尚宫局的西配殿里，烛火燃得极旺。
我坐在堆满旧档的长案前，一本本翻检，把落满灰尘的卷宗按年份、衙门、事由重新归类。
这原是积了三年的杂档，没人愿碰，又脏又乱。
管事的刘尚宫拨了我来，说：
“旁人理不清，你去试试。”
我应了，不敢多问。
这活儿虽琐碎，却能让我安安静静地待在一处，不必见人，不必说话。
倒也合了我的心意。
我理到第二日，便发觉几本账目与底档对不上。
数目虽小，却笔笔都卡在出项与入项的缝里，像是有人故意把水搅浑，好吞些不起眼的银钱。
我不声不响，另取一册空本，将可疑之处一一记下。
又翻出五年前的旧录比对，直到天色将明，才把整条线理清楚。
“你一夜没睡？”
身后忽然传来一道女声。
我回头，见是素日里最傲的秦女史，端着盏热茶站在门口。
她打量我一眼，又看看案上分门别类的卷宗，语气淡淡：
“长公主昨日问起漕银旧账的事，刘尚宫举荐了你。我来瞧瞧你做得如何。”
我忙起身行礼。
她走过来，随手翻了翻我新拟的那册。
动作先是不经意，后来越翻越慢，最后停在其中一页上，好半天没说话。
我有些不安，低声道：
“是不是我理错了？”
她没答，只问：
“这些朱批，都是你标的？”
我点头：
“是。对不上的地方，我按年份圈了出来，又注了疑处。”
她终于抬眼，认认真真看了我一眼。
“你这法子，倒比户部那帮老吏还清楚些。”
我不知该怎么应，只低头道：
“我在府里时，偷偷学过些，算不得什么。”
她“哦”了一声，不再多言，转身走了。
我坐回案前，才发现指节还微微发颤。
从前在萧家，我是不敢被夸的。
邻家男童说我长得好看，母亲听见，当街甩我一巴掌，骂我小小年纪就学得招人。
卖豆腐的张叔夸我机灵，母亲当晚便罚我跪在祠堂，说我不安分，是想勾得整条街的男人都来看我么。
久而久之，谁若说我半个好，我的第一反应不是高兴，而是害怕。
怕被母亲知道，怕她又骂我轻浮。
如今虽然已经离开了母亲，但我还总是下意识想缩起来，想摇头，想说自己没那么好。
又过两日，长公主召我去栖凤堂回话。
我跪在竹帘外，将漕银旧账的错漏一一道来。
帘后久久无声。
我伏着不敢抬头，掌心全是汗。
半晌，长公主忽然笑了一声。
“清瑟，你可知这账本，连尚宫局几位老人都推说看不明白。”
我低声道：
“殿下，臣不过是看得多了些，算不得什么本事。”
她道：“抬起头来。”
我依言抬头。
只见竹帘半卷，长公主慵懒地倚在榻上，手里把玩着一柄玉如意，正似笑非笑地瞧我。
“本宫当初答应让你来当女官，不过是为了报答救命之恩。”
“如今看来，你倒是个能做事的。”
“从明日起，你到本宫身旁当值。”
我忙叩首。
“多谢殿下。”