第58章：满载南下
建安十二年冬末，第十一日午后。汉水江面。
江风夹杂着浓重的血腥味，吹得主帆猎猎作响。
刘琦站在船尾，死死盯着那只没入云层的灰鸽，直到它彻底变成一个小黑点。
“曹军的眼线，比我想的还长。”刘琦收回目光，手指在粗糙的木栏上无意识地敲击着。
魏延吊着一条刚包扎好的胳膊走过来，满不在乎地啐了一口：“公子怕什么？咱们在水上，曹军的马腿再长也伸不到江里来。等到了夏口，就是咱们的地界了。”
“闭嘴。”刘琦斜了他一眼，“水上是安全，但船底下的事，谁说得准？传令各船，底层舱室日夜派人巡视，敢有乱窜者，直接砍了喂鱼。”
“喏！”魏延见刘琦脸色不善，赶紧收起嬉皮笑脸，转身去布置。
庞大的船队顺流南下。
甲板上，密密麻麻地挤满了从新野撤出来的难民。寒风中，衣衫褴褛的百姓互相依偎着取暖，偶尔传来几声压抑的咳嗽和妇孺的低泣。
刘琦裹紧了身上的大氅，在甲板上缓缓踱步。
他目光扫过那些瑟瑟发抖的青壮，以及紧紧护着怀里铁锤和凿子的工匠。
“百姓流离失所，皆琦之过。”刘琦停下脚步，仰起头，长长地叹了一口气，脸上满是沉痛与自责。
周围的难民听见这话，纷纷抬起头，眼中满是敬畏与感激。
刘琦心里却乐开了花：“三万优质劳动力啊！连铁匠和木匠都自带工具，江夏的军工厂这下有指望了。刘备这回可是割了大肉了。”
一阵平缓的脚步声从身后传来。
诸葛亮摇着羽扇，手里捏着一卷厚厚的竹简，走到刘琦身侧。
“公子仁义，百姓皆感念在心。”诸葛亮看着江面，语气平静，“只是亮方才清点了名册，这三万人上船容易，下船却难。”
刘琦转过身：“先生何意？”
“江夏连年征战，府库本就不充沛。”诸葛亮将竹简递了过去，“如今凭空多出三万张嘴，加上军中消耗，江夏的存粮，最多只能撑二十日。”
他停顿了一下，目光直视刘琦：“二十日后，若无粮草补充，这三万人便会化作流民，甚至营啸。公子可想好对策了？”
诸葛亮这是在试探。他想看看，这位敢从主公嘴里夺食的江夏太守，到底有没有能耐吞下这块肥肉。
刘琦没有接那卷竹简。
他反而上前一步，双手紧紧握住了诸葛亮的手，眼眶瞬间红了。
“先生所言极是！琦只顾着救人，竟未深思此等大患！”刘琦语气恳切，姿态放得极低，“若非先生提醒，江夏危矣！”
诸葛亮微微一怔，正要开口。
“孔明大才，有经天纬地之能！”刘琦根本不给他说话的机会，直接将那卷竹简反推回诸葛亮怀里，“这统筹粮草、安抚百姓、分拨屯田之事，就全仰仗先生了！”
诸葛亮的手僵在半空，看着怀里那卷烫手的竹简。
“公子，亮乃皇叔之臣，这江夏的内政……”
“唉！先生这是哪里话？”刘琦打断了他，“叔父与我同气连枝，江夏便是叔父的后盾。先生替江夏筹谋，便是替叔父分忧啊！”
诸葛亮看着刘琦那张大义凛然的脸，心里跟明镜似的。
这哪里是请教对策，分明是强行塞锅。
“好一招能者多劳。”诸葛亮无奈地叹了口气，将竹简收入袖中，微微拱手，“既然公子有命，亮自当尽力。只是这调拨粮草的印信……”
“给给给！先生要什么给什么！”刘琦毫不犹豫地解下腰间的一块令牌塞过去，“只要别让这三万人饿死，江夏的库房先生随便开！”
表面上，刘琦一副求贤若渴、用人不疑的模样。
心里却在冷笑：“开玩笑，三万人的吃喝拉撒，老子要是自己管，还不得累死？有你这个顶级大管家在，不用白不用。”
两人正说着，船身突然微微一晃。
