第七十四章：宫宴风云
执掌东宫不过数日，沈知微便以雷霆手段将宫内事务梳理得井井有条。赏罚分明，恩威并施，原本还有些观望和小心思的宫人，见识了她的手段与太子毫无保留的支持后，无不收敛心神，兢兢业业，东宫风气为之一清。
然而，京城的暗流从未停歇。这日，宫中传来懿旨，皇后于三日后在御花园设“赏荷宴”，特邀京中三品以上官员女眷及皇室宗亲赴宴，特别点名“沈淑人务必不可缺席”。
来传旨的太监脸上挂着无可挑剔的恭敬笑容，眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。
轩辕澈下朝归来，听闻此事，眉头微蹙：“皇后此番设宴，意在试探，亦想借机让你在众命妇宗亲面前难堪。你若不愿，孤可替你推了。”
沈知微正在核对一份用度清单，闻言抬起头，唇边泛起一丝清浅却笃定的笑意：“殿下，躲得过初一，躲不过十五。皇后娘娘相邀，我若推辞，反倒显得怯懦。正好，我也想去见识见识，这京城顶级的贵女圈，是何等光景。”
她放下朱笔，眼神清明：“她们想看我出丑，我便让她们看看，我这个从江宁‘泥潭’里出来的‘废柴’，究竟配不配站在太子身边。”
轩辕澈看着她眼中闪烁的自信光芒，心中那点担忧瞬间化为激赏。他就知道，他的知微，从来无惧任何挑战。“好，孤陪你同去。”
三日后，御花园，荷香四溢，衣香鬓影。
皇后端坐于上首凤座，身着凤穿牡丹绛色宫装，雍容华贵，面带得体的微笑，与身旁的几位太妃、王妃低声交谈，目光却不时扫向入口处。
沈知微今日穿着一身湖水绿暗纹云锦宫装，款式简洁大方，发髻间只簪了一支通透的翡翠步摇，清雅脱俗，在这姹紫嫣红中，反而格外引人注目。她与轩辕澈一同出现时，瞬间吸引了全场目光。
男的俊美无俦，威仪天成；女的清丽绝俗，气度沉静。并肩而行，竟无比和谐登对，仿佛天生就该站在一起。
不少原本存着比较之心的贵女，见到沈知微真容与气度，心中那点不甘也淡了几分，只剩下难以企及的黯然。而一些宗室王妃、重臣夫人，则暗自点头，太子眼光果然不俗。
依礼见过皇后与诸位长辈，沈知微便被引至年轻女眷的席次。轩辕澈则去了男宾那边，离去前，他深深看了沈知微一眼，无声地传递着支持。
沈知微刚坐下，便感觉到几道不甚友好的目光。其中最为明显的，便是齐王府的郡主轩辕玉，以及她身旁几位以她马首是瞻的贵女。
“沈淑人今日这身打扮，真是清新别致，倒不像是国公府出来的小姐，颇有几分……江南水乡的韵味呢。”轩辕玉端起茶杯，语气带着一丝刻意的娇憨，话语里的贬低意味却不言而喻。暗指沈知微是小门小户出身，上不得台面。
旁边一位穿着鹅黄衣裙的贵女立刻掩嘴笑道：“玉姐姐说的是呢，听说沈淑人在江宁还亲自查案，与那些账册、犯人打交道，真是辛苦了。这般经历，我们这些闺阁女子，可是想都不敢想呢。”这话更是直接将沈知微与“粗鄙”、“抛头露面”划上等号。
几位夫人闻言，微微蹙眉，却并未出声制止，显然也想看看沈知微如何应对。
沈知微神色不变，端起自己面前的清茶，轻轻啜饮一口，方才抬眼，目光平静地看向轩辕玉几人，唇角微扬：“郡主谬赞。江南水乡人杰地灵，文风鼎盛，能得几分韵味，是知微的荣幸。至于查案……”她顿了顿，目光扫过那鹅黄衣裙的贵女，带着一丝若有若无的嘲讽，“食君之禄，担君之忧。殿下奉旨南下清查漕运，知微既然随行，略尽绵力，分所应当。总比某些人，只知在闺阁中描眉画目，却于国于家无半点益处要强得多。”
她语气平和，用词却犀利无比，直接反击了回去，暗讽轩辕玉等人是只知享乐、毫无用处的米虫。
“你！”轩辕玉被她噎得脸色一阵青一阵白，那鹅黄贵女更是气得瞪大了眼睛。
周围传来几声极轻的嗤笑，显然有人也对轩辕玉平日的骄纵不满。
坐在上首的皇后，端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝冷意。她没想到，沈知微言辞如此锋利，竟敢直接与郡主杠上。
这时，一位德高望重的老王妃笑着打圆场：“好了好了，年轻人就是有朝气。今日赏荷，不如我们也效仿古人，行个雅令如何？就以这‘荷’为题，诗词歌赋皆可，拔得头筹者，本妃这副翡翠头面便作为彩头。”她指了指身边宫女捧着的锦盒，里面是一套水头极足的翡翠首饰，价值不菲。
众女眷纷纷叫好，目光却不约而同地投向沈知微。谁不知原来的沈知微是个草包？这分明又是皇后一派给她设的局。
轩辕玉眼中闪过得意，她自幼习文，诗词在京中贵女中颇有名气。
沈知微心中冷笑，面上却依旧从容。她本不欲出风头，但别人欺到头上，她也不会退缩。
轮到沈知微时，她并未起身，只略一沉吟，清越的声音便缓缓响起，吟诵的并非诗词，而是一篇短小精悍的骈文：
“莲，花之君子者也。出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……可远观而不可亵玩焉。”
这篇来自北宋周敦颐的《爱莲说》，在此异世响起，其文字之优美，意境之高远，对莲花品格的赞誉与寄托，瞬间将在场所有吟风弄月的诗词都比了下去！
御花园内一片寂静。
所有人都被这短短数语震撼了。这需要何等的胸襟与气度，才能写出如此文章？这沈知微，当真只是“略有才情”？
连上首的皇后，眼中都露出了难以掩饰的震惊。她原本准备的后续手段，在这篇《爱莲说》面前，都显得苍白无力。
那位老王妃首先击掌赞叹：“好！好一个‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’！沈淑人此文，道尽了莲之风骨，更见自身心性！这彩头，非你莫属！”她亲自将锦盒送到沈知微面前。
沈知微起身，恭敬接过：“谢王妃厚赐。”
经此一事，再无人敢轻易出言挑衅。沈知微用绝对的实力，狠狠回击了所有的质疑与轻视。
宴会后半段，风平浪静。但沈知微知道，这仅仅是开始。皇后今日试探失利，绝不会善罢甘休。
回东宫的马车上，轩辕澈握着她的手，低笑道：“‘出淤泥而不染’……孤的知微，今日可是将满京城的才女都比下去了。”
沈知微靠在他肩上，微微阖眼：“不过是借先人智慧一用。真正的麻烦，还在后头。”
“无妨，”轩辕澈揽住她的肩，语气笃定，“兵来将挡，水来土掩。孤与你，一同面对。”
沈知微的名字，经此一宴，正式响彻京城贵女圈，也让她与后宫势力的矛盾，摆上了明面。前路，依旧危机四伏。