光。
苏寻的意识在光中漂流。
那不是太阳的光，也不是灯火的光，而是某种更古老、更原始的光——像是从世界诞生之初就存在的、被树木和苔藓吸收了千万年又被缓缓释放出来的幽绿色微光。
光芒从四面八方涌来，穿透他正在重组的身躯，穿透他尚未完全凝结的意识，照进他灵魂最深处的裂缝里。
他什么都想不起来了。
他只记得黑暗，只记得那柔软温热到令人窒息的黑暗。
明美的声音还在耳边回荡吗？
那句“种神大人”的呼唤还在骨髓里残留着针扎般的刺痛吗？
他不知道。
他甚至不知道自己是否还活着，或者说——是否还以“苏寻”这个名字活着。
他试图睁开眼睛，但眼皮沉重得像被缝合在一起。
他试图动一动手指，但指尖传来的触感不是榻榻米的草席纹理，也没有那股挥之不去的奇特馨香——取而代之的，是湿润的、带着露水凉意的苔藓，柔软得像新生婴儿的胎发。
他在哪里？
这个问题还没来得及在意识中完全成形，一道更强烈的光就刺穿了他紧闭的眼睑。
光不是从外部照进来的，而是从他身体内部炸开的。
像有什么东西在他胸口苏醒，像一颗被埋藏了无数纪元的种子终于等到了雨水，撑开外壳破土而出。
那股力量沿着经脉奔涌蔓延，灼热而不灼痛，强行撑开了他正在聚合的意识，让他在一瞬间看清了所有东西。
不是“看”到。
是“被灌注”了。
三百年——不对，不止三百年。
那是更久远的时光，久远到连讲述它的那些人都已经化作尘土。
那是一个种族从鼎盛滑向衰亡的漫长史诗，每一个画面都像是被烙铁烫在他的记忆里。
最初的画面是荣光。
他看到精灵们在月光下起舞，尖耳在银辉中泛着玉色的光泽。
她们的身姿比任何人类舞者都更轻盈，脚步点在湖面上竟然不激起涟漪。
她们唱着歌，歌词是苏寻听不懂的古老语言，但旋律却莫名地让他眼眶发酸。
然后是衰落。
部落的人口一年比一年少。
那些曾经挂满果实的树枝开始枯萎，曾经在月光下吟唱的声音一个接一个沉寂。
新生儿的啼哭越来越少，到最后整整十年，没有任何婴儿诞生。
最后的画面是濒死。
他看到一张简陋的床铺，用树枝和藤蔓搭成，铺着干枯的苔藓。
床上躺着一个苍老的精灵男性，他的尖耳已经皱缩，皮肤灰败，眼眶深深凹陷下去。
一群女精灵围跪在床边，年龄从少女到老妪都有。
她们没有哭，因为泪水早已流干。
她们只是跪着，额头贴在床沿，一句话也不说。
最后一个男性死了。
那是多久之前的事了？一百年前？还是上个月？时间在精灵的感知里与人类不同，就像树木感知季节更替的方式与人不同。
但她们依然活着，依然守着这片被母亲树庇佑的古老森林。
她们还在祈祷，还在等待。
她们的种族只剩下不到三十人，全是女性。
她们的子宫已经快要失去孕育能力，她们的乳房在很多年前就已经不再分泌乳汁，她们中最年轻的那个也已经超过两百年。
她们等了快三百年。
然后，祭坛亮了。
那些画面在苏寻的意识中如潮水般涌过，每一个细节都清晰得不像是别人的记忆。
他能闻到森林里的树脂香气，能感受到精灵们绝望中仍然跳动的希望，能摸到那张临终床铺上粗糙的藤蔓纹理。
而随着画面逐渐消退，他感觉到自己的身体正在被重塑——不是在物理层面，而是在更本质的层面。
那道光在调整他的经脉，校准他的气息，让他的身体能够适应这个世界的空气、重力、魔法。
然后光突然熄灭。
失重感如潮水般涌来，苏寻的身体狠狠砸在了柔软的东西上。
是苔藓。
