本文是65章之后15年发生的故事：绍武十五年，蒸汽机的第一声轰鸣响彻皇城。我兴奋地奔向坤宁宫，想与皇后分享这划时代的喜悦。宫女却跪地禀报：“陛下，娘娘一早去了城东妇家宗庙，说是为社稷祈福。”监察司统领姬敏悄然现身，面色凝重：“陛下，皇后娘娘近日常召见一名内侍，但内务府并无此人阉割记录。”我停下脚步，望着远处妇家宗庙的方向，心中涌起一股寒意。刘骁，十七年了，你终究还是回来了。---绍武十五年，三月初九。午时三刻，城西工坊传来第一声轰鸣。那是钢铁与火焰的嘶吼，是气缸与活塞的碰撞，是笼罩在皇城上空三十七年的那一缕孤魂，终于在这个世界砸下的第一道惊雷。韩月站在工坊门外，看着那群灰头土脸的年轻工匠发疯一样跳起来欢呼，看着那台铁疙瘩在蒸汽的推动下不知疲倦地往复运动，看着锅炉里溅出的火星落进泥地里滋滋熄灭。他忽然想笑。穿越三十七年，从西凉马背上那个被人追杀的军阀，到如今坐拥万里江山的大夏皇帝，他亲手覆灭过十七路诸侯，踏平过北疆三十六部，把版图推到了比大清全盛时期还要遥远的西海之滨。他做到了所有穿越者前辈做到过的事。可直到今天，直到这台蒸汽机真正运转起来的这一刻，他才觉得自己终于活过来了。“陛下！”工部尚书何准踉跄着跑过来，跪在地上，浑身颤抖，“成了，成了！陛下，咱们大夏，从今往后——”韩月没让他说完。他转身就走。何准愣在原地，看着那道玄色龙袍的身影越走越快，几乎是小跑着穿过月门，消失在西苑的垂花廊下。身后的欢呼声还在继续。韩月听得见，却觉得那声音越来越远。他现在只想做一件事。去坤宁宫。告诉她。---坤宁宫空了。韩月站在正殿门口，看着那扇半掩的殿门，忽然有些恍惚。殿内收拾得很干净。博山炉里燃着他去年赐她的那盒沉香，青烟袅袅，气味清苦。东窗下的妆台上，铜镜用一方素绸盖着，胭脂匣子整整齐齐码了三排。她不在。宫女跪在阶下，声音低得几乎听不见：“陛下，娘娘一早出宫了。说是去城东妇家宗庙，为社稷祈福。”为社稷祈福。韩月垂下眼，望着石阶缝隙里钻出的那一小簇青苔。“去了多久？”“卯时三刻就走的……陛下，要不要奴婢去请娘娘回宫？”“不必。”他说得很轻。身后忽然传来脚步声。韩月转过头，看见监察司都统姬敏站在垂花门下。这个人走路从来悄无声息，像一只永远蛰伏在暗处的猫。姬敏没有跪。他是韩月从西凉带出来的老人，跟随鞍前马后二十三年，监察司十三卫遍布天下，手眼通天，只对皇帝一人效忠。他不需要跪。“陛下。”姬敏走近两步，压低声音，“臣有事要奏。”韩月看着他。姬敏的面色很平静。但韩月认识他二十三年，能从最细微的颤动里读出他想藏起来的东西。“说。”“皇后娘娘最近常召见一个人。”姬敏的声音没有任何起伏，像在奏报今日的天气，“内侍，年纪四十上下，掌身量修长，面目白净，走路时腰背挺直，没有一般内侍的佝偻之态。娘娘召见他时，常在寝殿单独说话，一谈就是半个时辰。”韩月没有说话。“内务府名册上没有这个人的阉割记录。”姬敏抬起眼，“臣已查明，此人入宫走的是皇后娘娘的懿旨，说是从妇家陪嫁的旧仆里选出来的，内务府不敢细查，便登记了个名字上去。”“什么名字？”“刘全。”韩月沉默了很久。远处工坊的方向，隐约还能听见欢呼声。那台蒸汽机大概还在不知疲倦地运转着，往复运动，呼哧呼哧，像一头被驯服的野兽。他忽然想起很多年前的一个夜晚。那是在西凉。那时候他还不是皇帝，只是一个被追杀得走投无路的军阀，带着最后的几千人部困守在一座破城里。城外的敌军围了三个月，城内粮草断绝，马都杀光了，将士们啃树皮，吃弓弦，连盔甲上的牛皮都煮了。那时候她是他的母亲手里有兵，却没救他，即使那时候，她那时候看他的眼神，是骄傲的，信赖的，把他当成了可以托付一切的人。