语气硬邦邦，眼神里却全是娇羞。两人沿着商业街慢慢往客栈方向走。
孟依然走在外侧，手无意识地搭在腰间蛇皮软鞭的鞭柄上，这是她在丛林里养成的习惯。
跟人并排走路时总要占据靠外一侧，方便随时出手。马克注意到了，没说什么，只是脚步放慢了些。“对了。”
孟依然忽然想起了什么，问道：“你刚才说独孤雁和我一样说过你有危险随时来找我，她什么时候说的？“马克说是她爷爷刚解完毒那几天。
孟依然沉默了一息，又问独孤有是认真的还是随口说说。
马克回答说独孤雁应该很认真。
孟依然把鞭柄上的蛇牙搓得咯吱响，停下脚步转过头盯着马克，深褐色的眼眸在夕阳下格外认真。
“那我也再说一遍。你救了我奶奶的腿，按我们家族的规矩，这个人情是用一辈子还的。所以不管什么时候，不管在哪里，有危险你随时来找我。而且，你什么时候想吃蜜汁烤兔腿都有。“她说最后句时绷着脸，语调坚决得像在宣读份死契。
马克也停下脚步，正想说什么的时候听到梦依然肚子里咕咕响。
娃前几天一直在赶路，饿了也只是吃点干粮，回到落日森林后也没有吃东西就直接来找马克。
刚刚为了给马克淑女的印象，一碗馄饨还剩下两个。现在肚子开始抗议。
马克把剩下的小半个兔腿递给她。笑着说到了客栈再给你叫碗面。
孟依然低头快步跟上，耳根红得像熟透的虾米。客栈的厨房已经熄了火。
掌柜认得马克，大皇子殿下的侍卫长，昨天城防营那帮凶神恶煞的骑士见了他都毕恭毕敬。
掌柜二话不说重新捅开炉子，亲自下厨煮了碗热腾腾的牛肉面端上来。
孟依然不再装淑女，坐在客栈大堂的角落呼噜呼噜吃面，腮帮子塞得鼓鼓的，深紫色的马尾随着咀嚼的动作一晃一晃。
她吃东西时全神贯注，像一头在丛林里捕获猎物后蹲在树权上大快朵颐的小母豹。
马克坐在对面，把茶壶里的热水倒进杯子推到她手边。面吃到一半，孟依然抬起头问独孤雁平时是不是也这样，嘴上凶得要命，其实心软得一塌糊涂。马克想了想说是。
孟依然嘀咕说果然，然后低头继续吃面。
又吃了两口，她又说我爷爷说力之一族以前是昊天宗的附属家族，唐昊对他们不薄，所以他们就算不帮唐三也不可能直接站到你这边，让我提醒你别太指望力之一族能在关键时候替你挡刀。
马克说不指望之一族帮忙挡刀，铁匠协会思龙肯帮忙改良装备就够了，有些事靠装备比靠人力更稳。孟依然嚼着牛肉点了点头，把最后一口面汤喝完搁下筷子，说我该回去了。
奶奶朝天香的腿伤还要敷两次药才能下地，孟依然担心她爷爷一个人忙不过来。
马克说你一个人走夜路不安全，我送送你。
孟依然下意识想说她在星斗大森林长大，蒙着眼都能找到路。
话到嘴边绕了个弯，变成了“好”。
她低头假装调整腰间软鞭的位置，把嘴角那点压不住的笑意又藏了回去。
夜色中的索托城南门，守城的城防营士兵远远看见马克，一声不吭地放行，连例行盘问都免了。
孟依然牵马走出城门，两人朝着星斗大森林方向走了十多公里。
星大森林离着索托城并不只有这么点距离，当初朝天香被咬了之后，孟蜀带着她往索托城奔行几十公里才在外围林子里搭建帐篷。
孟依然朝着前边指了指。
“前边不远就到了，你就送到这吧。”翻身上马，深紫色的长发在夜风中轻轻飘动。临走前回头又看了马克一眼。
“你刚才说以后想吃香辣兔头，是真的还是随口说说。"孟依然这女娃素来不爱怎么说话，今天却是总觉得有说不完的话。
即便是问过好几遍的废话，她都不嫌多。
马克说是真的。她点了下头，从怀里掏出一个小布包朝他扔过来。