江风骤紧，主桅杆上的一面副帆发出一声撕裂的脆响，被风扯开了一道几尺长的口子。
船工们顿时乱作一团，拼命拉扯缆绳，试图将破损的船帆降下来。
“让开！我来！”
人群中，几个满脸风霜的汉子突然站了起来。
他们从怀里掏出粗大的骨针和麻线，熟练地攀上缆绳，迎着寒风，几个人配合着将撕裂的帆布死死拽住，飞快地缝合起来。
不到半柱香的功夫，那道口子就被缝得结结实实。
几名汉子顺着缆绳滑下来，搓着冻僵的手，有些局促地退回难民堆里。
刘琦大步走了过去。
那几个汉子吓了一跳，以为触犯了军法，慌忙跪倒在地：“太守恕罪！小人们以前在新野是修补帐篷的，看着船帆破了，一时心急……”
“恕什么罪？”刘琦一把将领头的汉子拉了起来，大声喝道，“你们立功了！”
他转头看向身后的亲卫：“去！告诉伙房，给这几个兄弟，还有甲板上所有的工匠，每人加一碗热肉汤！多放姜碎！”
亲卫领命而去。
甲板上的难民们先是一愣，随即爆发出一阵压抑的欢呼声。
“多谢太守！”
“太守活菩萨啊！”
刘琦借着这股热乎劲，猛地拔出腰间长剑，高高举起。
“诸位乡亲！”刘琦的声音穿透了江风，“江夏不养闲人，但也绝不饿死勤快人！只要你们肯出力，我刘琦保你们有饭吃，有衣穿！”
他剑锋一指江岸的方向：“到了江夏，愿意拿起锄头种地的，愿意抡起铁锤打铁的，全都站出来！我给你们发粮，给你们分地！”
“我愿意！”
“太守，我有一把好力气，我愿种地！”
人群瞬间沸腾了。
短短半个时辰，两千多名原本眼神麻木的青壮，排着队在军需官那里按下了手印。
他们被迅速编成了屯田兵，虽然手里还没发下武器，但每个人的脊背都挺直了几分。
刘琦看着那长长的人龙，将长剑收回鞘中。
“给口饭就能卖命，这就是乱世。”他心里短促地叹了一声，转身走向主舱。
夜幕降临，江面上漆黑一片。
庞大的船队在江水中平稳地航行，甲板上的难民们已经喝过了热汤，沉沉睡去。
而在主船最底层的昏暗舱室里。
这里堆满了江夏军的备用军械，以及几十桶用于水战的猛火油。
风里尽是刺鼻的桐油味和江水的腥气。
通往底舱的木梯上，传来一阵轻微的“吱呀”声。
三个穿着难民破烂衣衫的黑影，像狸猫一样悄无声息地溜了下来。
领头的一人反手握着一把淬了毒的短匕，借着微弱的月光，死死盯住了那几十个封着黄泥的火油桶。
“动作快点。”他压低声音，语气森寒，“主公的飞鸽传书已到，点火，把这艘主船烧了。刘琦一死，荆州必乱。”
刘琦刚走到主舱外，就听见下层甲板传来一阵粗哑的争吵声。
“孔明先生，不是魏某不给面子！”魏延用仅剩的好手死死扒住粮仓的木门，像条护食的恶犬，“这粮食是弟兄们拿命从新野抢回来的，凭什么给那些泥腿子吃稠的？太守的印信也不顶用！”
诸葛亮举着印信，眉头微皱，语气依旧温和却带着不容置疑的硬度：“魏将军，百姓初附，若第一顿不吃饱，夜里必生乱子。此乃安民之本，不可因小失大。”
“少跟我扯大道理！老子的兵还在流血呢！”魏延梗着脖子，半步不退。
刘琦大步走下木梯，上去照着魏延没受伤的腿弯就是一脚。
“瞎了你的狗眼！”刘琦怒喝一声，一把夺过印信举到魏延鼻子底下，“先生的话就是我的话！你敢抗命？”
魏延挨了一脚，委屈地揉着腿：“公子！弟兄们伤了一大半，总得吃顿饱饭吧！你把细粮全分给难民，弟兄们心里憋屈！”
刘琦表面气得直哆嗦，指着魏延破口大骂：“放屁！没有这些百姓，江夏的城墙谁修？兵器谁打？去！按先生的单子发粮，少一粒米我