“额呵呵，身为母亲的这种眼光，你们大概再经历数次冥河的轮回，都不可能学会吧。”
没错。
赫拉，其实远没有表面上看起来的那么冰冷。
“阿尔喀德斯。”
“那孩子以后的命运会是怎么样的？”
阿塔兰忒的声音，将伊恩的思考拉回到了现实。
女猎人神色认真地注视着他，看得出来对于这个问题的答案很是在意。
但是——
“我无法知晓，阿塔兰忒。”
“命运的纺锤与纱线，并不在你我手上，谁都无法预料，他会走出一条怎么样的道路。”
“不过。”
注意阿塔兰忒的神色有些失落，伊恩很快便话锋一转。
“他肯定能够度过一个美好的童年。”
“整个村子的人，都会因为我的嘱咐和你的弓箭而深爱着他，坚信着他能成为保护大家的那一人。”
“如此成长的话——”
“成为赫赫有名的大英雄，也是理所应当的吧？”
“所以……”
伊恩摸了摸阿塔兰忒的脑袋。
“可以不用再担心了。”
有了伊恩的开导，阿塔兰忒的心情明显好了很多。
她点了点头，露出了可爱的笑容。
“我知道了。”
“不过话说回来——”
阿塔兰忒的尾巴卷成了一个小小的问号。
“婴儿和狮崽，为什么会那么友好地相处呢？”
“明明，那两头巨狮，可是以凡人为食物的。”
“这个问题，确实没有很好的解释。”
伊恩认真地考虑着，他的思维逐渐变得清晰起来。
神话中、关于尼密阿巨狮的记载并没有提到关于狮崽的内容。
这并非是记载出现了问题。
而是——
原本的神话经历中，并没有足以揭开这些事情的条件。
像是如果没有阿塔兰忒那超越一般人的听力。
这头狮崽和幸存的婴儿，就不会被自己发现，自然也不可能被记载下来。
也许。
今后剩下的十一道试炼，或许都会出现未曾被揭晓的一面，露出那藏于本质中的危险。
“阿塔兰忒，那你是怎么想的？”
“唔——”
女猎人的两只兽耳一动一动。
“我觉得，或许是这头狮崽，并没有把这个婴儿当做食物；”
“而这个婴儿，也没有意识到狮崽的危险。”
“他和它要走上的道路，尚未明了——”
“那既然他能成为猎人的话……”
“那它是不是能成为我们的伙伴。”
阿塔兰忒话还没说完，便听到伊恩补充出了后面的内容。
女猎人的尾巴再一次卷成了一个问号。
“阿尔喀德斯，你怎么知道我想说这句话的？”
“从你不让我在山洞里杀死它开始，我就已经察觉到了。”伊恩坦白回答。
“阿塔兰忒，下次有什么想法的话，可以更直白一些。”
“我们是夫妻，有事可以商量。”
“我当然也想更直白一些。”
“可是——”
阿塔兰忒低下了头。
“这可是吃人巨狮的后代。”
“阿尔喀德斯，若是它哪天暴走了的话，我担心会惹出更多的麻烦。”
“那倒不如从一开始就不要有这样的想法。”她如此说道。
“那只要不让这种事情发生，不就可以了吗？”
“而且——”
伊恩勾起阿塔兰忒的下巴，让她对视上自己的双眼。
“阿塔兰忒，驯服一只狮子，应该是比杀死一只狮子更值得称赞的行为。”
“因为那意味着我们可以驱使它去做好事，去弥补那些由它的同类犯下的恶行所导致的不幸。”
说到这里，男人的眼前忽然浮现出了波鲁克斯的身影。
泰基隆上的训狮约定，再一次地浮现在脑海里。
“同时，它也算是我对某个人曾经的承诺吧。”
“某个人……？”
阿塔兰忒的尾巴立了起来。
略显炸毛的她，似有似无地释放着一种直觉般的醋意。
“总感觉，是我不会喜欢的人呢！”
“那倒不一定。”
伊恩暂时回避开了这个话题。
“总之，阿塔兰忒，既然我们都有这样的想法。”
“那不妨试试看能不能驯化它吧。”
“嗯！”
女猎人点了点头。
“那，我们现在就去找它！”
然而。
伊恩却在这个时候摇了摇头。
“不，先等一会。”
“有一些用得上的东西，还在路上呢。”
……
一天。
两天。
阿塔兰忒老老实实地按着伊恩的要求，一声不吭地等待着。
但男人每天所做的，就只有站在村落高处的建筑上，瞭望着远方。
再然后是伸出手去，若有所思地说上一句。
“今天还没起风啊……”
最后便结束了这一天。
阿塔兰忒有点憋不住了。
她开始跟着伊恩爬上爬下，一同望向远方，再有样学样地伸出手，跟着喊上一句。
“今天还没起风啊……”
她试图找出伊恩这么做的理由，最终只得到了对方“可以不用这么可爱”的口头称赞。
不过——
就在阿塔兰忒想要放弃的时候，伊恩却忽然改变了说法。
“今天，起风了。”
“可算来了，我的兄弟。”
男人话音刚落，一位头戴翼帽，身披礼装，脚穿翼鞋的年轻人便出现在了阿塔兰忒的视野中。
他一扬手，颇为自来熟地打起了招呼。
“呼，你就是阿尔喀德斯吧——”
“我是赫尔墨斯。”
年轻人如此说着，而后便取下了挂在腰间那沉甸甸的袋子。
“雅典娜姐姐为你要来的项圈，就在这里面了！”
43.以猎物感谢众神之日
雅典娜，是言而有信的女神。
作为试炼践行前的礼物。
她当然不可能忘记那关于项圈的承诺。
不过——
比起忘记承诺本身，伊恩所担心的，是自己通过试炼的速度太快，以至于让雅典娜没有时间完成她的承诺。
他，可不想这位温柔的大姐姐神明因为这样的缘故而蒙上一层内疚。
所以。
需要等待。
那是对自己，也是对雅典娜最好的方式。
当然。
知道因何而等待还不够，还得明白等待的是什么。
尼密阿的森林，在阿卡迪亚山脉的另一侧。
这也就意味着，它与奥林匹斯山的距离，比底比斯还要遥远。
那么——
虽然不排除雅典娜亲自送来的可能性，但伊恩更愿意相信这位智慧的女神，会以一种更安全也更快捷的方式将东西送来。
至于这样的选择会落在谁上，也是很好猜测的。
那自然便是众神的使者，如风一般穿行的赫尔墨斯了。
风起之时。