第66章：救下徐母
“元直？”刘琦猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
院中那个浑身浴血、提剑而立的身影，正是几天前在夏口江面上“痛哭离去”的徐庶。
此时的徐庶早已没了名士的从容。他发髻散乱，灰布深衣上被划开了几道口子，鲜血顺着剑锋一滴滴砸在青石板上。
在他周围，横七竖八地躺着七八具校事府刺客的尸体。剩下的五六名黑衣人正将他死死堵在茅庐正堂的台阶下。
刘琦瞬间反应过来。
徐庶脱身后，本想暗中查探曹军动向，却发现校事府的暗杀网已经撒向了隆中。为了保护诸葛亮的家眷，这位昔日游侠儿重新拔出了剑，一人独挡十余名精锐刺客。
“主公……”徐庶听到马蹄声，回头看清是刘琦，紧绷的肩膀微微一松，但立刻又绷紧了。
剩下的几名刺客见大股骑兵赶到，眼中闪过一丝绝望，但很快变成了亡命之徒的疯狂。
一名身材干瘦的刺客头目猛地一脚踹开侧边柴房的木门，从里面拖出一个被麻袋蒙着头的老妇人。
冰冷的环首刀瞬间架在了老妇的脖子上。
“都别动！”头目厉喝一声，刀锋压破了老妇颈部的皮肤，渗出一丝鲜血。老妇吓得浑身瘫软，只能发出含混不清的呜咽声。
头目死死盯着台阶下的徐庶，眼中满是狠厉：“徐元直！你老母在此，还不弃剑！真要眼睁睁看着她身首异处吗！”
徐庶浑身一震，目光死死盯在老妇身上。
那件洗得发白的粗布冬衣，那熟悉的身形轮廓，甚至连脚上那双纳了三层底的布鞋，都和他在家书中千叮咛万嘱咐给母亲添置的衣物一模一样！
“娘……”徐庶目眦欲裂，喉咙里发出一声困兽般的嘶吼。
他握剑的手剧烈颤抖起来，指节因为用力过度而泛白。
关心则乱。哪怕他智谋再高，此刻看到“母亲”颈间的鲜血，心底的防线也瞬间崩塌。
“咣当”一声，徐庶手中的长剑垂了下去，剑尖抵在青石板上，似乎下一刻就要彻底撒手。
“元直莫动！”
一声惊惶的大吼从院门外传来。
刘琦连滚带爬地翻身下马，连腰间的佩刀都没拔，跌跌撞撞地冲进院子，脸上满是惊骇与焦急。
“保全老夫人要紧！千万别冲动！”刘琦一边大喊，一边张开双臂，示意身后的骑兵不准放箭。
表面上，他急得满头大汗，仿佛比徐庶还要害怕人质被杀，完全是一个关心下属家眷的好主君。
心里，刘琦却在冷笑：“我太守府里三层外三层，连只苍蝇都飞不进去。老太太能被你们劫出来？校事府这情报滞后，真是害死人。”
头目见刘琦如此紧张，心中大定，挟持着老妇往后退了半步，刀锋却依然死死贴着老妇的脖子。
“江夏太守刘琦？”头目冷笑一声，“来得正好。让你的人退到院外去！否则，我现在就宰了这老妇！”
“退！都退出去！”刘琦毫不犹豫地回头怒斥魏延，“没听见吗？退后十步！老夫人若有闪失，我拿你们试问！”
魏延眉头一皱，握着弓臂的手紧了紧，但看到刘琦背在身后轻轻敲击的两根手指，立刻心领神会。
他带着骑兵缓缓后退，目光却如鹰隼般锁定了院中。
刘琦转过头，满脸赔笑地看着头目，双手举在胸前，一步步往前挪。
“这位兄弟，有话好说。你们来隆中，无非是为了求财，或者是替曹丞相办差。”刘琦语气极度诚恳，甚至带着几分讨好，“徐老夫人年事已高，经不起这般惊吓。你把人放了，我刘琦保证，放你们一条生路，外加十金做盘缠。如何？”
头目警惕地看着刘琦逼近，厉声喝道：“站住！再往前一步，我立刻动手！”
刘琦立刻停下脚步，距离头目只剩不到七步。
