梅克伦的笑容僵在了脸上。
他愣住了，大脑飞速运转，试图理解这句话背后蕴含的恐怖信息。
莱塔尼亚主动发起战争？
凭什么？
凭我们这些内斗不休的选帝侯？
还是凭那对被架在火上烤的双子女皇？
这太荒谬了。
目前的莱塔尼亚，连自己发展都困难，如何去攻打别人？
除非……
除非有一个人，能统合所有的选帝侯，将所有的势力拧成一股绳，大力发展并一致对外！
梅克伦猛地抬头，看向莱西，眼神里充满了骇然。
“难道你……你……”
他想说出那个词，却发现自己的喉咙干涩得发不出声音。
他终于明白了。
莱西的目标，根本不是一个瓦瑟领选帝侯。
他要的，是整个莱塔尼亚！
他要坐上那至高的御座，然后，将整个国家，整个泰拉，拖入他所期望的战争！
“疯子！”
梅克伦下意识地后退一步，大声喊道：“你是个彻头彻尾的疯子！我原本以为你是个聪明的投机者，没想到你是个要把所有人都绑上你战车的赌徒！”
莱西笑了。
“疯子？或许吧。”
他没有反驳，只是幽幽地问道：“但是，梅克伦阁下，如果，我说如果……三五年后，我这个疯子说的话，都变成了现实。”
“到那时，你是会庆幸今天听了一个疯子的胡言乱语，还是会后悔，错过了那场能让你家族屹立百年不倒的惊天豪赌？”
梅克伦剧烈地喘息着，冷汗浸湿了他的背心。
他是一个商人，他一生都在与风险和利润打交道。
但眼前的这个男人，给他开出的，是一场他从未想象过的赌局。
赌注，是整个莱塔尼亚，乃至这片大地的未来。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第六十三章：你，是一位合格的商人吗？
“如果……没有战争呢？y ^ue漪盈 瘤引$陕 |亻尔亻尔久”
梅克伦的声音有些嘶哑，他强迫自己冷静下来，用商人的逻辑去分析这笔疯狂的交易。
他一生都在与风险和利润共舞，自诩为莱塔尼亚最精明的猎手，能嗅到金币在百里之外散发的清香。
但今天，他感觉自己才像是被盯上的猎物。
“如果一切都如我所料，泰拉维持着脆弱的和平，那我投入巨额资金，囤积的物资会烂在仓库里，转型的工厂会血本无归。”
“我将成为整个莱塔尼亚最大的笑话！”
这是理性的判断，是任何一个正常商人都会提出的质疑。
莱西脸上的笑容更盛了，他缓步走回桌边，给自己也倒了一杯红茶。
“我曾经在一本来自维多利亚的书里，读到过一句话。”莱西的语气很悠闲。
“商人为了百分之十的利润就会蠢蠢欲动；为了百分之五十的利润就敢铤而走险；为了百分之百的利润，他们敢于践踏人间一切法律；为了百分之三百的利润，他们甚至连上绞刑架都不怕。”
他抬起眼，落在梅克伦的脸上。
“梅克伦阁下，我给你的，何止是三倍的利润？”
“那将是十倍，百倍！是让你从一个富有的选帝侯，变成一个掌控帝国经济命脉的巨擘的资格！”
“我从不怀疑你的智慧，阁下，我只是很好奇……”
他的声音拖长，玩味地说道：
“你，是一位合格的商人吗？”
这句话刺中了梅克伦的心。
合格的商贰疚熘韭异3覇柳F人？
他当然是！
他的一生，都在追求这个目标。
他比任何人都清楚，财富的本质就是信息差，是认知领先，是敢于在所有人都恐惧时押下重注的勇气！
他之所以能拥有今天的地位，就是因为他的祖父，他的父亲，以及他自己，在每一个历史的岔路口，都做出了比别人更大胆的判断。
