莱西默默地喝着豆浆，将这些话一字不落地听了进去。
吃完早饭，他们信步走到城西的匠人区。
这里曾经是百灶城最有活力的地方，叮叮当当的敲打声昼夜不息。
可如今，许多店铺都关着门，街道上冷冷清清。
莱西走进一家还开着门的银器铺。
铺子里的老师傅须发皆白，正对着一堆发黑的银料发愁。
“老师傅，生意如何？”VI异祁yi栮扒逝事巴莱西随口问道。
老师傅抬起头，看了他一眼，苦笑着摇了摇头：“还做什么生意，就快关门大吉了。”
他指着那堆银料：“客官您看，这些是发运使司统购统销的原银。”
“以前我们都是自己去银矿进料，价钱公道，现在倒好，他们垄断了，卖给我们的价，比我们打出首饰卖出去的价还贵！”
“祖上传下来一百多年的手艺，到我这辈，要断了。”老师傅说着，浑浊的老眼里泛起了泪光。
“就没人管管吗？”杨威忍不住问道。
“管？谁管？怎么管？”老师傅冷笑一声。
“发运使司现在是朝廷的钱袋子，全靠他们搜刮来的钱撑着。”
“他们背后，站着的是大人物，我们这些平头百姓，拿什么跟人家斗？”
他顿了顿，压低了声音，凑近了些：“听人说，发运使…最大的那位，跟东宫那位走得近。”
“这潭水，深着呢！”
莱西心中一动。
太师荀晦明是变法的推手，均输法是变法的核心经济支柱。
但炎文，却悄无声息地将手伸进了这个新生的利益集团里，在底下疯狂地捞取好处。
这兄弟二人，看似联手，实则各怀鬼胎。
离开银器铺，莱西的心情有些沉重。
均输法的本意，或许是通过国家宏观调控，平抑物价，增加财政收入。
但到了下面，在缺乏监管和僵化指标的逼迫下，彻底异化成了一场与民争利的饕餮盛宴。
官员们利用权力低买高卖，大发国难财，而真壹另?尹祁司(舞四咎罢# 峮(正受损的，是无数像菜贩和老银匠这样的普通百姓。
他们沿着街道继续走，忽然，前方传来一阵喧哗。
只见几个身穿发运使司服饰的差役，正围着一个卖糖画的小摊。
“老东西，这个月的‘市容管理费’交了没有？”为首的差役一脸横肉，用竹棍敲着糖画的转盘。
“官爷，上个月刚交过啊，这个月……生意不好，能不能宽限几天？”卖糖画的老人佝偻着身子，连声哀求。
“宽限？你算个什么东西，也配跟老子讲条件？”差役一脚踹翻了老人的工具箱，铜勺、炭炉滚了一地。
“今天交不出钱，就把你这摊子给砸了！”
围观的百姓不少，但都敢怒不敢言，纷纷退避。
杨威的拳头已经捏紧，骨节发出轻微的响声，正要上前，却被莱西按住了。
莱西缓步走了过去，脸上带着和煦的微笑，对着那差役拱了拱手：“这位官爷，有话好说，何必动怒。”
他从袖中摸出一小锭银子，不动声色地塞到那差役手里：“老人家做点小本生意不容易，这点钱，算是在下请几位官爷喝茶的，给他行个方便。”
那差役掂了掂银子，脸上的横肉舒展开来，换上了一副笑脸：“这位爷客气了！”
“得嘞，看在您的面子上，今儿就先放过他。”
说完，带着手下扬长而去。
老人颤颤巍巍地收拾着东西，对着莱西连连道谢。
莱西扶起他，轻声问道：“老人家，他们一直都这样吗？”
“唉——”老人叹了口气。
“自从搞了这个什么均输法，咱们这些小摊贩的日子就难了。”
“以前是给坊正交点份子钱，现在是发运使司、城管司、税司，一波一波地来，苛捐杂税，多如牛毛。”
“挣的钱，还不够喂饱这帮豺狼的。”
莱西看着老人布满皱纹和愁苦的脸，心中那股压抑的火焰，越烧越旺。
