秋猎开场前，闺中密友沈柔牵着一匹白马，哭得梨花带雨。
“阿宁，这马太烈了，我实在驯不住。你骑术好，不如我们换一匹吧。”
我刚要接过缰绳，眼前忽然浮出几行金字。
【千万别换！】
【她牵的是镇北王的汗血宝马，昨夜已被她不小心伤了筋骨。】
【她买通马奴，又与你未婚夫串好口供，就等你接过缰绳，再诬陷是你逞强伤了王爷的爱马！】
下一秒，谢衡策马而来，语气不耐。
“猎鼓将响，你先同柔儿换马，别让所有人都等你。”
竟和金字预告的分毫不差。
我看着他急切的脸，忽然觉得好笑。
他们只当我是寄居侯府的孤女，殊不知我就是镇北王膝下唯一的女儿。
想让我替罪，就别怪我不讲情面了。
……
我没有接缰绳，只低头看向白马的后腿。
它每走一步，右后蹄都落得又轻又快，腿根还在微微发抖。
“这匹马步态异常，先请兽医查验。”
沈柔的手僵在半空，眼泪随即滚了下来。
“阿宁，你怀疑我故意拿病马害你吗？”
她声音一颤，附近几位贵女都朝我看来。
我伸手指向地上的蹄印，冷静描述。
“左边深，右边浅，它在避力。”
“若只是受惊，验过自然无事。”
沈柔却攥紧缰绳，转移了话题。
“猎鼓马上就响了，为这点小事惊动兽医，旁人会笑侯府不懂规矩。”
“马伤关系骑手性命，也关系它的主人。”
我盯着她。
“你若问心无愧，哭什么？”
沈柔脸色一白，哭声顿时更响。
“阿宁，我只是信你骑术好，才求你帮我。”
谢衡翻身下马，马鞭重重拍在掌心。
“姜宁，她处处敬你，你何必当众羞辱她？”
“指出马伤，也算羞辱？”
“柔儿胆小，你就不能体谅她一次？”
谢衡将白马的缰绳推到我面前。
“换马。”
我后退半步。
“我拒绝。”
他眉峰压低，声音也冷了。
“你寄居侯府多年，吃穿皆由侯府供养，如今连这点小事都不肯帮？”
沈柔连忙扯住他的袖口。
“谢哥哥，别怪阿宁，都是我不好。”
她越劝，谢衡看我的眼神越厌恶。
“秋猎之后，两家便要商议婚期。”
“你若连柔儿都容不下，这桩婚约也该重新考虑。”
四周骤然安静。
我看着这个曾承诺护我一生的男人，只觉胸口那点旧情凉得彻底。
“那便重新考虑。”
谢衡愣住。
我抬手拨开缰绳。
“拿婚约逼我接一匹伤马，这样的夫君，我也不敢要。”
沈柔哭声一停，眼底掠过一丝慌乱。
谢衡的脸涨得发青。
“姜宁，你别后悔！”
“该后悔的人不会是我。”
远处猎鼓敲响第一声。
沈柔抹着泪，牵马转身。
“既然阿宁不愿，我自己骑便是。”
她贴近马腹，像是在整理松开的鞍带。
我却看见她袖口滑出一点寒光。
“沈柔，住手！”
她猛地将簪尖刺进白马腹侧。
白马发出一声凄厉长嘶，前蹄高高扬起。
沈柔松开缰绳，踉跄着退到谢衡怀里。
“救命！”
白马发疯般冲了出去。
前方的小皇孙正蹲在道边捡箭，身边内侍背对着他，根本没有察觉。
“殿下，快躲开！”
小皇孙抬起头，吓得跌坐在地。
马蹄已经逼到他面前。
我冲上去抓住垂落的缰绳，借着马镫翻上马背。
白马剧烈甩头，腥热的白沫溅到我手背上。
我咬牙压低身子，用尽全力扯偏马头。
前蹄擦着小皇孙的衣摆踏过。
内侍尖叫着扑过去，将孩子死死抱住。
白马撞开木栏，载着我冲入猎道。
身后却响起沈柔惊惶的哭喊。
“阿宁，你为什么抢我的马？”
“那马性子烈，你快下来！”
谢衡紧跟着厉声作证。
“我亲眼看见，是姜宁强行夺马！这才让马受惊！”
方才围在猎台另一侧的人纷纷转头。
他们只看见我伏在白马背上疾驰，也只听见沈柔哭着喊我抢马。
“姜姑娘怎敢在御前纵马？”
“她方才还说自己骑术好，莫非真想逞能？”
声音被风撕碎，又断断续续钻入耳中。
我收紧缰绳，白马却仰头狂奔。
掌心很快被粗硬的皮革磨得火辣。
“踏实些。”
我贴近它汗湿的脖颈，尽量放缓声音。
“我不会伤你。”
它的耳朵动了一下，速度却没有减缓。
右后腿每次落地都明显发软，腹侧还有一线血珠不断甩落。
沈柔那一簪，正刺在它旧伤附近。
若强行勒停，它极可能当场折腿，我也会被甩出去。
我试着单手收缰，让它沿猎道绕行减速。
白马刚有偏转，右侧忽然响起急促马蹄声。
谢衡追了上来。
“姜宁，松开缰绳跳马！”
“它腿上有伤，替我拦住右侧！”
他没有照做，反而催马逼近白马肩侧。
白马受压，再度发出嘶鸣。
“离远些！”
我厉声喝道。
“你靠得越近，它越惊！”
谢衡眼神一闪，手中马鞭忽然挥下。
啪的一声，鞭梢抽在白马身侧。
白马吃痛，猛地向左蹿去。
沈柔也从另一侧追了上来。
她眼角还挂着泪，脸上却没有半分慌乱。
“阿宁，我来帮你！”
她策马贴近，硬生生封住通往缓坡的岔路。
“让开！”
“我只是怕你伤着自己。”
她说着，又用马鞭在白马耳边抽出一声脆响。
白马彻底失控，朝前方狭窄的猎道冲去。