一炷香的休憩时间，转眼即逝。
洗心亭前，三十九名成功登顶的少年，重新列队站好。人人神色紧绷，气氛肃然。先前问心路的疲累与压力尚未完全褪去，但更残酷的淘汰就在眼前，无人敢有丝毫懈怠。
清虚执事立于亭前石阶上，身侧站着那名测试灵根的男道士，以及另一位年约四旬、面庞方正、目光锐利如鹰的黑袍道士。黑袍道士气息比清虚执事稍弱，但亦有炼气八层修为，腰间悬剑，整个人如出鞘利刃，锋芒隐现。
“这位是王岩，王执事，负责内门弟子日常操演及考核。”清虚执事简单介绍了一句，便退后半步，将主导权让出。
王岩执事向前一步，目光如寒电般扫过众人，凡被他目光触及者，无不感到皮肤微微刺痛，下意识地绷紧了身体。
“第三关，演武台。”王岩开口，声音低沉沙哑，带着金属般的质感，“规则简单。两两对阵，胜者晋级，败者待定。最终由我与清虚师兄评定，择优取前三十名，入我流云观外门。”
“比试中，不得故意致人伤残，不得使用符箓、丹药、一次性法器。可用自备兵器，点到为止，认输或跌出石台即判负。”
“听明白了？”
“明白！”众人齐声应道，声音在空旷的山巅回荡。
王岩点点头，也不多言，大袖一挥。
嗡——
洗心亭前方的空地上，地面突然亮起复杂的阵纹光芒。光芒流转间，三座三尺高、三丈见方的青石擂台，自地面缓缓升起，呈“品”字形排列。擂台表面光滑如镜，边缘有淡淡的灵光屏障升起，显然是为了防止比斗余波伤及围观者。
“第一轮，抽签。”王岩手一扬，三十九道流光自袖中飞出，悬浮于众人身前。那是三十九枚玉简，外形一模一样，仅在正面以极小的数字编号。
“一号对三十九号，二号对三十八号，以此类推。单数者轮空，直接晋级下一轮。”
张天龙伸手，随意抓住一枚飞至身前的玉简。入手温润，正面刻着一个数字：二十七。
“二十七号，对手是……十三号。”他目光微动，看向人群。
很快，抽签完毕。柳如霜抽到了“二十”，对手是“十九”号，一个看起来颇为壮硕的炼气四层少年。锦衣少年抽到了“五”，对手是“三十五”号，一个神色紧张的三灵根少女。而那几个气息沉凝的炼气四层散修，编号分别是“三”、“八”、“十五”，都抽到了实力明显较弱的对手，算是上签。
“比试开始！一号，三十九号，上一号台。二号，三十八号，二号台。三号，三十七号，三号台！”王岩执事声如洪钟，宣布开始。
被叫到号码的六人，深吸一口气，各自跃上擂台。灵光屏障闭合，将内外隔绝。
所有人的目光，都聚焦到了三座擂台上。这不仅是决定命运的时刻，也是观察潜在对手实力的绝佳机会。
一号台上，是个使枪的麻脸少年，炼气三层，枪法颇有章法，显然是家学渊源。他的对手则是个使双刀的矮个少年，炼气二层，修为弱了一筹，但身法灵活，双刀舞得泼水不进。两人斗了十几个回合，最终麻脸少年一记“青龙出水”，枪尖点在矮个少年胸口，虽未刺入，但灵力透体，震得对方倒飞出去，撞在屏障上，闷哼认输。
二号台上，则是一面倒的碾压。一个炼气四层的方脸青年，使一柄厚背大刀，势大力沉。他的对手只是个炼气二层的瘦弱少年，手中长剑被一刀劈飞，人也被刀背拍中肩头，踉跄跌出台外，口角溢血。
三号台上，正是那炼气四层的散修之一，编号“三”，对手是个使软鞭的少女。散修使的是一对分水刺，身法诡异，出手狠辣，三招之内便寻隙刺中少女手腕，软鞭脱手。少女倒也干脆，立刻认输。
第一轮比试，很快结束。胜者欢喜，败者黯然。轮空的几人也松了口气。
“第二轮，四号对三十六号，五号对三十五号，六号对三十四号……”