这才有了内厄姆家族今天的辉煌。
冒险，早已刻在了内厄姆家族的血脉里。
而现在，莱西，这个从底层爬上来的疯子，正在用他最引以为傲的身份，来质问他，挑战他。
梅克伦的胸膛剧烈起伏，他的大脑在疯狂运转。
一边，是万劫不复的深渊。
另一边，是通往财富与权力之巅的梯子。
他看着莱西，那个年轻人平静地站在那里，眼神深邃如海，仿佛已经看到了三五年后的未来。
他是那样的笃定！
那样的自信！
根本不像是一个赌徒的虚张声势装出来的。
许久，梅克伦长长地吐出一口气。
“莱西阁下，你的故事很动人。”
“但是，对于一场尚未发生的战争，赌上全部身家，这不符合我的原则。”
他端起那杯红茶，慢条斯理地抿了一口。
“不过，你说的第一点，我很有兴趣。”
梅克伦坐回椅子上，重新恢复了商人的精明。
“这条铁路，我们两家各出一半资金，共同修建，利润五五分成。”
“这是我们合作的基础，也是我观察你的平台。”
“至于你说的第二点……”他摇了摇头。
“现在还太早了，我不会立刻进行大规模的军工转型，那太显眼了。”
“但是，我会以更新设备、扩大产能为借口，悄悄地进行一些准备。”
“我会开始囤积一些不易变质的战略物资，比如矿石和金属锭。”
“这笔投资，就当是我为你描绘的那个未来，买的一份保险。”
他终究还是没能彻底下定决心。
因为这毕竟只是对方的一面之词。
作为一名合格的商人，追逐利益的同时，也不能忘记规避风险。
做出这样的承诺，已经是他最大程度的认可了。
既没有完全拒绝莱西的提议，错失可能到来的机会，又最大限度地控制了风险。
即使战争没有爆发，那些矿石和金属锭也能在市场上慢慢消化掉，只不过是时间问题，损失不会太大。
莱西笑了。
鱼已经上钩了。
“明智的选择，梅克伦阁下。”
“我相信，你今天的谨慎，会让你在未来获得远超预期的回报。”
“我希望如此。”
梅克伦端起那杯已经凉了的红茶，一饮而尽。
“不过，莱西阁下，既然是合作，我自然也要拿出我的诚意。”
他凑近了一些，压低声音：“下一次议会，如果有人再拿你的出身说事，或者弹劾你处置奥斯丁伯爵的事情，我会站在你这边。”
这才是梅克伦真正的让步。
他已经清楚地知道了莱西的野心，此刻的表态，无异于是在双子女皇和旧贵族面前，向莱西的阵营踏出了一小步。
这一小步，或许在军事上无足轻重，但在政治上，却是一个明确的信号。
“那么，我静候佳音。”莱西的笑容里多了些真实。
两人同时站起身来。
“梅克伦阁下，未来，你一定会为今天明智的选择感到欣慰。”
“合作愉快。”
莱西伸出了手。
“合作愉快。”
梅克伦握住了他的手。
……
离开埃森威尔德的马车车厢内。
老管家为梅克伦递上了一块温热的毛巾。
“老爷，那位莱西阁下……”老管家犹豫着开口。
“他太年轻了，也太……疯狂了。”
“把家族的未来押在一个疯子身上，风险是不是太大了？”
梅克伦擦了擦脸，将毛巾扔在一旁。
他靠在柔软的椅背上，闭上眼睛，脑海中反复回荡着莱西的那句质问。
许久，他才轻声说道：“风险？富贵险中求啊，老伙计。”
“我们内厄姆家，什么时候做过没有风险的生意？”
他顿了顿，又说道：“而且，你不觉得吗？”
“和一个能预见未来的疯子合作，总比跟一群只能看见眼前利益的蠢货为伍，要刺激得多。”
老管家看着自家老爷脸上兴奋的神情，识趣地闭上了嘴。