“作为你敬重试炼的回报。”
赫拉抱住伊恩，轻轻地在他的额头上留下一个吻。
神后看向他的目光，愈发地喜爱起来，但同时却又有着某种隐约的排他倾向。
“若是想要为下次试炼提前准备些什么的话——”
“就直接找我吧。”
“别再私底下找雅典娜了，好吗？”
46.沉重的母爱，来自神后赫拉
命运，总是会在某些时候，回到特定的位置上。
比方说这一刻。
身为女神的赫拉，确实因为得到了尊重，不再那么善嫉和蛮横；
但是——
作为母亲的赫拉，却不能一概而论。
一旦被她视为己出，这位神后便会表现出极度排他的一面。
“这是我最看重的孩子，最宠爱他的女神，只能是身为神后的我。”
赫拉的想法，大抵便是如此。
这还真是过分沉重的爱，当中或许还夹杂着几分来自赫拉的虚荣。
而若结合赫拉身为女神的那一面来思考的话，还会得到螺旋般交织的事实。
不敬重赫拉，身为女神的她，会因此而愤懑不平；
但若过分敬重赫拉，神后的母性，又会让她开始有意识地去阻拦来自其他女神的青睐。
不过，若是仔细考虑下去的话——
雅典娜的照顾固然很周全。
但赫拉的权柄同样不可小觑。
而且。
如果真若因为这样的缘故，而导致雅典娜被母性泛滥的赫拉所憎恨的话，那同样不是自己所期望看到的事情。
可就此与雅典娜断绝私底下的联系，恐怕也会让那位温柔的战争女神感到伤心。
一定有什么能够在其中周旋的方式。
沉思片刻后，伊恩做出了自己的回答：
“母亲大人，你的器重实在让我受宠若惊。”
“只不过正因你的这份温柔，我反而应该拒绝你才对。”
“阿尔喀德斯，你这番话，是何意味？”
赫拉眉头紧皱，大有一种要是不好解释便会大发雷霆的驱使。
不过伊恩并不紧张。
他很快便解释起来：
“母亲大人，你是掌管着婚姻与生育之权柄，这世间所有的母亲，都以你为榜样。”
“你在她们眼中，是最完美无瑕的女神。”
“倘若因为你温柔地想要帮助我，而导致那些本来敬重你的凡人以为你在嫉妒雅典娜姐姐，那岂不是玷污了你的名誉吗？”
“我绝不能让这种事情发生。”
“所以——”
“请允许我继续保持与雅典娜姐姐的联系。”
赫拉脸色一沉。
很显然，这种说辞并不对她的胃口。
但神后的阴郁未曾持续太久。
因为伊恩下一句话便是：
“但是，母亲大人的行为实在让我感动。”
“从今往后——”
“在我完成任何一项试炼时，我都会将第一支告知的箭矢射向于你。”
“希望，母亲大人允许我有这么做的权力。”
听完伊恩的话语，赫拉的表情很快便由阴转晴。
“也就是说——”
“我对你的恩泽，始终胜过其他女神，对吧？”
“是的，母亲大人，你说的没错。”
“好吧。”
赫拉的手，搭在了伊恩的肩膀上。
“阿尔喀德斯，你的建议确实有着几分道理。”
“我允许你如从前一样，和雅典娜继续保持交情。”
“但是——”
赫拉的眼神变得认真而执着。
“你在射出那只宣告试炼完成的箭矢时，一定要先让赫尔墨斯来告知于我。”
“我会让他为你带来如星光一般的箭羽。”
“你要将它安上，然后射向那夜空的天穹。”
“我要让整个奥林匹斯山乃至人间都知道，我的孩子有多么厉害。”
赫拉这么说着，然后便变幻出了一只牧笛。
“这是我平时用来呼唤赫尔墨斯的东西。”
“阿尔喀德斯，现在它是你的了。”
还有意外的收获。
伊恩双手接过了牧笛。
“母亲大人，我该如何报答你的恩情。”
“你能完成试炼，就是对我最好的报答。”
赫拉眼神似水。
“阿尔喀德斯。”
“去把阿塔兰忒那孩子也叫来吧。”
“我还有些事情，想和你们谈一谈。”
……
日中时分。
底比斯的葡萄园内。
这是狄奥尼索斯为伊恩留下的礼物。
据说，在这里长出的每一串葡萄，都能酿造出让人欲罢不能的美酒。
抱着小狮崽，阿塔兰忒来到了这里。
她一眼便看到了自己的丈夫伊恩，和站在他身旁的赫拉。
在和神后对上视线的那一刹，女猎人顿时便紧张了起来。
不过——
赫拉倒是一点恶意都没有。
“过来吧，阿塔兰忒。”
“是。”
学着伊恩之前的样子，阿塔兰忒小心翼翼地来到了赫拉面前。
她怀中的狮崽，自然也被神后注意到了。
“这是……”
“是那两头恶狮的后代，阿塔兰忒在它尚未行恶之前驯服了它，我们一起将它带回到了底比斯。”
“原来如此。”
赫拉点了点头。
她看着阿塔兰忒，威严满满地说道：
“那看来你也确实从阿尔忒弥斯那，得到了和野兽友好相处的本领。”
“我虽不喜欢那整天混迹于山林的她，但也不会因此而憎恨你的这种聪慧。”
“谢，谢谢赫拉大人……”
阿塔兰忒头都不敢抬起，生怕和赫拉对上视线。
不过，女猎人这般敬畏的态度反倒是对上了神后的心意——尤其是当她还是阿尔忒弥斯的信徒时。
“那么，关于狮子的事情，就到此为止。”
“阿尔喀德斯。”
赫拉的表情变得认真了起来。
“那些巨狮，只不过是试炼中最简单的一环。”
“接下来你要面对的，可是九头蛇许德拉，她比那些野兽要厉害得多。”
“你，准备好了吗？”
“准备好了，母亲大人。”
伊恩不假思索地回答起来。
“为了你和父亲的荣耀，我将无所畏惧，继续向前，直至完成所有的试炼——”
“真是和你父亲一样勇猛啊。”
赫拉感慨着，眸子里全是对伊恩的欣赏。
“既然如此。”
“你需要我为你准备些物什吗？”
“武器，铠甲，亦或者是别的什么。”
“都不需要，母亲大人。”伊恩毕恭毕敬地回答道。
“嗯？”
赫拉的语气有些不满。
“所以，你还是更愿意去寻求雅典娜的帮忙吗？”
“不。”
伊恩摇了摇头。
“母亲大人，我也并没有那样子的打算。”
男人抬头看向太阳。
正午的光明，恰到好处地落在了他的身上，温暖而又舒服。
“我，已经想好该怎么做了。”