就在熊安将所有注意力都聚焦在叔父可怖的尸体上，身旁一名眼尖的护卫突然颤声道：
“头儿……看、看这里……”
火把重新举起。
光芒聚焦在床榻边缘，靠近地面的位置。
几根毛发，散落在血泊之外。
不长，约莫两寸，在火光下呈现出一种异常鲜艳、甚至有些刺目的赤红色，质地蓬松，尖端带着些许弯曲。
不像人的毛发。
更像是……狐狸尾巴上的毛。
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消息是长着翅膀的。
天还没大亮，“左羽林卫熊将军被掏心惨死，有侍女亲眼目睹赤狐妖影”的传言，就像一滴滚油溅进了水锅，“刺啦”一声，炸遍了神都洛阳的大街小巷。
辰时刚过，西市边缘一家不起眼的茶肆里，几个早起遛鸟的老汉凑在一桌，压低了嗓音，眼神却闪烁着压抑不住的兴奋与恐惧。
“……听说了吗？熊将军府上，心都被掏了！”
“何止！我表侄在衙门当差，说伤口那叫一个惨，像是被野兽活活刨开的！可房间里又没别的痕迹……”
“嘘——小声点！我可还听那府里逃出来的下人说，出事前，有丫鬟看见‘那个’了！”
“哪个？”
说话的老汉左右看看，喉结滚动，用气声吐出两个字：“狐、妖。”
桌上瞬间安静下来。几人脸色都变了变。
另一个老汉哆嗦着嘴唇，声音更低了：“赤……赤色的？”
“千真万确！红得像火，一闪就没影了！”
“老天爷……这、这难道又是……”一个胆子稍大的，眼神飘忽起来，欲言又止。
“是什么？快说啊！”
那人凑得更近，几乎是用唇语道：“‘心月狐’……又下凡索命来了？”
“心月狐”三个字一出口，桌上几人齐齐倒吸一口凉气，脸色煞白。
那是二十八星宿之一，属火，为狐。
可在某些市井流传的谶纬杂书和隐秘口耳相传里，它还有另一重更敏感、更忌讳的象征——主“女主当朝”。
“慎言！慎言！”
年纪最大的老汉慌忙摆手，浑浊的眼睛里满是恐惧，“那是星宿！是上应天象的！岂是妖物？你、你不要命了！”
“呸！”
先前那人却啐了一口，眼中闪过一丝复杂的、混合着畏惧与阴暗快意的光，“什么天象……分明是妖星祸世，才有这等血光之灾……”
“闭嘴！你想害死我们吗？！”
茶肆里重新只剩下窸窣的低语和茶碗碰撞的轻响，但一种混合着猎奇、恐惧与某种不可言说政治臆测的暗流，已在这寻常清晨的茶烟里，悄然滋生、蔓延。
而在更深的坊间巷陌，类似的私语，正如地底暗河，无声流淌。
……
西市，临仙居。
二楼雅间“听雪”，窗扉半开，正午的阳光带着市井的喧嚣热浪一起涌进来，又被室内的冰山丝丝凉气中和。
王无择订的席面已经摆好。
四冷碟，四热炒，一道主菜是临仙居招牌的“雪梨炖乳鸽”，汤色清亮，香气袅袅。
一壶烫好的郎官清酒放在温碗里，酒香醇厚。
陆止是先到的。
他今日难得没穿官服或紧身箭袖，一身天青色圆领澜衫，腰束玉带，头发用一根简单的乌木簪束起，少了几分平日的冷峻锐利，多了些文士的清雅。
只是眉眼间那股挥之不去的沉静与洞察力，依旧如影随形。
他看着这一桌明显精心安排过的酒菜，嘴角不由勾起一丝几不可察的笑意。
王无择这家伙，外表粗豪，心思倒是细。
连骆莲心的生辰都能打听到，还特意选了这清雅的“听雪”间，可见是上了心的。
正想着，雅间门被轻轻叩响，随即推开。
骆莲心走了进来。
她今日的装束让陆止目光微顿。
未施粉黛，素面朝天，却愈发显得肌肤莹白，眉目如画。
一袭天水碧的齐胸襦裙，外罩月白色半臂，裙裾曳地，行动间如碧波微漾。
整个人清丽得如同雨后的新荷，却又自带一股难以接近的孤高气韵，将雅间里原本的世俗暖意都压下了几分。
二十四岁。
陆止脑中闪过这个念头。
他前世二十四岁还是少女年华，而在这个时代，寻常女子早已儿女绕膝。
以她的品貌才情，何以至今漂泊江湖，孑然一身？
这念头只是一闪而过。
每个人都有自己的故事和选择，他无意深究。
“陆大人。”骆莲心敛衽一礼，声音清泠，“劳您久候。”
“骆大家客气，我也刚到。”
陆止起身还礼，“请坐。”
骆莲心在陆止对面落座，姿态优雅，背脊挺直，那是常年习舞练剑养成的习惯。
她目光扫过桌面，眼中掠过一丝极淡的暖意，很快又隐没在平静之下。
王无择是踩着她落座的点儿冲进来的。
“哈哈！某没来迟吧？”
他嗓门洪亮，一身靛蓝色劲装，满头大汗，显然是刚从卫所赶过来，幽兰剑随意挂在腰间。
“今日某做东，都别客气！小二，再加两个你们拿手的硬菜！”
“王将军破费了。”骆莲心微微颔首。
“破什么费！你生辰，该当的！”
王无择大手一挥，自顾自先倒了三杯酒，推给陆止和骆莲心，自己举起一杯，“来！某先敬寿星！祝骆大家……呃，年年有今日，岁岁有今朝！剑舞越跳越好，琵琶越弹越妙！”
这祝词朴实得近乎笨拙，却透着十二分的真诚。
骆莲心执杯，指尖莹白，与碧玉杯盏相映。
她看着杯中清冽的酒液，沉默了一瞬，抬眼时，那双惯常清冷的眸子里，漾开一丝极少见的、真切的波澜。
“王将军，陆大人，”
她声音轻缓，却字字清晰，“莲心飘零之人，江湖辗转，孑然一身。在神都这繁华之地，二位……是莲心唯二可称朋友之人。此杯，莲心敬二位。”
说罢，仰头，一饮而尽。
酒意让她白皙的脸颊染上淡淡的绯色。
陆止心中微动，嘴角微扬。
他举杯与她轻轻一碰：“骆大家客气了。咱们曾同历生死，可不只是朋友这么简单了。”