
回京后，江南送来第一批女学生的名册。
最小的六岁。
最大的已经三十二岁。
名册最上方，写着学堂的名字。
沈蘅书院。
我提起朱笔，在准奏二字上盖下凤印。
窗外阳光落满宫墙。
我忽然想起娘亲临终前的那句话。
他的青云路，是她拿命铺出来的，凭什么让旁人踩着走。
娘亲。
如今那条路，我替你收回来了。
往后踩着它走向青云的，不再是负心人。
而是千千万万个，不肯认命的女子。
【全文完】