墨菊画在舞姬的手臂上，色泽鲜艳，栩栩如生。秋辞怔愣了一霎。那舞姬却已经扭动腰肢，垂手，墨菊瞬间隐于袖中。速度之快，就连站在秋辞身旁的阿香都没注意到。舞姬旋身，依旧踩着优雅绝美的舞步，从秋辞面前离开，很快就彻底没入队伍中。再没有任何异动。“小姐，怎么了？”阿香很快就发现了秋辞神色不对劲。“没什么。”秋辞收回目光，看着自己桌上那杯酒，有片刻的失神。但那一丝茫然也不过是稍纵即逝，待她再次抬起眼帘时，眼底已经恢复了淡漠无痕。阿香松了一口气，再看舞姬们起舞，阿香也忍不住亮了眼：“跳得真好看，能请得动他们一定花了老多银子，秦家是可真阔气。”话语刚落，却又有些惆怅。世家公子小姐们越是有钱有势，他们这些当下人的，便越容易受气被欺压。不过，阿香虽没读过什么书，为人却有一个很大的优点，便是心宽。那些糟心事，不会一直搁在心上。很快便又开开心心看起了歌舞表演。一曲终，舞罢。纵月堂的舞姬乐师们缓缓退下，现场掌声如雷。李云哲再次站了起来，向大家举杯：“菊赛二赛不多日后将要举行，在场有不少名门公子小姐入了二赛的行列，我在此预祝各位，旗开得胜。”他举了举杯，便将杯中酒水一饮而尽。大家纷纷握着杯子站起。秋辞也缓缓站起，将杯子举到半空。李云哲看了她一眼，嘴角噙着一抹笑意。秦怀玉也看了秋辞一眼，但这一眼没有任何情绪，很淡，淡得仿佛此人的存在，于她来说根本无足轻重那般。众人将菊酒喝下。秋辞捏着杯子，迟疑一瞬后，也喝了下去。李云哲唇边笑意，更深了。宴会又开始热闹了起来，席间大家谈论菊赛二赛的准备。
有人张扬炫耀，也有人藏着掖着。姑娘们和少爷们之间，眼波流转，也不知有几对看上了眼，准备私下走动。岭南地区民风淳朴，规矩虽有，但不若北方森严。各家各户小姐少爷们之间，往来走动也是有的，只要不做那出格之事，便也无妨。大家在谈笑风生。不知从何处吹来的一阵风，让秋辞微微缩了缩身子。“小姐，你可是感觉冷？”阿香立即道：“要不，我们还是先回去吧？”虽然这酒宴有吃有喝，还有灯谜耍乐，阿香一个小丫头也是喜欢。但，终究是小姐的身子要紧。秋辞却摇了摇头：“各家都尚未有人离席，我如此先走，不妥。”“小姐从前可不在乎这些虚礼……”见秋辞没说话，阿香只好道：“小姐，要不我去车上给你取件外衫过来？”“去吧，取绣着金菊那件。”秋辞颔首。阿香点了点头：“好，我记下了。”小姐爱菊，最喜欢拿衣裳去云绣坊绣菊花。金菊，红菊，墨菊，翠菊，绣样应有尽有，且每朵菊花的神态也各不相同。阿香件件都很喜欢。阿香从席间离开，赶到停放马车的侧院，从自家马车里取了秋辞指定的衣裳。返回的时候，却傻眼了！小姐呢？阿香是真没想到，自己只是出去一趟，前后不过一盏茶的工夫，回来时宴席竟然开始散了。大家正在陆陆续续离开。可自家小姐的席位上空荡荡的，小姐竟不知所踪。阿香在人群中寻找，始终没有找到小姐。她怕自己错过，又折返回侧院。可小姐也没有自行先回马车。最后阿香心慌意乱，又跑回举办宴席的花园。这次，秦怀玉正要离开，李云哲在亲自送她。看到阿香慌慌张张的，秦怀玉冷漠的眼眸掠过一丝不悦：“你这劣奴，莽撞什么？”
阿香咬咬唇，心里直驳回去。你才是劣奴！不过，她心里始终是不安，便看着李云哲：“二公子，我家小姐命我去取外衫，回来却不见了人，二公子可知我家小姐去了哪里？”李云哲和秦怀玉看了她臂弯上那件外衫一眼。秦怀玉冷冷哼了哼，不作声。李云哲怕她不快，当即斜了阿香一眼，道：“我又不是你家小姐什么人，岂会知道她去了哪里？”“二公子……”“这里是李宅，不是你们何家，莫要在此乱闯乱撞惊扰了客人。”李云哲一摆手，立即有两名护院过来，高高壮壮的堵在了阿香面前。“把这劣奴送出去，”李云哲冷硬道。“是，二公子。”两名护院往前一步，逼得阿香立即后退。李云哲看秦怀玉时，语气软了不少：“怀玉，我送你出去。”秦怀玉再看阿香一眼，才迈着矜贵冷傲的步伐，往花园外走去。阿香被逼着回了自家马车上。小姐不见了，李二公子又不许她在花园寻人。难不成是小姐身子不舒服，自己先回了何家？“快，赶紧出去，看能不能追上小姐。”阿香冲马夫急道。那马夫应了声，立即驾着马车，飞快驶出李宅。……何秋辞此时在哪里？她方才觉得有些冷，让阿香去马车上取外衫。其实那会儿，便已经觉得脑袋有些昏沉，视线里的一切都开始变得模糊。阿香前脚刚走，两名婢女后脚就凑了过来。“阿辞姑娘，你可是身子不适？奴婢送你回何家的马车上吧。”秋辞原本想拒绝，奈何浑身提不起半点力气。很快就被两名婢女半扶半架着走了。此时，秋辞躺在一张陌生的床上。药力散了些，那阵沉重的感觉也稍微减轻。看清自己身处的陌生房间后，秋辞眸色一沉，立即扶着床沿要坐起来。房门就在此时，被人缓缓推开。一道修长的身影，踩着冰凉的月色走了进来，随手将房门带上。秋辞眯了眯眼，终于将他的模样看清楚。“李云哲？”她低喘了一口气，咬着唇，盯着李云哲眼底那抹志在必得的笑意，怒道：“你让人带我来这里，想要做什么？”