离开牢狱那日，他戴着沉重枷锁从囚车上经过。
我正陪踏雪在王府外散步。
他隔着人群看见我，突然发疯般撞击木栏。
“阿宁！”
“你救救我！”
“我知道错了！”
“我可以重新对你好！”
押送的人一棍打在他膝后。
他重重跪进尘土里，仍仰着头哀求。
我牵着踏雪，从他面前平静走过。
他曾经笃定我离不开他。
如今我连脚步都没有停。
沈柔的罪责虽比谢衡稍轻，却因当众威吓皇孙、主动伤马和买凶栽赃，被判流放终身。
沈家为了保住名声，将她从族谱中除名。
临行前，她还在囚车里尖叫。
“我是被冤枉的！”
“姜宁才是恶人！”
“谢衡，你说过会娶我！”
囚车渐行渐远。
谢衡被押往另一条路。
他们直到最后，都在咒骂对方毁了自己。
可真正毁掉他们的，从来都是他们心里的贪婪与恶意。
入冬前，侯府归还了母亲留下的全部产业。
缺失的首饰无法寻回，便折成银钱赔偿。
我将其中一半用来开设马场，专门收养受伤和年老的战马。
另一半被我建成了女子学堂。
我曾寄人篱下，知道没有依靠的滋味。
我希望那些无处可去的姑娘，至少能学会一门养活自己的本事。
踏雪的右后腿留下了一点旧伤，再不能长途疾驰。
父亲为此难过了很久。
我却觉得很好。
它不必再上战场，也不用向任何人证明自己有多快。
春暖花开时，我替它刷洗鬃毛。
阳光落在它雪白的皮毛上，暖得像一层柔软的金纱。
它低头吃我掌心里的糖块，鼻息轻轻拂过已经愈合的伤疤。
父亲从廊下走来，手里捧着修好的东珠手串。
那颗刻有兰花的珠子仍有一道细缝。
匠人用金线嵌进裂口，反而像一道盛开的花枝。
父亲亲手替我戴上。
“碎过的东西，也能重新变得珍贵。”
我摸着微凉的珠面，笑着点头。
父亲又问我，是否愿意随他去北境看看。
那里没有京中的锦绣繁华，却有辽阔草原和漫天星河。
我望向正在花树下踱步的踏雪。
“等它再养好一些，我们一起去。”
父亲眼角笑出了细纹。
“好。”
“我们一家一起去。”
春风穿过庭院，吹落满树花瓣。
踏雪朝我走来，用额头轻轻碰了碰我的肩。
我曾以为，被侯府收留便该忍让。
我也曾以为，只要足够懂事，谢衡总会看见我的好。
直到那一日，马蹄逼近断崖，掌心被缰绳磨得鲜血淋漓，我才终于明白。
真正的归处，从不需要我以性命换取。
真正爱我的人，也不会逼我低头、替罪，或一次次证明自己的价值。
我抬起手，握住父亲伸来的掌心。
阳光铺满前路。
母亲留下的东珠在腕间轻响。
踏雪慢慢跟在我们身边。
那些阴冷的哭声、恶毒的咒骂和断崖前的风，都被留在了身后。
往后的每一步，都是我自己选的。
也都会通向我真正想要的人生。