回到凯普拉尼亚那座庄园，梅克伦·内厄姆感觉自己像是从一场光怪陆离的梦境中醒来。
这里的一切都散发着财富和权力的气息。
墙壁上挂着的名家画作，每一幅都价值连城。
地上的长毛地毯来自遥远的萨米。
就连空气中，都充斥着名贵香料和陈年美酒混合的芬芳。
这里是他的王国。
然而此刻，莱西的身影，莱西的话语，一直在他的脑海中盘旋，挥之不去。
“战（六）翼祁yiR児爸4俬:是玐〡裠'>争……”
“财富翻倍……”
“你，是一位合格的商人吗？”
梅克伦烦躁地扯开领口的扣子，在书房里来回踱步。
书房的落地窗外，是凯普拉尼亚繁华的夜景，工厂的烟囱喷吐着黑烟，运河上的船只灯火通明。
这一切都是他的杰作，是他引以为傲的商业帝国。
可莱西告诉他，这一切，都还不够。
他走到泰拉地图前，目光在莱塔尼亚和周边几个国家之间逡巡。
他调动了家族所有的情报网络，将最新的报告一份份摊在桌上。
乌萨斯帝国，确实如他所说，国内感染者暴动此起彼伏，那位新皇焦头烂额，甚至有传言说，几个边境的军事集团已经有了不臣之心。
从任何角度看，乌萨斯都不具备发动一场大规模国战的能力。
维多利亚、卡西米尔，也都一样。
一切的迹象都表明，泰拉大陆将继续维持和平。
莱西的战争论，根本就是无稽之谈，一个疯子的臆想。
“疯子……”梅克伦喃喃自语。
他叫来了自己最信任的几位幕僚，一群在莱塔尼亚商界浸淫多年的老狐狸。
他隐去了莱西的名字和野心，只是将“囤积战争物资，产业向军工转型”这个假设性的商业计划抛了出来。
结果毫无意外。
“家主，这太荒谬了！”头发花白的首席顾问几乎是从椅子上跳了起来。
“和平时期囤积战争物资？这简直是商业自杀！”
“粮食和药品有保质期，钢铁堆在仓库里只会生锈！”
“我们是商人，不是准备度过末日的地鼠！”
“没错，家主。”另一位负责财务的干瘦男人扶了扶眼镜。
“将民用生产线改造成军用，不仅需要巨额投入，而且一旦没有战争订单，这些生产线就是一堆废铁。”
“我们的现金流会立刻断裂，整个家族的根基都会被动摇！”
“恕我直言，家主，提出这个计划的人，要么是对地缘政治一无所知，要么就是想看我们内厄姆家族破产！”
幕僚们的反应激烈且一致，一再劝诫梅克伦。
他们说的都对，每一个论点都无懈可击。
按照正常的商业逻辑，莱西的计划就是一条通往地狱的单行道。
梅克伦烦躁地挥手让他们退下，书房里又只剩下他一个人。
他感到一阵深深的疲惫和孤独。
这些他曾经倚为左膀右臂的聪明人，此刻在他看来，却显得如此……短视。
他们能看到仓库里生锈的钢铁，难道看不到战争爆发后，这些钢铁会比黄金更昂贵吗？
他们能算出现金流断裂的风险，就算不出垄断一个国家的战争机器能带来多么恐怖的利润？
他们的眼睛，被和平的表象蒙蔽了。
而莱西，那个疯子，却撕开了这层幕布，让他看到了幕布下那充满机遇的未来。
梅克伦忽然想起了自己的祖父。
那个在所有人都不看好巫王时，将全部身家押上去的老人，在家族会议上，不也曾被所有人指责为疯子吗？
那些叔伯兄弟，最后都只能眼睁睁地看着祖父登上权力的巅峰，而他们则被远远地甩在了身后。
历史，何其相似。
“最大的风险，是错过整个时代啊……”
梅克伦长长地叹了一口气。
他走到酒柜前，没有去碰那些名贵的藏品，而是从最底层摸出了一瓶产自他家乡的劣质烧酒。
这是他年轻时最爱喝的酒，辛辣，烧喉，却能让人头脑清醒。