“好，我不动，我不动。”刘琦连连点头，叹了口气，“其实你们也挺不容易的，大冷天跑这么远来绑人……”
话音未落，刘琦突然剧烈地咳嗽了一声。
“咳！”
这一声咳嗽，短促而突兀。
徐庶原本绝望的眼神中猛地闪过一丝精芒。他太了解刘琦了，这位主君绝不可能在占据绝对优势时向敌人低头。
几乎在咳嗽声响起的瞬间，徐庶不仅没有弃剑，反而猛地一脚踢在身前的半截断木上，断木呼啸着砸向旁边的两名刺客。
就在同一刹那。
“嗖——”
院门外的魏延松开了弓弦。
一支羽箭如闪电般穿过晨雾，精准无比地钉入了刺客头目握刀的右腕。
“啊！”头目惨叫一声，环首刀脱手落地。
就在他手腕中箭的瞬间，原本满脸赔笑的刘琦，眼神陡然变得极度森寒。
他如同一头蓄势已久的猎豹，猛地往前一窜，腰间的环首刀悍然出鞘。
寒光一闪。
没有半句废话，刘琦双手握刀，借着前冲的势头，一刀劈在头目的左肩上。
“噗嗤！”
锋利的刀刃切开皮甲，直接斩断了锁骨，将头目连肩带背劈翻在地。鲜血瞬间染红了台阶。
剩下的几名刺客还没来得及反应，院外的轻骑兵已经如狼似虎地扑了进来。
刀光剑影中，几声惨叫过后，剩下的刺客全被乱刀砍翻。
整个过程不到十息，快得让人喘不过气来。
废弃的茅庐前院再次恢复了死寂，只有浓烈的血腥味在晨风中弥漫。
徐庶拄着剑，大口喘着粗气，额头上的冷汗已经湿透了鬓角。刚才那一瞬间的生死反转，让这位顶尖谋士也感到一阵后怕。
若不是他选择相信刘琦的突袭指令，死死咬住没有弃剑，那头目很可能在拿到主动权后立刻下杀手。
“主公……”徐庶声音沙哑，快步走向那个瘫倒在地上的老妇。
刘琦甩了甩刀刃上的血迹，随手将环首刀归鞘。
他走到老妇身边，蹲下身子，双手扶住老妇颤抖的肩膀。
“老夫人受惊了。”刘琦语气温和，一把扯下了老妇头上的麻袋。
麻袋落地，露出一张惊恐万状的脸。
就在徐庶心神松懈，准备转身的瞬间。
尸堆里，一名腹部中刀的黑衣人猛地睁开眼。他死死咬着牙，没有发出半点声响，手中的短匕首如毒蛇般刺向徐庶毫无防备的后腰。
“小心！”魏延在院外大喝，但弓箭已经来不及上弦。
徐庶听到风声，强行扭转身体，但脱力的手腕连剑都提不起来。
“砰！”
半截断木带着劲风呼啸而至，狠狠砸在黑衣人的面门上，将他直接砸得倒飞出去。
刘琦连气都没喘匀，三步并作两步冲上前，一脚踩住黑衣人的胸口，手中的环首刀顺势倒插，直接贯穿了那人的咽喉。
鲜血溅了刘琦一靴子。
他拔出刀，转头死死盯着徐庶，破口大骂：“徐元直！你脑子进水了？战场上敢把后背留给死人？你当年当游侠儿的本事都喂了狗了？！”
徐庶看着刘琦那张因为愤怒而涨红的脸，又看了看刘琦连甲都没披、只穿着单衣就冲进来的狼狈样，喉结狠狠滚动了一下。
“庶……关心则乱。”徐庶低下头，声音沙哑，“让主公犯险了。”
刘琦冷着脸，一把扯下腰间的水囊，重重砸进徐庶怀里。
“喝口水压压惊！手抖成这样，还怎么拿剑？”刘琦没好气地骂道，“老太太要是看到你这副熊样，非得心疼死不可。”
表面上，刘琦气急败坏，完全是一个恨铁不成钢、护短到极点的主君。
心里，刘琦却暗自捏了把汗：“好险好险，差点被这群死剩种翻盘。你要是挂了，老子这趟不仅白跑，还搭进去一个顶级谋士，找谁哭去？”
徐庶抱着水囊，指尖因为用力而微微泛白。
他没有再开口道谢，只是默默上前一步，用身体挡在了刘琦和剩下的尸堆之间，重新握紧了剑柄。
那只手再也没有抖过一下。
刘琦见状，嘴角微不可察地勾了一下，随手将