选秀那日，天光极好。
储秀宫前的青石砖被晒得发白，蝉鸣噪得人心慌。
秀女们衣裙窸窣，站了满院子。
我排在末列，身旁有人低声议论沈家女儿怎么也来了，不是传闻要与卫家结亲么。
我充耳不闻。
排闼入殿时，天子坐在上首，太后在侧。
他显然认出了我。
“沈氏女，上前两步。”
我依言而行，步履不快不慢。
太后上下打量我，似笑非笑：“模样是好的，只听说你自幼体弱，怕是经不住宫里的苦。”
这话是敲打，也是试探。
我福身回话：“臣女生于武将世家，虽体弱习不得刀马，却也知晓分寸。宫中规矩森严，臣女能得规矩庇护，已是大幸。”
太后微怔，随即笑了一声。
“倒是个明白的。”
天子亦点了点头。
殿选结束，我被留了牌子，封为才人，赐居瑶华宫偏殿。
讯息传回府里那日，长姐来了。
她站在我院中，神情复杂，像有许多话要说。
最终只化作一句：“你当真不后悔?”
我正对镜簪花，闻言从镜中望她。
“阿姐，你后悔过吗?”
她一愣。
“你扮男装、去书院、结交挚友，哪一件是世俗眼里女子该做的?你不也从未后悔?”我轻轻将花簪推正，“那我为何要后悔?”
长姐张了张嘴，到底没再劝。
她转身走时，我唤住她。
“阿姐，那两人你选好了吗?”
她背影僵了僵，闷声说还没有。
“不急，”我淡淡道，“阿姐慢慢选。只是往后，不必再拿我当借口替他解围了。”
长姐没有回头，快步出了院子。
我目送她离去，将妆奁合上。
铜镜里映出自己的脸，与长姐相似的眉眼，却全然不同的神情。
这一刻终于彻底明白。
我从来不必做第二个沈欢蕊。