最吓人的是，他的鼻孔里、耳朵眼里、半张的嘴巴里，堵满了灰白色的丝状物。那东西细细的、密密的，像发了霉的棉絮，从七窍里往外长，沿着脸颊、脖子蔓延，一直爬到枕头上，把整个脑袋包裹在一层诡异的灰白薄网中。
何半夏在床前站了三秒钟。
这三秒钟里，她的目光把死者的面部特征、菌丝的生长走向、尸体的姿态全部扫了一遍。然后她放下皮箱，从里头摸出一副橡胶手套戴上，又取出一把医用镊子和几个玻璃采样瓶。她的动作极快，有条不紊，好像面前躺的不是一个七窍冒菌丝的死人，而是一具普通的解剖标本。
跟在后面的厉万金看见这一幕，眼皮跳了跳。
这姑娘，胆子是真大。
何半夏弯下腰，用镊子小心翼翼地从死者鼻腔里夹出一撮菌丝，放进玻璃瓶里封好。她又扒开死者的眼皮，仔细观察眼球表面的菌丝分布，又在死者颈部、手腕处按压了几下，检查尸僵程度。
“死了大概一个时辰。”她直起腰，声音冷静得像在念诊断报告，“死前有过剧烈挣扎，枕头上蹭掉了一层皮。瞳孔极度放大，符合极强恐惧下的死亡特征。鼻腔内的菌丝已经有明显的分生孢子结构，说明生长速度极快——从接触到死亡，不会超过两刻钟。”
她转过身，看着门口围观的村民：“他今晚去过哪里？”
没人答话。
所有人都往后退了一步。
“去过哪里？”何半夏提高了声音。
半晌，人群里有个老汉颤巍巍地说：“天黑那阵，他说听见村后头有响动，扛了把锄头说要去看看……才一个钟头不到，回来就这样了。”
“他回来时什么样子？”
“没、没看清……他进门就把门闩上了，没多大会儿，屋里就传来砸东西的声音。等我们撞开门，人已经躺那儿了。”
何半夏回头看了一眼床上的尸体，又看了一眼蹲在角落里哭泣的女人和孩子。她从皮箱里翻出一小瓶酒精，往自己手上倒了点，消了毒，然后蹲到那孩子面前。
“你叫二蛋？”
那孩子木木地点了点头。
“你爹回来的时候，你看见了什么？”
二蛋没说话。他娘搂着他，替他擦了一把眼泪，哽咽着说：“他爹回来时，我就觉得不对。他那眼睛——眼睛里头没有瞳仁，全是白的。他进门就冲进里屋，把门关上。后来里头砸得砰砰响，我拍门也拍不开。等、等我们把门砸开，他就——”
“没有了瞳仁？”何半夏眼睛一亮，“是全白了，还是有什么东西遮住了？”
女人愣了一下，想了想：“像是、像是有什么东西糊在眼球上头……”
何半夏猛地站起来，转身走回尸体旁边，再次扒开死者的眼皮。这一回，她仔细看了很久，然后从镊子夹起一片几乎透明的东西——那是一片薄如蝉翼的菌膜，完完整整地覆盖在死者的眼球表面。
她把它放进采样瓶，拧紧盖子，小心地放进皮箱。
做完这一切，她才长长地吐了一口气，摘下橡胶手套，走到门口的厉万金身边。
“厉老板，”她的声音压得极低，“这东西的孢子能在两刻钟之内致人死命。它经由鼻腔或口腔吸入，孢子萌发后迅速附着在黏膜表面，分泌某种神经毒素使被害者产生极度恐惧，同时菌丝向外生长。我不清楚它的传播途径有多广，也不清楚还有多少人已经感染了孢子。”
厉万金的脸沉得像铁板。
“何大夫，”他慢慢地说，“您想说什么？”
“我想说——”何半夏摘下眼镜擦了擦，镜片上反射着火把跳跃的光，“这不像是自然形成的。这种东西，像是被人养出来的。”
厉万金的瞳孔猛地收缩了一下。
