第23章：豪强赴宴
夜幕降临，安陆太守府宴会厅外，几盏昏暗的羊角灯在秋风中摇晃。
魏延按着腰间的环首刀，从游廊阴影处快步走到厅门前。他压低声音，凑近站在门槛内的刘琦：“公子，四百弟兄都吃饱了。刀已磨快，按您的吩咐，全伏在后院和两侧厢房里，连个咳嗽声都没露。”
刘琦伸手正了正衣襟，目光扫过空荡荡的前院。为了今晚这场戏，他特意撤走了大半护卫，只留了几个老弱残兵在门口充门面。
“让他们稳住，没我的号令，谁也不许露头。”刘琦拍了拍魏延的肩膀，“你去外头盯着，人快到了。”
话音刚落，府门外传来一阵杂乱的脚步声和车马嘶鸣。
王通穿着一身崭新的锦缎长袍，领着七八个安陆城里有头有脸的大户，大摇大摆地跨进太守府。
刚进院子，王通的目光便如鹰隼般四下扫视。看到院子里稀稀拉拉的几个守卫，连兵器都拿得歪歪扭扭，他嘴角不易察觉地勾起一抹冷笑。
一行人走到宴会厅阶下，王通停住脚步。他没有立刻躬身行礼，而是慢条斯理地整理了一下袖口，似乎在等主位上的人先开口。
刘琦根本没摆太守的架子。他直接快步走下台阶，双手一把托住王通刚要抬起的手臂，满脸堆笑：“王县令，诸位家主，可算把你们盼来了！快请入席，今晚咱们不醉不归！”
王通顺势收回手，皮笑肉不笑地拱了拱：“太守设宴，下官怎敢不来。只是这府里防备如此松懈，下官看着，实在有些替太守担忧啊。”
“有王县令在，安陆城固若金汤，我有什么可担忧的？”刘琦哈哈一笑，侧身让开道路，热情地将众人迎进大厅。
酒菜早已备齐，炙烤的肉香和温酒的热气在厅内弥漫。
酒过三巡，气氛看似融洽。大户们互相敬酒，言语间却很少搭理坐在主位的刘琦，仿佛王通才是这太守府的主人。
王通放下手中的漆耳杯，重重地叹了口气，眉头拧成了一个疙瘩。
“太守有所不知，这江夏地界，看着太平，实则暗流涌动。”王通目光直视刘琦，声音在喧闹的大厅里显得格外清晰，“云梦泽里的水贼，隔三差五就上岸劫掠。北边的流民也时常聚众闹事。下官这县令，当得是如履薄冰啊。”
刘琦放下筷子，做出一副忧心忡忡的模样：“竟有此事？那依县令之见，该如何是好？”
王通等的就是这句话。他身子微微前倾，语气变得强硬起来：“太守带来的那四百兵马，虽是精锐，但终究是外乡人。不识水性，不熟地形，若是真遇上水贼，只怕要吃大亏。”
大厅里瞬间安静下来，几名大户停下酒杯，目光齐刷刷地看向主位。
“下官斗胆，想请太守将这四百兵马交割给县署，由下官统一调配。”王通盯着刘琦的眼睛，毫不掩饰眼中的贪婪，“太守放心，这府里上下的开销用度，安陆的士绅们全包了。太守只需在这府里安心歇息，外头那些打打杀杀的粗活，交给我们便是。”
要兵权，还要把太守当猪养。
刘琦端着酒杯的手停在半空，脸上露出几分为难和犹豫，似乎被这突如其来的要求震住了，既没答应，也没敢直接拒绝。
“砰！”
一声闷响打破了僵局。
坐在刘琦下首的徐庶猛地一拍案几，震得桌上的酒水洒了一地。
“王县令好大的胃口！”徐庶霍然起身，指着王通的鼻子厉声喝道，“区区一介县令，竟敢当众索要太守的兵权！你是欺大公子年少，还是觉得这大汉的律法治不了你这僭越之罪？！”
这番话夹枪带棒，一点情面都没留。
王通脸色一沉，仗着身后有本土势力撑腰，根本没把徐庶放在眼里。
他冷笑一声，斜眼看着徐庶：“这位先生面生得很。江夏的规矩，向来是能者多劳。太守千金之躯，若是在剿匪时有个闪失，谁担待得起？我等也是为了太守的安危着想，先生一介酸儒，不知兵凶战危，休要在此狂言！”
“你——”徐庶作势要拔腰间的佩剑。
“先生，先生息怒！”刘琦赶紧站起身，一把拉住徐庶的袖子，用力将他按回座位上。
转过头，刘琦端起自己的酒杯，快步走到王通的案前，微微弯下腰，满脸赔笑：“王县令莫怪，单福先生不胜酒力，喝多了几杯，言语冲撞了县令。”
王通冷哼一声，没有接话。
“我初来乍到，两眼一抹黑。”刘琦亲自提起酒壶，给王通空了的酒杯斟满，语气放得极低，“这城里城外的事，可不就得仰仗诸位多操心？兵马的事，咱们好商量，好商量。”
看着刘琦这副唯唯诺诺、低声下气的模样，王通眼中的轻蔑再也藏不住了。
一个连手下谋士都护不住，被人指着鼻子要兵权还只会赔笑的软骨头，根本不足为惧。
王通端起刘琦刚斟满的酒杯，一饮而尽。借着酒劲，他心里的野心彻底膨胀开来。
他没有坐下，而是端着空酒杯，径直绕过案几，一步步向主位逼近。
大厅里的气氛瞬间凝固。几名大户互相对视一眼，都看出了彼此眼中的兴奋。
王通停在距离刘琦主位不过三步的地方，居高临下地看着这位名义上的江夏太守。
“既然太守如此信任下官，那下官就再多担待些。”王通的声音不大，却带着不容置疑的压迫感，“这安陆城里鱼龙混杂，太守印绶放在府里，万一被贼人摸了去，那可是掉脑袋的大罪。”
他把空酒杯随手扔在刘琦的案几上，发出一声脆响。
“不如，太守将印绶一并交由下官代为保管，以免遗失。太守意下如何？”
大厅里死一般寂静，只有门外的秋风吹得窗棂呜呜作响。
刘琦静静地坐在主位上，目光落在案几上那只滚动的空酒杯上。他没有发怒，也没有立刻回话，只是就那么坐着，任由王通咄咄逼人的目光落在自己身上。