“今日荀晦明能裁兵，明日就能削了他们的爵位和封地！”
“谁要是敢在这个时候摇摆不定，别怪我穆峥日后翻脸不认人！”
“诺！”众人纷纷应是。
……
太师府。
书房中，熏香袅袅，荀晦明正襟危坐，手持一枚黑子，对着棋盘凝神沉思。
他的对面，坐着几位心腹门生，也是此次变法派的核心成员。
“大人，今日穆峥在朝堂上那般无礼，您为何要一再忍让？”一名年轻的官员愤愤不平地说道。
“依下官看，就该请陛下治他一个殿前失仪之罪！”
荀晦明落下手中棋子，头也不抬地说道：“穆峥是虎，虎之怒，在其威。”
“若轻易便能将其治罪，那他就不是穆峥了。”
“陛下留着他，就是要让他来看守北疆那群狼，今日他越是愤怒，就越是证明我们的策略打在了他的痛处。”
另一位官员忧心忡忡地开口：“大人，穆峥在军中威望极高，他若铁了心反对，我们的变法恐怕寸步难行啊。”
“呵呵。”荀晦明抬起头，露出一副智珠在握的神情。
“他反对？他凭什么反对？凭他那张老脸，还是凭他身后那群只会喊打喊杀的莽夫？”
他伸出手指，在棋盘旁的棋谱上轻轻一点：“我们凭的，是这个。”
众人凑过去一看，荀晦明的手指，点在了一个“势”字上。
荀晦明缓缓说道：“国库空虚，此乃大势，陛下想要集权，亦是大势。”
“穆峥和他代表的军方势力，尾大不掉，早已是陛下心头之患。”
“我们此时提出变法，正是顺应了这股大势。”
“穆峥逆势而为，不过是螳臂当车罢了。”
他看向那年轻官员：“你即刻去一趟户部，找黄尚书，告诉他，只要他全力支持变法，事成之后，我保他一个内阁大学士的位置。”
“另外，让他把近十年来的军费开支、靡费账目，连夜整理出来。”
“详细到边关一个马夫多领了一袋草料，都要给我记上！”
“是！”
荀晦明又看向另一人：“你去联络都察院的御史们，让他们准备好弹劾的奏章，就从军需采办、兵器修造这些地方入手。”
“军方的屁股底下，哪有干净的？随便一查，都是贪腐大案。”
“我要让天下人都看看，他们口口声声保家卫国的将士，是如何像蛀虫一样，啃食着大炎的血肉！”
“下官明白！”
“至于《均输法》和《保甲法》……”荀晦明微微一笑。
“先放一放，饭要一口一口吃，先把最硬的骨头啃下来。”
“只要《裁兵并营法》能推行下去，军方的势力被削弱，剩下的事情，便水到渠成了。”
“大人高明！”众人齐声赞道。
荀晦明摆了摆手，目光再次落回棋盘之上，眼神变得幽深起来。
……
太傅府。
晏观颐坐在书房里，反复翻看着荀晦明那份《上真龙言事书》的抄本。
他的门生，也就是曾去十里长亭为莱西送行的那位青年，侍立一旁，轻声问道：“老师，您觉得，太师此番变法，能成吗？”
晏观颐放下抄本，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，却没有喝。
“成与不成，不在于荀晦明，也不在于穆峥。”他缓缓说道。
“而在于，陛下想让它成，还是不成。”
青年有些不解：“陛下的心思……谁能猜透呢？”
“可依学生看，太师之策虽酷烈，却也不失为一剂猛药。”
“我大炎沉疴已久，不用猛药，恐怕难有起色。”
“是药，还是毒，尚未可知啊。”晏观颐叹了口气。
“荀晦明的《裁兵并营法》，只谈裁撤，不谈安置，此乃取乱之道。”
“《均输法》赋予官员经商之权，无异于纵虎出笼，必将与民争利，搞得天下沸反盈天。”
“《保甲法》将武力下放于乡里，看似强兵，实则是在为地方豪强割据埋下祸根。”
青年听得心惊肉跳：“老师，既然这变法之策有如此多的弊端，您为何不在朝堂之上直接驳斥？”
“我若驳斥，又有何用？”晏观颐摇了摇头，眼中颇为无奈。
“国库空虚是事实，朝中诸公除了吵嚷，谁又能拿出更好的办法来？”
“荀晦明正是看准了这一点，才敢如此有恃无恐。”
他将目光投向窗外，看着那灰蒙蒙的天空。
“荀晦明是想借变法，为大皇子清路，穆峥是想保住军方的权柄。”
“他们都在赌，赌陛下的心思。”晏观颐的声音变得有些缥缈。
青年沉默了。
他忽然想起了远在大荒城的秦王莱西。
“老师，那……秦王殿下呢？”
晏观颐的嘴角终于露出了笑意。
“他？他现在，应该正在做正确的事情。”晏观颐端起茶杯，这一次，他喝了一口。
“远离风暴的中心，积蓄自己的力量。”
“百灶的棋盘，太小了，也太挤了。”
“真正的棋局，或许要从那片贫瘠的荒原上，才能开始落子啊。”
……
接下来的数日，朝堂变成了荀晦明和穆峥两派人马的角斗场。
第二次朝议，户部尚书黄大人果然倒向了荀晦明，他声泪俱下地呈上了户部堆积如山的亏空账目，哭诉若是再不开源节流，他只能抱着账本跳进护城河了。
详尽的军费开支更是让满朝文武触目惊心，一些闻所未闻的靡费项目，让真龙的脸色变得无比阴沉。铃尔陾异珊笼吧貳
穆峥一方则呈上了来自北疆的八百里加急军报，上面详细叙述了北方近期的异动，以及乌萨斯边防军的挑衅行为，字里行间都在强调边防压力巨大，裁军无异于自毁长城。
第三次朝议，都察院的御史们集体发难，十几本奏章呈上，弹劾从边关总兵到军需仓库大使的一连串将领贪赃枉法、克扣军饷、倒卖军械。
人证物证俱全，让穆峥一方狼狈不堪，几名被点名的将领当场就被拖了下去，打入天牢。
穆峥气得当场吐血，却也无力反驳。
军中积弊，他比谁都清楚，只是没想到荀晦明下手如此之狠，招招都往他的要害上捅。
守旧派的联盟，在荀晦明凌厉的攻势下，开始出现裂痕。
一些文官和立场不坚定的武勋，开始私下里向太师府递上拜帖。
……
日月所及皆为炎土：第二百二十四章：当官的也得先种地
三日之后，又是一场朝会，真龙终于答应了太师的所请。
“国库之虚，军伍之弊，吏治之冗，三者皆是国之沉疴。”
“诸位食君之禄，却坐视国本被蛀，朕，甚为痛心。”
“太师荀晦明，老成谋国，其心可嘉。”
“朕，准其所奏。”
短短几句话，让荀晦明一派的官员精神为之一振。
鸸泣