这便是太师的变法，这便是帝都的繁华。
金玉其外，败絮其中。
……
夜色渐深，秦王府的小跨院内，灯火通明。
莱西铺开一张百灶城的地图，将今天听到的、看到的一一标注在上面。
发运使司的各个分部、官市的位置、匠人区的分布…君，羊5I霖霓扒寺弃丝捂q遛…
微服私访后的第三天，一辆马车从秦王府后门驶出，悄然汇入车流，最终停在了太傅晏观颐的府邸前。
莱西递上名帖，管家看后神色一肃，恭敬地将他引入内院。
晏观颐正在书房里等他。
这位位列三公，须发皆白的老人，身上没有丝毫官场的威严，反而像一位饱读诗书的宿儒。
他的书房里没有名贵的摆设，四壁皆是顶到天花板的书架。
“殿下请坐。”晏观颐指了指书案对面的一张蒲团。
书案上，摆着一副棋盘，黑白两色的棋子盛在两个木罐中，显然是刚擦拭过。
“太傅知道我要来？”莱西有些意外。
“殿下在大荒城，五年磨一剑，如今剑已出鞘，总要找个地方试试锋芒。”
晏观颐微微一笑，伸手示意：“手谈一局？”
“恭敬不如从命。”
莱西执黑先行。
他毫不犹豫地在棋盘的“天元”落下第一子。
这一手，出乎晏观颐的意料。
天元，棋盘之中心，亦是空悬之地，开局占之，既无实利，又易受围攻，乃是险棋，更是狂棋。
晏观颐看了莱西一眼，目光深邃，随即在星位应了一子，棋风稳健，四平八稳。
棋盘之上，莱西的棋路大开大合，极具攻击性，招招都直指对方的薄弱之处。
而晏观颐则不急不躁，防守得滴水不漏，于无声处化解攻势，并悄然布下一张笼罩全局的大网。
“殿下在大荒城的所为，老臣看了奏章，也听了穆峥那老匹夫的炫耀。”晏观颐落下一子，截断了莱西一条小龙的去路。
“以工代赈，改良土壤，考成吏治，修路通商。”
“桩桩件件，皆是利国利民的实事。”
“殿下这五年，没有白过。”
“太傅谬赞，不过是做了些分内之事。”莱西一边思索棋路，一边平淡地回答。
他落下一子，看似被动防守，却悄然为自己的大龙留下了一处活眼。
“分内之事，说来容易，这满朝文武，能将分内之事做好的，有几人？”晏观颐话锋一转。
“殿下回京途中，想必也看到了太师变法带来的新气象吧？”
“对此，殿下有何看法？”
终于问到正题了。
莱西捻起一枚黑子，在指尖缓缓摩挲，棋子的触感让他头脑愈发清醒。
“太傅，我曾听大荒城的老农说过一句话：治田如治病。”
“田里生了虫，不能一把火把整片庄稼都烧了，得分清哪里是虫，哪里是苗。”
他将黑子落下，继续说道：“裁兵并营法，只裁不置，祸乱乡里；均输法，名为均输，实为官夺民利，断绝商路，竭泽而渔；保甲法，农忙时练兵，本末倒置。”
“太师开出的这三剂药，不是治病，是催命。”
“大炎这副身子骨，经不起他这么折腾。”
晏观颐听完，久久没有落子。
他凝视着棋盘，许久，才长叹一声：“殿下看得透彻，比朝中九成九的官员，都看得透彻。”
他抬起头，目光灼灼地看着莱西：“那依殿下之见，荀太师一代大儒，宦海沉浮数十年，他会看不出这些浅显的道理吗？”
“他当然看得出。”莱西毫不犹豫地回答。
“所以，我才来请教太傅，荀太师的葫芦里，卖的到底是什么药？”
“他的真实目的，究竟为何？”
晏观颐没有直接回答。
他伸手指着棋盘上莱西那颗孤悬天元的棋子：“殿下可知，围棋之中，何为势，何为地？”
“地者，目数也，是实实在在的疆土；势者，外势也，是