他趴在地上，脸颊贴着湿润的苔藓，赤裸的胸膛贴着湿润的苔藓，连大腿内侧都能感受到那种柔软微凉的触感。
他大口大口地喘息，每一次呼吸都让肺部重新适应空气的质感——这里的空气比地球更清冽，含氧量更高，每一次吸入都像是喝了冰镇的薄荷水，让人的大脑在眩晕中逐渐清醒。
耳朵是最先恢复知觉的感官。
他听到了风声。
不是城市里被建筑切割得支离破碎的风，而是穿过层层叠叠的古老树冠后变得柔和而绵长的风，带着树叶摩擦的沙沙声。
那风声里夹杂着水流的声响——不是溪流，而是更宏大的、瀑布倾泻的轰鸣，从极远的地方传来，经过森林的吸收和层层折射，传到耳中时已经变成了一种低沉的背景音，像大地在缓缓呼吸。
然后他听到了人声。
更准确地说——是精灵的声音。
“先知大人！魔法阵真的亮了！”那声音年轻而清脆，带着压抑不住的颤抖，尾音上扬着像在雀跃欢呼。
“安静些，莉拉。”回应的是一个更沉稳的女声，嗓音如丝绒般温润，却带着不容置疑的威严，“不要惊扰到我们的贵客。”
苏寻艰难地抬起头。
眼前的景象让他忘记了呼吸。
他正趴在一座巨大的树桩祭坛上。
祭坛——如果那可以被称作祭坛的话——是从一棵千年古树的根系中天然生长出来的。
树根从地底隆起盘绕成一个直径约十步的圆形平台，表面被覆盖着厚厚一层发光的苔藓。
苔藓不是凡物，它们正以一种呼吸般的节奏明明灭灭，幽绿色的荧光从苔藓的每一个细胞中渗出，随着光暗交替而轻轻起伏，像是把整片星空揉碎了洒在地上。
空气中弥漫着一股香气。
不是序章中那股让人燥热的奇特馨香，而是另一种更清新更纯粹的气息——像是春日清晨森林里第一缕雾气拂过花瓣的味道，像是古老树木伤口渗出的树脂香气，像是某个不知名的花朵在夜间悄然绽放时释放的花粉味。
这是属于森林本身的芬芳，不带有任何性的暗示，却能莫名让人心神安宁。
可是在这股森林芬芳的底子里，苏寻还是捕捉到了一丝若有若无、似曾相识的馨香。
他的心脏猛地收紧。
祭坛周围围满了人——不，不是人，是精灵。
她们跪在祭坛四周，双手交叠放在胸口，额头几乎贴着地上的苔藓。
每一个人都穿着同样的服饰：用宽大的绿叶缝制的及膝长裙，腰间用细藤蔓束紧，上身是一件用柔韧藤蔓织成的无袖胸衣。
胸衣的编织技艺粗朴却极为精巧，藤蔓被剥去了粗糙的外皮只留下内里柔韧的纤维层，再以密实规整的织法编成贴身的衣物，恰好包裹住她们饱满的胸部，腋下和肩膀则完全裸露在外。
胸口正中央留着一枚圆形镂空，刚好露出浅浅的乳沟起点，那是精灵们独有的审美——不留空处则显死板，留得太多又失庄重，只有分寸恰到好处的镂空才能衬出她们引以为傲的曲线。
藤蔓胸衣随着她们的呼吸轻轻收缩又松开，发出极细微的摩擦声，那是植物纤维在受力时特有的声响。
她们所有人都是女性。
她们的头发颜色各不相同，从最浅的淡金色到最深的墨绿色都有，但无一例外都长及腰际甚至垂至臀后，散开在身后的苔藓上像一匹匹展开的丝绸。
她们的长发在发光苔藓的幽绿映照下泛着柔和的光泽，发丝随着她们微微颤抖的身体轻轻晃动。
最醒目的是她们的耳朵——修长而尖翘，耳廓比人类长出两倍有余，从发丝间向上斜挑而出，耳尖微微透出粉红色，那是因为皮肤极薄透出了皮下细密毛细血管的颜色。
耳廓内侧布满极其细微的绒毛，在幽光映照下泛着一层若有若无的银色光晕。
不是精灵长耳配饰那种冷硬的金片，而是有血有肉、会微微颤动的活的器官。
她们在祈