他没有用杯子，直接对着瓶口灌了一大口。
辛辣的液体顺着喉咙一路烧到胃里，一股久违的豪气从心底升腾而起。
莱西能往，我就不能往吗？
他想起了莱西在御座厅里的眼神。
他能够确信，那绝对不是一个疯子的眼神。
他想起了瓦瑟领那些干劲十足的工人，那些拔地而起的工厂，那是一种他从未见过的凝聚力。
莱西并没有在预测战争，他是在创造战争！
他要一统莱塔尼亚，他要将这个内耗不休的国家拧成一股绳，然后，向外挥出铁拳！
而他，梅克伦·内厄姆，有机会成为这台战争机器的总工程师！
贪婪，最终战胜了恐惧。
梅克伦将酒瓶重重地顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。
他眼中所有的犹豫和挣扎都已消失不见，取而代之的是一种决绝。
孤注一掷的决绝。
他已经想明白了。
只要莱西坐上那个位置，就等于唾手可得的财富在向内厄姆家族招手。
既然如此……
他走到书桌前，拿起一支笔，在一张空白的羊皮纸上飞快地写下了一连串指令。
“通知第三矿业集团，不计成本，收购市面上所有的铁矿石和煤炭，有多少要多少。”
“命令航运总会，将我们一半的运力转向北方，开始秘密囤积乌萨斯的粮食和毛皮。”
“让工程部的总工程师来见我，我要他立刻组建一个团队，秘密勘探一条从瓦瑟领到凯普拉尼亚的铁路路线。”
“还有……以我的名义，成立一个‘特别项目办公室’，直接向我负责。”
迩鏾⊙死（九）祁 鏾寺“将家族里最聪明、最大胆的那些年轻人，全都调进去。”
他写完最后一道指令，吹干墨迹，将羊皮纸卷起，用火漆封好，盖上了代表内厄姆家族的印章。
他拉响了桌边的铃铛。
干瘦的老管家悄无声息地推门而入。
“老爷，您有什么吩咐？”
梅克伦将火漆信递给他。
“把这个，交给我的代表，让他立刻去一趟瓦瑟领，找到格特鲁德女士。”
“告诉他，内厄姆家族，将接受莱西阁下的第二项提议。”
老管家接过那封信，他能感觉到，这张羊皮纸，承载的将是整个家族的命运。
他张了张嘴，想说什么，但看到梅克伦那不容置疑的眼神，最终还是化作一声叹息，躬身退了出去。
书房里，梅克伦缓缓坐回椅子上，看着窗外璀璨的夜景。
从这一刻起，他就不再是那个安分守己的富商选帝侯了。
他成了一个赌徒。
一个将整个家族的未来，押在了莱西那个疯子身上的，彻头彻尾的赌徒。
但他一点也不后悔。
因为他知道，他的祖父，他的父亲，如果还活着，也一定会做出同样的选择。
因为他们都是合格的商人。
……
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神圣莱塔尼亚帝国：第六十五章：商人，就要大胆地下注！
三天后，在凯普拉尼亚与瓦瑟领交界处，一座不起眼的边境小镇酒馆的二楼包厢里，一场秘密的会谈正在进行。
一方是t爾异伞洽 D?起 九硫〩掺II梅克伦·内厄姆最信任的代表，一个看起来平平无奇的中年商人。
另一方，则是瓦瑟领工人党的情报与宣传部长，格特鲁德。
双方的桌上，摊开着两份文件。
一份是《瓦瑟领×凯普拉尼亚大区贸易与基础设施建设合作备忘录》，另一份，则是秘密军事物资采购协议。
格特鲁德仔细地审阅着协议上的每一个条款，从钢铁的规格、煤炭的纯度，到资金的支付方式和交货的时间表，都标注得清清楚楚。
梅克伦的效率超出了她的预料，这个老狐狸一旦下定决心，其麾下的商业机器便能爆发出惊人的能量。
“梅克伦阁