破旧的木门隔绝了外界，却隔绝不了那彻骨的寒意和空瘪腹部传来的阵阵绞痛。
小莲局促不安地站在屋里，手里紧紧攥着那个失而复得的荷包，像是攥着一根救命稻草。她时不时偷瞄一眼坐在唯一一张破旧木椅上的沈知微。
小姐闭着眼，呼吸平稳，苍白的脸上看不出丝毫情绪，仿佛刚才那个几句话就吓退红绡、索要炭米的人不是她。
时间在冰冷的寂静中一点点流逝。
日头逐渐升高，透过破旧的窗棂，在地上投下微弱的光斑。
午时，快到了。
小莲的心一点点沉下去。红绡真的会送东西来吗？夫人……怎么可能答应？她几乎能想象到红绡回去后添油加醋的告状，以及夫人更加雷霆的怒火。
“小姐……”小莲的声音带着绝望的颤抖，“要不……奴婢再去求求厨房的张嬷嬷？也许……”
“不必。”沈知微睁开眼，眸光清冽，没有丝毫困倦之态，“等着。”
她的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
话音未落，院外果然传来了一阵窸窸窣窣、极不情愿的脚步声，还夹杂着低声的抱怨。
“真是见了鬼了……居然真让我们送过来……” “小声点！林嬷嬷吩咐了，赶紧送了就走，别招惹里面那位……” “呸！什么大小姐，分明是水鬼……”
小莲猛地瞪大眼睛，难以置信地看向门口。
沈知微嘴角几不可查地勾了一下，稍纵即逝。
“小莲，去开门，收货。”
“哎！是！小姐！”小莲如同听到了天籁，几乎是扑过去打开了门。
门外，站着两个面生的粗使婆子，脸色难看得像吞了苍蝇。她们脚边放着一个半旧的箩筐，里面放着少得可怜的一小袋米，看着不过三五斤，还有一小筐劣质的、掺杂着大量石块的炭灰，甚至不如得脸的下人用的。
就这点东西，还是她们磨蹭到最后一刻，才不情不愿抬过来的。
一个婆子硬邦邦地开口，眼睛看着地面：“夫人开恩，念在大小姐终究是府里小姐，赏下这些米炭。大小姐……好自为之！”
说完，两人像是怕沾染上什么晦气，转身就想走。
“站住。”
清冷的声音从屋内传来，不高，却让两个婆子的脚步瞬间钉在原地。
沈知微慢慢踱到门口，目光扫过那筐寒酸的“赏赐”。
“这就是我份例里的炭米？”她问，语气听不出喜怒。
一个婆子忍不住抬头，语气带着惯有的轻慢：“大小姐，有的用就不错了！这还是夫人心善……”
“啪！”
一声极其清脆的耳光声骤然响起！
那说话的婆子根本没看清动作，只觉眼前一花，半边脸就火辣辣地麻木起来，耳朵里嗡嗡作响，整个人都被打懵了。
另一个婆子吓得尖叫一声，差点跳起来。
小莲也惊呆了，捂住了嘴。
沈知微缓缓收回手，仿佛只是拍掉了一只苍蝇。她用的巧劲，伤皮不伤骨，但足够疼，足够羞辱。
“主子问话，好好回。”沈知微的目光落在另一个吓傻的婆子身上，“安国公府嫡长女的每月份例，粳米十斤，上等银丝炭二十斤。现在，告诉我，这筐里的，是什么？”
那婆子被她看得腿肚子转筋，噗通一声跪了下来，磕磕巴巴道：“是…是…是下等糙米……和…和灶房用的炭灰……”
“所以，是有人从中克扣，以次充好了？”沈知微微微倾身，声音压低，却带着更强的压迫感，“按府规，贪墨主子份例，该当何罪？送去庄子做苦役？还是……直接发卖？”
那婆子吓得魂飞魄散，连连磕头：“大小姐饶命！不关奴婢的事啊！是…是上面吩咐的！奴婢只是按吩咐做事！”
“上面？哪个上面？”沈知微追问，“是管事的嬷嬷？还是……夫人院里的谁？”
婆子嘴唇哆嗦着，哪里敢说出王氏或者林嬷嬷的名字，只一个劲地磕头：“奴婢不知！奴婢真的不知！求大小姐开恩！”
沈知微直起身，知道从这种小喽啰嘴里问不出更多了。今日立威和索要物资的目的已经达到，不宜逼得太紧。
“把这些垃圾抬走。”她冷声道，“一刻钟内，把我份例里该有的东西，原封不动地送过来。否则……”
她的目光扫过那两个婆子：“我就拿着这筐东西，去前院书房问问父亲，安国公府是不是已经穷困到需要克扣嫡女口粮度日了。”
“奴婢这就去！这就去！”两个婆子如蒙大赦，也顾不上脸肿了，慌忙抬起那筐“垃圾”，连滚爬爬地跑了，速度比来时快了十倍不止。
小莲看着她们狼狈的背影，再看看自家小姐，眼睛里几乎要冒出崇拜的星星。
这一次，没等多久。
不过半盏茶的功夫，四个小厮就抬着足量的、质量上乘的粳米和银丝炭送到了微雨院门口，态度恭敬了许多，放下东西就匆匆离去，一句多余的话都不敢说。
小莲欢天喜地地将米炭搬进小厨房，看着那白花花的米和黑亮亮的银丝炭，激动得眼圈都红了：“小姐！有了！我们有了！晚上可以吃米饭，可以烧炕了！”
沈知微看着小莲高兴的样子，眼神微微缓和。
她走到院中，弯腰从角落里拔起几株看似寻常的野草，又抬头看了看院子里那棵半枯的老树。
生存物资暂时解决了。 接下来，该配置一点防身和“特殊用途”的东西了。
这些原始的材料，在她手里，就是最致命的武器。
微雨院上空，似乎有了一丝微弱的烟火气，却也弥漫开一股若有似无的、冷冽的药草腥气。
风暴前的短暂平静，来临了。而这一次，她已做好了初步的准备。