北境大捷！四个字，如滚雷，自皇城正阳门一路炸响，传遍大街小巷！“捷报——！狼嚎谷大捷！穆元帅阵斩吞月狼王，大破妖兽联军！”传令兵嘶哑的呐喊，点燃了整座帝都。压抑了数日的阴霾一扫而空。百姓们涌上街头，欢呼声汇成海洋，无数人喜极而泣。酒楼茶肆，说书先生激动得拍碎了惊堂木，将穆帅的英姿吹得天花乱坠。紫宸殿内，气氛同样达到了顶点。“天佑大夏！穆元帅真乃我朝军神！”“陛下圣明！临危不乱，方有今日之大捷！”以丞相文体仁为首，满朝文武，山呼万岁，谀词如潮。凌傲雪端坐于龙椅之上，紧绷了数日的面容，终于舒展开来。她感受着臣民的敬仰，听着耳边的赞颂，心中的巨石轰然落地。这是她的功绩。是她力排众议，信任穆清影，才换来的胜利。她享受着这份胜利带来的荣光，凤眸中是久违的笑意与自得。“穆帅劳苦功高，传朕旨意，待其回朝，朕要亲自为她接风洗尘！”“陛下圣明！”朝会散去，百官带着满脸的喜悦退下。偌大的紫宸殿，重归寂静。凌傲雪屏退了所有内侍，独自一人走下龙台。她从袖中取出一只小巧的赤金圆筒，这是军方最高级别的加密密报，只有她能开启。指尖注入一丝龙气，圆筒无声开启，一张薄如蝉翼的兽皮纸滑入掌心。是穆清影的亲笔。她展开密报，脸上的笑意，却在看清第一行字时，寸寸凝固。密报的字迹，不再是穆清影往日的锋锐凌厉，反而带着一种无法掩饰的颤抖与……敬畏。没有描述战术，没有清点战功。通篇，都在描述一道剑。一道自南向北，横跨三百万里，从天而降的“理”。“……剑光过处，万物成尘，战场中留下一道百丈宽，不见尽头的真空地带……法则被抹除，存在被剥离……”
凌傲雪的心，一寸寸下沉。这绝不是穆清影的力量。燃尽神魂的自爆，也做不到这种“抹除”存在的效果。整个大夏，不，是她所知的整个中州，都找不出能斩出这一剑的强者！是哪位隐世不出的老怪物出手了？为何要帮她大夏？无数念头在她脑中翻滚，一种被未知力量掌控的不安，攫住了她的心脏。她强压下心悸，视线移向密报的末尾。只有一行字。那一行字，如一根烧红的铁针，狠狠刺进了她的眼球。“臣疑，此事或与凤渊有关。”凤渊？凌傲雪的脑子，嗡的一声。有那么一瞬，她以为自己看错了。她将那张兽皮纸凑到眼前，一个字一个字地重新看了一遍。凤渊。还是那两个字。那个被她废除修为，打入冷宫，视作人生最大污点的名字。那个只会跟在她身后，摇尾乞怜，卑微到尘埃里的舔狗。“呵。”一声短促、尖锐的嗤笑，从女帝的喉间溢出。“荒唐！”她将密报揉成一团，狠狠掷在地上。“简直是天底下最好笑的笑话！”“穆清影！你是在战场上被打傻了吗？竟会说出如此疯言疯语！”她笑着，胸口剧烈起伏，笑声在空旷的大殿中回荡，显得格外刺耳。可笑着笑着，她脸上的肌肉，却一点点僵住。笑声，戛然而止。一幅幅被她刻意遗忘的画面，不受控制地从记忆深处翻涌而出。冷宫门前，那个男人淡漠地撕开空间，一步跨越万里。太和宫内，那位连她都无权觐见的太上皇，不惜耗费本源，强行镇压了那场“万兵来-朝”的恐怖异象。而那异象的源头，直指铸剑池。凤渊，正是从铸剑池的方向，走回了冷宫。
还有那道从天而降的剑光……来自……南方。来自……京城。来自……皇宫。来自……冷宫！一个个线索，如一道道惊雷，在她脑海中轰然炸响，将她所有的骄傲与理智，劈得粉碎！一个让她灵魂都在颤抖的念头，疯狂滋生。难道……真的是他？不！不可能！绝对不可能！那个废物！那个痴情的废物！他怎么可能……凌傲雪的呼吸变得急促，她猛地弯腰，将地上那团兽皮纸捡起，颤抖着，重新展开。她死死盯着“凤渊”二字。那两个字，似活了过来，变成了一双满是嘲弄的眼睛，在无声地讥讽着她的愚蠢。她想起自己退婚时，那份高高在上的优越感。她想起自己将他关入冷宫时，那种甩掉污点般的轻松。她想起他说的每一句话。“你的帝位，与我何干？”“她的命，你说了不算，我说了，才算。”原来，那不是痴人说梦。不是被废黜后的疯言疯语。他说的，都是真的。他真的有那个实力。他真的有那个底气。只是，他那毁天灭地的力量，不是为了她凌傲雪。而是为了穆清影。为了那个他亲口承认的，“他的人”。一股混杂着嫉妒、悔恨、恐惧的黑色火焰，自她心底最深处轰然引爆，烧遍了她的四肢百骸。为什么？为什么他宁愿为穆清影斩出那惊天一剑，也不愿回头看自己一眼！为什么见证他神迹的，是凌紫月那个贱人！凭什么！“噗——”一口心血，再也压制不住，猛地喷出。鲜红的血，溅落在明黄的龙袍上，触目惊心。她踉跄后退，撞在冰冷的龙椅上，浑身力气被抽空，缓缓滑落在地。手中的密报，被她死死攥着，骨节根根凸起，几乎要将那张兽皮捏碎。那个被她弃之如敝履的男人，真的是一尊……行走在人间的神祇？一个怀疑的种子。第一次，如此清晰，如此蛮横地，在她那颗坚如磐石的帝心中，破土而出。