他想起了老蔫说的那座“鬼陵”，想起了“四个人守灵”的传说，想起了十五年前伏牛山那场大雪里发生的事情。
他一把抓住何半夏的胳膊，把她拉到远离人群的墙根底下，四下看了看，确定没人偷听，才压着嗓子说：“何大夫，您听我说。十五年前——光绪三十四年，伏牛山里头出过一桩事。大雪封山的时候，山里一个猎户听见地底下传来敲棺材的声音，跟他娘的乱葬岗今晚这动静一模一样。那猎户带着人进山找，找到一个古墓的入口。七个人进去，只有一个人活着出来。那个人——”
他深吸了一口气。
“那个人说，墓里头有一种东西，白的，像丝一样，从石头缝里往外冒。碰到人的脸，就往里钻。”
何半夏的眼睛在黑暗中亮得吓人。
“那个人现在在哪里？”
“死了。”厉万金说，“从山里出来不到七天就死了。死状跟周老二——一模一样。”
何半夏沉默了。
风从巷子里穿堂而过，吹得火把上的火焰齐齐一矮。远处，乱葬岗的方向又传来一声沉闷的震动，像是地底深处有什么东西翻了个身。
何半夏忽然转过身，大步往周老二家的方向走。
“何大夫！”厉万金追上去，“您上哪去？”
“取样。”何半夏头也不回，“我要查清楚这东西的源头。如果它真是从古墓里传出来的，那墓里一定有答案。”
她走到门口时，停下脚步，回头看着厉万金。
月光正好照在她脸上，让那张年轻的圆脸显出几分决绝。
“厉老板，您做棺材生意，见过死人。我做医生，也见过死人。可我们不一样——您见的死人是过去的，我见的死人是未来的。我要做的事，是不让周老二这样的人变成未来。”
她说完，头也不回地走进了那扇门。
厉万金站在巷子里，风把他的烟杆吹灭了，他浑然不觉。
十五年前那桩事之后，他发过誓，再也不跟伏牛山里的东西沾上任何关系。那七个人里头，有他的一个把兄弟。那兄弟从山里出来时，脸上糊满了灰白的菌丝，眼珠子被菌膜裹得严严实实，可他还是从牙缝里挤出了一句囫囵话。
那句话，厉万金记了十五年。
“山里头，有东西。”
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天亮时，何半夏从周老二家走出来，脸色苍白，嘴唇干裂，眼底布满了血丝。她一夜没合眼，把周老二的尸体从头到脚检查了三遍，采了十二份样本，画了六张菌丝生长图谱，写了密密麻麻十几页笔记。
厉万金坐在村口碾盘上，脚下烟蒂堆了一地。看见何半夏出来，他站起来，顺手把那包黑驴蹄子粉往怀里又掖了掖——这一晚上，他愣是没敢往乱葬岗再迈一步。
“怎么样？”他问。
何半夏摘下眼镜揉了揉眼角，声音沙哑：“菌丝的生长模式很特殊。它只在夜间活跃，白天会进入休眠状态。温度越高，活性越低。昨天后半夜我把它放在火边烤，菌丝迅速缩成一团。这说明，这种菌类是寒性的，它不耐热。”
“也就是说——”
“也就是说，如果这东西是从深山墓穴里传出来的，那座墓的地底温度一定非常低。深埋、低温、潮湿——这是它最理想的生长环境。”何半夏重新戴上眼镜，“厉老板，伏牛山方圆几百里，哪里的山体最阴、最冷、雪封时间最长？”
厉万金想都没想，脱口而出：“老龙沟。伏牛山最深的山谷子，一年到头晒不着几天太阳。下雪封山能封到明年开春。猎户都不敢去，说那儿阴气太重。”
“您去过吗？”
“去过一回。”厉万金的喉结