比试继续进行。
张天龙站在台下，静静观看。他的目光主要落在柳如霜、锦衣少年以及那几个炼气四层散修身上。
柳如霜的对手，是那个炼气四层的壮硕少年。少年使一柄宣花斧，走刚猛路子，一上来就暴喝一声，斧刃带着土黄色光芒，力劈华山般斩下。面对这势沉力猛的一击，柳如霜只是纤腰微折，如同风中弱柳，以毫厘之差避过斧锋。同时，她左手掐诀，指尖一点蓝光闪过。
咔、咔、咔——
擂台上，壮硕少年脚下的石板瞬间凝结出一层厚厚的、光滑如镜的寒冰！少年猝不及防，脚下打滑，劈出的斧头也失了准头，整个人踉跄前冲。柳如霜莲步轻移，已至其身侧，右手并指如剑，轻轻点在他后颈穴位。
壮硕少年浑身一僵，如被施了定身法，动弹不得，斧头“哐当”落地。
“承让。”柳如霜收手，后退一步，神色平淡如水。
自始至终，她连剑都未拔。
台下响起一片倒吸冷气的声音。炼气四层，竟被如此轻描淡写地击败！单水灵根，果然恐怖如斯。
“好精妙的水行灵力控制，寒意内敛，凝冰无声。”清虚执事微微颔首，眼中赞赏更浓。
锦衣少年，编号“五”，名为赵元，是青云城赵家嫡子。他的对手是那个三灵根少女。赵元使剑，剑法华丽，灵力是火属性，攻击性极强。少女勉强支撑了七八招，便被一剑挑飞了发簪，青丝披散，脸色煞白地认输。赵元收剑，下巴微扬，颇有几分自得。
很快，轮到了“二十七”号。
“二十七号，十三号，上二号台。”
张天龙从人群中走出，迈步登上二号擂台。对手也同时跃上，是个身材高瘦、脸色阴鸷的少年，穿着黑色劲装，腰间挂着一对短柄链子锤。修为，炼气三层巅峰。
“李魁。”阴鸷少年抱了抱拳，声音干涩，目光在张天龙身上扫过，带着毫不掩饰的轻视。一个“丙上”三灵根，炼气三层，能登顶问心路或许有点毅力，但实战……
“张山。”张天龙回礼，神色平静。
“开始！”
王岩执事话音落下。
李魁眼中凶光一闪，身形骤然前冲，速度竟是不慢。人在中途，右手一扬，链子锤“呼”地一声脱手飞出，带着破空尖啸，直砸张天龙面门！同时左手藏在身后，蓄势待发。
这是他的惯用伎俩，一锤虚晃，吸引注意，真正的杀招是紧随其后的第二锤和近身突袭。
台下不少人已皱起眉头。这李魁下手未免太狠，链子锤这等重兵器砸在脸上，不死也残。
面对呼啸而来的铁锤，张天龙脚步未动，只是微微侧身。
铁锤擦着他的鼻尖飞过，带起的劲风吹动了他的额发。他甚至连眼睛都没眨一下。
李魁心中一凛，但动作不停，左手链子锤悄无声息地自下而上撩起，直击张天龙小腹！同时身体前扑，右手成爪，扣向张天龙咽喉！竟是连环三击，狠辣异常。
台下有人已惊呼出声。
然而，张天龙只是向后退了半步。
这半步退得妙到毫巅，恰好让撩阴锤从身前划过，也拉开了与李魁右爪的距离。同时，他右手抬起，食中二指并拢，指尖一缕淡金色光芒流转，轻轻点在了那旧力已尽、新力未生的左手链子锤的链子中段。
叮！
一声清脆的金铁交鸣。
李魁只觉得一股难以形容的锋锐气劲，顺着链子闪电般传来，直透手臂经脉！他整条左臂瞬间酸麻，灵力运转为之一滞，左手链子锤几乎脱手。
“什么？！”他大惊失色，想要变招，但张天龙的动作比他更快。
点中链子的手指未收，顺势向前一划。
嗤——
一道尺许长的淡金色气刃，自指尖迸发，如同裁纸刀划开薄绢，无声无息地切向李魁胸前。
李魁亡魂大冒，想要闪避，但气刃来得太快，角度刁钻，封死了他所有退路。他只能勉强侧身，同时将右臂挡在身前。
噗。
气刃划过右臂，布帛撕裂