“兔腿你吃了，这是用来解馋的兔肉干，先凑合垫垫，香辣兔头下次补。“然后不等马克回答扬鞭策马而去，深紫色的身影很快消失在月色里。
马克拆开布包，里面包裹着切得整整齐齐的深红色兔肉干，同样有星斗大森林特产的野松木熏香。
他拈起一块送进嘴里嚼了嚼，味道比蜜炙兔腿更有嚼劲，微辣回甘，确实不是市面上的便宜货。
与此同时。
星斗大森林北麓外围的那顶帐篷里，朝天香正靠在铺了好几层兽皮的木墩上闭目养神，右腿上的黑色纹路已经褪到了膝盖以下。
孟蜀坐在篝火边用磨刀石反复打磨一把短刀，忽然没头没脑地说了句。
“那丫头，估计后半夜才能回来。”朝天香“令牌给了？”
“给了。“孟蜀把磨刀石搁在一边，看着篝火里跳跃的火星。“她还带了一只蜜汁烤兔腿。”
朝天香嘴角微微弯了一下，没有再说别的。孟蜀沉默了一阵，然后轻轻叹了口气。
“老太婆，你说依然那丫头会不会跟她娘当年一样，看上一个人就什么都不管不顾了？”
朝天香缓缓睁开双眼。
她说那个叫马克的年轻人没有问我们讨要任何东西，光是这一点，就比当年那个只会耍嘴皮子的废物强。
说完又闭上眼睛。
“明天一早你给我换个药。”孟蜀应了一声，继续磨他的短刀。
篝火啪作响，夜风穿过密林，带来远处魂兽悠长的低鸣。
后半夜，孟依然策马回到北麓营地。
老远她就看见了火透过枝叶缝隙漏出来的微光，和奶奶帐篷里那盏还没有熄的油灯。
她下马时动作很轻，没想惊动任何人，刚到帐篷门口就被里面一句“进来吧”定住了脚步。
她掀开帐帘，朝天香靠在木墩上。
“令牌收了吧？”
孟依然点点头，走过去在奶奶身边坐下，把在索托城和马克在一起的经过从头到尾说了一遍。
朝天香听完后沉默了一阵，抬手轻轻拍了拍孙女的后脑勺。
“孟家的女人向来重诺守信，有恩必报，不过，依然，你给我记住，报恩是报恩，兔子归兔子。“孟依然的脸腾地红了，想分辩些什么，朝天香已经闭上双换了懒洋洋的语调。
“行了，睡去吧。明天还得给我换药。”
孟依然起身走到帐门口，身后又传来朝天香极淡极轻的一句。
“那小子，什么时候来星斗大森林让我也见见。”孟依然“嗯”了一声，掀开帐帘冲进夜色里，心跳得比马蹄还快。
第239章 兔头钻洞
马克在索托城多留了一天。
思龙把第一批正式量产的诸葛连弩装箱启运。二十架弩机、两千支配套箭矢，整整齐齐码在了城防营军械库房里。
索托城城防营统领亲自验了货，当场试射三发连弩，箭箭钉在八十步外的靶心上，棘轮顺滑得连一声卡顿都没有。
这位满脸横肉的统领摸着弩机爱不释手，转头就跟马克拍胸脯。
“以后索托城城防营就是大皇子殿下的眼睛，唐门的人只要敢踏进索托城地界，来一个逮一个。“马克从军械库出来，又去了趟铁匠协会。
思龙叼着半截烧饼在后院锻造坊里等他，桌上摊着几张新画的图纸。
马克和他一起画出来的钢弩弹仓密封改良方案。思龙说这东西比诸葛连弩复杂得多，至少两个之后才能拿出样品。
马克点了点头，从魂导器里取出一小袋金魂币搁在桌上，说是装备的尾款。
思龙把钱袋推回去，说大皇子殿下已经付过了，多出来的部分就当是铁匠协会给马克个人的谢礼。马克没有推辞，将金魂币重新收好。思龙又说老族长泰坦昨天让人传了话：力之一族欠马克的人情，以后有机会一定还。马克没有多说什么。
有些话不必说透，力之一族不可能明着站到唐昊父子的对面，能做到这一步，已经是他们能给出的最大诚意。
傍晚时分，大皇子雪清河殿下精锐骑士队整装待发