第43章：关门打狗
江夏水寨粮营外，夜风卷着江潮的湿冷腥气，吹得辕门上的灯笼忽明忽暗。
几十道黑影借着拒马和芦苇荡的掩护，悄无声息地摸向了守卫看似松懈的营口。
领头的叛军军侯反握着环首刀，死死盯着营门前靠着木栅打盹的两个守卒。他抹了一把脸上的江水，猛地一挥手。
身后的死士如饿狼般扑上，利索地捂嘴、抹脖子，将两具尸体拖入暗处。整个过程没有发出一丝多余的声响。
“冲进去，点火！”军侯压低声音嘶吼，眼中闪烁着疯狂的贪婪。只要烧了江夏的粮草，襄阳那边许诺的官职和赏金便唾手可得。
百余名叛军举着火把，如潮水般涌入粮营。入眼处，一座座堆积如山的草垛在夜色中轮廓分明，散发着干草特有的气味。
“烧！一垛也别留下！”
十几支火把被狠狠掷向草垛。
火苗舔舐着干草，却只腾起一阵呛人的浓烟。夜风一吹，火势不仅没有蔓延，反而有熄灭的迹象。
军侯眉头一拧，快步上前，一刀劈开半燃的草垛。
“哗啦”一声，干草伪装下，大股大股的黄沙夹杂着湿土倾泻而出，瞬间将刚燃起的火苗彻底扑灭。
军侯瞳孔骤缩，冷汗瞬间湿透了后背。他不信邪地又冲向旁边的一个草垛，挥刀连砍。
依旧是满地的黄沙。
整个粮营，根本没有一粒粮食！
“假的……全是沙土！”军侯猛地转头，凄厉地大喊，“中计了！撤！快撤出去！”
话音未落，水寨四周的黑暗中骤然响起震耳欲聋的梆子声。
“嘭嘭嘭——”
无数火把如繁星般在粮营外围齐齐亮起，瞬间将这片空地照得亮如白昼。火光刺得叛军睁不开眼，阵型顿时大乱。
正前方的营门处，文聘顶盔贯甲，手持长枪，如铁塔般堵住了退路。在他身侧，黄忠倒提大刀，目光冷厉地扫视着营内的叛军，犹如看着一群待宰的羔羊。
两队精锐甲士从暗处涌出，盾牌如墙，长矛如林，将粮营的所有出口封锁得水泄不通。弓弩手早已在拒马后列阵，锋利的箭簇在火光下闪烁着寒芒，直指营内。
退路被彻底切断。
叛军军侯看着四周密密麻麻的伏兵，知道今日已是死局。他咬破嘴唇，尝到了血腥味，举起环首刀，指着文聘怒吼：“文仲业！你受蔡将军厚恩，竟敢背叛襄阳！刘琦小儿意图造反，诸位兄弟，随我杀出去，回襄阳领赏！”
他试图用襄阳的威势裹挟部下，率先合身扑向防线。
“杀！”十几个死忠跟着他咆哮，举刀冲向盾阵。
文聘站在原地，连枪都没有抬，只是冷冷地看着这群困兽。
“造反？”
一道略带沙哑的声音从高台上传来，不大，却清晰地压过了营中的嘈杂。
众人循声望去。
粮营侧面的高台上，刘琦披着一身冰冷的铁甲，双手撑着栏杆，居高临下地俯视着下方。夜风吹得他身后的披风猎猎作响。
他看着底下那些面露惊惶的叛军，眉头紧锁，脸上满是痛心疾首的悲愤：“我刘琦自问待尔等不薄，军饷未曾短缺半文，冬衣也是紧着水寨先发。诸位兄弟，今日何故负我？！”
这番话情真意切，几个本就是被裹挟的叛卒手一抖，兵器险些掉在地上。他们面面相觑，脚步不由自主地往后退去。
叛军军侯见军心动摇，目眦欲裂，挥刀砍翻了一个退缩的士卒，嘶吼道：“别听他蛊惑！蔡将军有令，斩刘琦者赏千金！杀！”
他带着十几个死忠，疯狂地撞向盾阵。长矛刺出，几名死忠惨叫倒地，但军侯依然不管不顾地往前冲。
高台上，刘琦眼中的痛心瞬间收敛得干干净净。
他看着那个还在叫嚣的军侯，冷冷地吐出两个字：“放箭。”
没有再多一句废话劝降，也没有再给任何辩解的机会。
刘琦猛地挥下右手。
“嗡——”
弓弦震颤的声音连成一片。密集的箭雨从四面八方倾泻而下，精准地覆盖了正在冲击防线的叛军核心。
冲在最前面的军侯连惨叫都没来得及发出，便被十几支长箭贯穿了胸腹，整个人如破麻袋般被钉死在地上，鲜血顺着箭杆汩汩流出。
跟在他身后的十几个死忠也瞬间倒在血泊中，抽搐了几下便没了动静。
残存的叛军看着主将惨死，心理防线彻底崩溃。“当啷”声响成一片，几十人纷纷丢弃了手中的兵器，跪倒在泥水里，抖如筛糠：“公子饶命！我等愿降！”
文聘站在盾阵前，看着高台上那个面无表情的年轻公子，握着枪杆的手不自觉地紧了紧。
没有妇人之仁，没有优柔寡断，连那番痛心疾首的质问，也不过是为了瓦解叛军斗志的手段。一旦确认对方死不悔改，杀伐之果断，令人心惊。
文聘深吸了一口气，胸中最后一丝对襄阳旧情的顾虑，随着这轮箭雨彻底烟消云散。
这样的主君，才值得他文仲业把命卖出去。
水寨里的火把依旧通明，风里尽是浓烈的血腥味。
降卒被卸去甲胄，反绑着双手押送下去。士兵们开始清理地上的尸体，收缴散落的兵器。
刘琦走下高台，靴子踩在泥泞的血水里，发出黏腻的声响。
“公子。”文聘迎上前来，抱拳行礼，语气比以往任何时候都要恭敬，“叛乱已平。连同交战战死和刚才处决的死忠，共计折损百人。水寨其余兵马，已全部稳住。”
刘琦点了点头，目光扫过地上的尸体。江夏原本两千九百八十人的兵力，经此一役，去了一百个隐患，剩下的两千八百八十人，才算是真正能握在手里的刀。
“受伤的兄弟，抚恤给足。这些叛卒的尸首，找个地方埋了，别留着生疫病。”刘琦随口吩咐着。
文聘应下，转身走向那具被射成刺猬的军侯尸体。他亲自蹲下身，在尸体的贴身衣物里摸索了片刻。
很快，他的手顿住了。
文聘从尸体的怀里扯出一块染血的绢帛，展开快速扫了两眼，原本平静的脸色瞬间变得铁青。
他猛地站起身，大步走到刘琦面前，双手将那封密信呈上。
“公子，从贼首身上搜出来的。”文聘的声音里压抑着怒火，“蔡瑁的手段，比我们想的还要毒。”
刘琦接过绢帛，借着火光看去。夜风吹过，绢帛上的血迹已经干涸发黑。