后来城破了。后来他杀出重围，击败了虞景炎。把那座城夺回来，把天下夺回来，把她夺回来。可她看他的眼神变了。她看他的时候，总是低着头，垂着眼，像一只被关进笼子里的鸟，再也不会唱歌了。韩月知道为什么。他知道刘骁。那个护卫，生得高大俊朗，笑起来的时候会露出一口白牙，在西凉的时候就一直跟着他们母子，虽然，他找到了证据，这个刘骁就是虞景炎的大臣桑弘派来的奸细。那年他出城迎战，被敌军缠了15天，等他杀回来的时候，她已经不在军中了。而是在某个地方，和刘骁私会。私奔。这个词在当时听起来像一把刀子，剜在他心口最软的地方。他没有派人去追。他不知道自己是不敢追，还是不想追。他只是沉默着继续打仗，一城一城地打，一路杀向京城，杀向那把龙椅。后来她回来了。没有人知道发生了什么，也没有人知道刘骁去了哪里。她只是在一个下着大雪的夜晚独自出现在他军营门口，浑身湿透，脸上没有任何表情，像一具行尸走肉。走出宫门的时候，韩月忽然停住了脚步。承乾门外的演武场上，有人正在舞刀。刀光如雪，卷起三月的春风。那柄刀是特制的，比寻常腰刀短了三分，也轻了三分，握在一个七八岁的孩子手里，却舞得虎虎生风。孩子身边站着一个女人。玄悦。她没有穿贵妃的服制，只着一身玄色劲装，腰间悬着她那柄跟随了二十年的长刀。刀刃在日光下泛着冷芒，刀柄上的缠布已经磨得发白，那是血浸过又晒干、晒干又血浸过的痕迹。韩月站在垂花门下，看着她。她正弯着腰，手把手教那孩子纠正握刀的姿势。孩子的额头上沁出细汗，咬着牙，一遍一遍重复那个劈砍的动作。她说了句什么，孩子点点头，又举起了刀。这一幕看起来很寻常。母亲教儿子习武，在任何一个武将世家的院子里都能看见。可韩月知道这不寻常。演武场在承乾门外，是出宫的必经之路。从坤宁宫往东，无论走哪一条路，只要想去承乾门，都得从这演武场边上经过。她已经在这里教了多久？韩月不知道。但他知道，她一定是算准了时辰。他站在那里，远远看着玄悦。她已经三十多岁了，眼角有了细纹，鬓边有了白发。可她站在那里的样子，还是和二十年前一模一样。那时候她还不是贵妃，甚至还不是他的女人。那时候他只是镇北司的少主，带着几百娃娃兵，仰人鼻息。玄家是安西大族，家主玄雍收留了他，把最好的战马、最精锐的骑兵借给他，让他去买武器，买战马，即使妇姽一直都不怎么喜欢玄家。玄悦那时候才23岁，却已经是族里最悍勇的武士。她找到他，说：“我给你当侍卫长。”他当时愣住了。一个二十来岁的姑娘，细胳膊细腿的，能当什么侍卫长？她没有解释。第二天，城外来了三个挑战的羌人武将，是本地豪强派来试探虚实的。她提着刀出去，一盏茶的工夫，三个人头就挂在了城门上。从那以后，她就成了他的侍卫长。从安西杀到江南，从江南杀到东北。那一路走来，他记不清打了多少仗，杀了多少人，有多少次被人围困、被人追杀、被人逼到绝境。每一次，她都提着刀站在他身边。杀虞哀帝那一年，他下不了手。虞哀帝是前朝正统，杀他算弑君。可虞哀帝挡了他的路，必须死。他犹豫了三天。最后是玄悦替他下的手。那一夜她回来的时候，满身是血。她站在他面前，面无表情地说：“人没了。”他问：“怎么杀的？”她说：“砍了脑袋。”他又问：“你怕不怕？”她想了想，说：“怕。但你不肯做的事，总得有人做。”后来坑杀那五千突厥降卒，也是她做的。那是突厥最骁勇的一个部族，投降之后，夜里还在营中密谋叛乱。监军来报，问他怎么办。他知道应该杀。可他下不了令。五千人，五千条命，老的老，小的小，跪在雪地里，哭声震天。玄悦站在他身后，等了一炷香，见他始终不开口，便转身走了。第二天，探马来报，突厥降卒营中突发疫病，一夜之间死了五千人。他什么都没问。