第 1 章
我从十二岁起就没认过我爹，因为我娘死后他净身当了太监。
我替个穷书生熬灯费眼五年，做苦活供他科考。
可今日他高中状元，说好娶我为妻，花轿却被抬进了偏院。
他递来一纸妾契，满眼讥诮：
“县令千金才是我的正妻，一个太监的女儿，能做妾已是福分。”
我不签。
两个婆子上来架住我的胳膊，把我的头往桌上摁。
他甩了我一巴掌：
"你爹在宫里伺候人，你在外面伺候我，也算一脉相传了。"
我满嘴腥甜，正准备一头撞向桌角，死了一了百了。
可一只白净、干瘦的手却稳稳托住了我的额头。
我爹穿着灰扑扑的太监袍子站在厅中间。
状元郎见状大笑：
“我当是谁，原来是知道女儿大婚来吃席的。”
我爹反而翘起兰花指，用帕子掩着唇吃吃地笑了起来。
他微微佝偻着背，吊梢眼睨着众人，嗓音又尖又细：
“哎哟，咱家活了大半辈子，还头一回见新科状元这么大威风呢。”
他一边弯腰替我擦掉嘴角的血，一边指向门口：
“乖女儿，你找夫君的眼光不怎么样，看看爹给你找的。”
......
一张薄薄的生宣纸被拍在我面前的红木桌上。
纸缘锋利，划过我的手背，渗出一道极细的血丝。
顾怀安收回手，理了理胸前那朵御赐的大红花。
“签了吧。”
“霜月大度，不计较你的出身，愿意让你从侧门进府。”
我盯着纸上那两个刺眼的黑字。
妾契。
落款处甚至连我的名字都懒得写，只填了“沈氏女”三个字。
我抬起头，看向眼前这个意气风发的男人。
他头戴乌纱，身穿正红色的状元吉服。
绸缎的料子在满堂红烛的照耀下泛着光。
与我这身洗得发白、袖口还打着补丁的粗布麻衣，像身处两个世界。
我问他：“今天是我们拜堂的日子，你让我从侧门进？”
顾怀安皱起眉，眼中闪过一丝不耐烦。
“沈听澜，你是不是还不清楚状况？”
“我已经高中状元，很快就要入朝为官。”
“你一个连娘家都没有的孤女，拿什么做状元夫人？”
他指了指坐在主位上的那个满头珠翠的女人。
“霜月是县令千金，只有她这种身份，才能在官场上帮我铺路。”
“我能顶着岳父的压力，保你一个妾室的名分，已经是对得起你这五年的照顾了。”
我转头看向林霜月。
她端着盖碗，小口抿着茶。
发髻上那支金步摇随着她的动作微微晃动。
察觉到我的视线，她放下茶碗，嘴角勾起一个温婉的笑。
“姐姐快别愣着了。”
“怀安哥哥重情重义，非说你以前帮过他，死活要留你在府里。”
“我爹本来是不同意的，说你是个阉人的后代，嫌晦气。”
她掩着嘴，像是在说什么贴心话。
“是我劝了我爹好久，才给你留了这个位置。”
“以后在这府里，你只要安分守己，我肯定赏你一口饱饭吃。”
我看着她那张精致的脸，胃里一阵翻江倒海。
“我帮过他？”
我看向顾怀安。
“五年前你流落街头，连个烧饼都买不起的时候，是谁把你带回去的？”
“你备考这五年，你的笔墨纸砚，你的一日三餐，是从哪里来的？”
顾怀安脸色一沉。
“你提这些陈芝麻烂谷子的事干什么？”
我扯开嗓子。
“我接散活，给酒楼洗盘子。”
“大冬天在冰水里洗衣服，手上的冻疮烂到见骨头。”
“我熬瞎了眼睛给你抄书，赚来的钱全给你买了策论。”
我伸出双手，把那满是老茧和伤疤的掌心摊开给他看。
“你当年跪在我娘的灵牌前发誓，说一旦高中，必八抬大轿娶我为正妻。”
“现在你告诉我，这叫‘帮过你’？”
大厅里的宾客开始交头接耳。
那些人都是县令家的亲戚，还有顾怀安刚结交的官场同僚。
听见我的话，没人觉得同情。
反而都是一脸鄙夷。
“原来就是个洗衣妇啊，还妄想做正妻？”
“这种下贱胚子，沾上都嫌脏，顾状元真是太心善了。”
“太监的女儿，能有什么家教，估摸着就是看顾状元长得俊，死皮赖脸贴上去的。”
这些刺耳的声音像锥子一样扎进我耳朵里。
顾怀安被周围人的议论弄得脸面上有些挂不住。
他上前一步，压低声音警告我。
“沈听澜，见好就收吧。”
“我不否认你以前出过力。”
“但你摸着良心问问，如果不是我这五年来让你有个念想，你能撑到现在？”
我气得浑身发抖。
“所以，我还得谢谢你给我当牛做马的机会？”
顾怀安冷笑一声。
“难道不是吗？”
“你顶着一个‘太监之女’的名声，街坊邻居谁不戳你脊梁骨？”
“要不是我说要娶你，你早就被那些流氓地痞欺负死了。”
“我给了你五年的庇护，现在只让你退居做妾，你还有什么委屈的？”
他伸出手指，用力点了点桌上的妾契。
“做妾，不用你出去抛头露面洗盘子。”
“每个月还有二两银子的月例。”
“这已经是你这辈子能碰到的最好的造化了。”
我深吸了一口气。
把那张生宣纸拿了起来。
顾怀安的脸色缓和了一些，眼中露出一丝得意。
“这就对了，女人嘛，还是要认命......”
话音未落。
我双手捏住纸片，用力一撕。
“嘶啦”一声。
那张写着我后半生屈辱的契约，被我当着所有人的面，撕成了两半。
大厅里瞬间安静了。
顾怀安不可置信地看着我。
“沈听澜，你疯了？”
我把碎纸砸在他脸上。
“你给的造化，我不稀罕。”
“既然你不打算娶我，那就把这五年的账结清。”
我从怀里掏出一张泛黄的纸。
“这是你当年亲笔画押的欠条。”
“一共三百二十两银子。”
“还钱。然后我们桥归桥，路归路。”