潇沉走出县衙大门时，日头已经西斜，挂在了远山如犬牙般的轮廓上。
西北的夏日黄昏，天色仿佛掺了金粉的橘红。
泼洒下来，将安宁县那条主街的青石板染上一层暖融融的光晕。
街边店铺开始陆续挂起灯笼，昏黄的光与天光交织，投下明明暗暗的影子。
收摊的小贩推着吱呀作响的独轮车，步履匆匆。
归家的妇人挎着菜篮，低声交谈着今日的菜价。
空气中飘着炊烟的味道，混合着白日里残留的尘土气息。
一切都和以往无数个黄昏没什么两样。
仿佛县衙里刚刚发生的那场足以影响两国格局的对峙，只是水面下的暗流，并未惊扰这县城表面一如既往的宁静。
潇沉站在台阶上，眯着眼看了看天色。
夕阳的光有些刺目，让本就苍白的脸更显透明。
迈开步子，往回走去。
出了城，远离了人烟，暮色仿佛一下子浓重起来。
到了安宁村，瞧见小路上已经长了草。
或许再过一段时日，野草会彻底吞没这条小路。
这里会成为真正的死地，像义庄一样，被人们有意无意地避开、遗忘。
然后在茶余饭后，在夏夜乘凉时，变成老人们口中又一个带着恐惧和叹息的“故事”。
“从前啊，那边有个村子，一夜之间人都死光了，邪门得很……”
轻轻叹了口气，走到了柳丫家原先的位置。
哪里还有什么家…
潇辰默默地站在废墟前，看了很久。
晚风吹起额前散落的碎发，拂过毫无血色的脸颊。
没有说话，只是眼神空洞地望着那片焦土，仿佛能透过它，就能看见那个身影。
最终，还是极轻地叹了口气。
转身，朝着小院走去。
路过义庄时，脚步顿了顿，朝那黑漆漆、静悄悄的门洞望了一眼。
月光还未升起，义庄完全隐没在沉沉的暮色里，只能看到模糊的轮廓。
和以前无数个黄昏一样，安静，死寂，散发着生人勿近的气息。
收回目光，到了小院前。
几天没人打理，院子里落了些枯叶，石板缝隙里钻出了几丛顽强的杂草。
那棵立在院墙边的老槐树，枝叶依旧繁茂。
晚风吹过，树叶哗啦作响，声音比柳树低沉些，也更绵长。
潇沉推开吱呀作响的院门，走了进去。
打了井水，简单地清扫了院子，又把屋内的灰尘擦了擦。
动作有些慢，带着明显的疲惫，但做得很仔细。
做完这些，站在院子中央，深深吸了几口气。
空气中混杂着泥土、草木和井水清冽的味道，是熟悉的气息。
天色终于完全黑透。
没有月亮，只有几颗疏朗的星子，冷冷地缀在天幕上。
潇沉没有点灯，摸黑出了院门，朝着义庄后面那片背阴的山坡走去。
走到坟前，借着微弱的星光，能看到墓碑被擦拭得很干净。
蹲下身，用手将坟前新冒出来的几棵野草拔掉，又拢了拢有些散开的坟土。
然后，在墓碑前坐了下来。
夜风更凉了，带着山野间的湿气，吹得单薄的衣衫紧贴在身上。
没有动，只是安静地坐着，目光望着那片被黑暗完全吞噬的方向。
“我要走了…”
忽然开口，声音很轻，像是在对墓碑说，又像是在自言自语。
“去京城，玄天鉴…”
顿了顿，喉结滚动了一下，似乎接下来的话有些艰难。
“我…”
沉默了很久，久到仿佛要与这夜色融为一体，才又极低地含糊地吐出半句：
“我不能像他一样…”
话没有说完，后半句消散在风里，模糊不清。
然后，就这样坐着，不再言语，像一尊石像。
不知过了多久，身后传来了脚步声。
潇沉没有回头。
一个身影悄无声息地走到他身边，月白色的长衫在暗夜里微微泛着光。
牧善之低头看着潇沉在黑暗中显得格外苍白的侧脸，眉头几不可查地蹙了一下，但语气依旧温和平静：
“怎么样？”
潇沉依旧望着山下，声音平淡无波：
“没事儿。”
牧善之也没再追问，只是点了点头，在他身边也坐了下来。
两人一左一右，将墓碑夹在中间，姿势放松。
仿佛不是坐在一座坟前，而是像许多年前，他们还都是半大孩子时，围坐在老许身边听他讲那些光怪陆离的故事。
“你心里有数就行…”
牧善之说着，声音里听不出什么情绪。
两人之间沉默下来，只有风声穿过山坡上的灌木，发出细碎的呜咽。
牧善之深吸了一口气，夏夜微凉的空气带着草木和泥土的气息涌入肺腑。
目光投向无边的黑暗，仿佛能穿透这夜色，看到极遥远的地方。
“也不知那小丫头…”
轻声开口，“现在过得怎么样…”
潇沉默了片刻，低声道：
“她聪明，应该过得很好…”
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这话没什么底气，更像是安慰。
牧善之点了点头，重复道：
“但愿吧…”
然后，转过头，在黑暗中看向潇沉模糊的轮廓。
星光太淡，看不清彼此的表情，只能看到一个大概的轮廓和眼睛微弱的反光。
“你一直骗林之一…”
牧善之的声音依旧平静，“不怕她以后知道了再也不理你了？”
潇沉的身体几不可查地僵了一下。
没有立刻回答，只是缓缓地摇了摇头：
“我没骗她…”
牧善之闻言，轻轻笑了笑。
那笑声里没有嘲讽，只有一丝淡淡的无奈。
“是，没骗…”
慢悠悠道，“就是隐瞒了不少‘事实’吧…”
潇沉侧过头，看向牧善之。
黑暗中，两人的目光似乎短暂地对撞了一下。
潇沉的眼里有被点破的瞬间锐利，但很快又沉寂下去。
“那是我的事…”
声音冷了几分，带着拒人千里的疏离。
牧善之却并不在意潇沉的态度，只是轻轻摇了摇头，语气笃定：
“可她不一定会这么想…”
这句话像一根细针，轻轻刺了一下潇沉。
沉默了很久，久到牧善之以为他不会回答了，才听到几乎叹息般的回答：
“那我……便管不了了…”
牧善之听着，轻轻摇了摇头。
“小死孩儿…”
这三个字，从他嘴里叫出来，没有鄙夷和挖苦。
两人又静静地坐了一会儿，听着风声，感受着身下土地传来的凉意。
“你们什么时候走？”
牧善之问。
“就这两天吧…”
潇沉答。
“你呢？”反问。
“也差不多…”
牧善之摇了摇手中的折扇，尽管夜里并无热意，“不过不和你们同路…”
潇沉点了点头，并不意外：
“那祝你一路顺风…”
牧善之却摇了摇头，嘴角勾起一个在黑暗中无人看见的弧度：
“要祝……金榜题名。”
他是读书人，此番离开，自然是要去赶考，去搏一个功名，走那条无数寒门士子梦想中的“正道”。
潇沉闻言，也笑了笑，尽管那笑容在黑暗中也无人得见：
“那就祝你金榜题名…”
“我也祝你…”
牧善之接过话头，声音温润，“前程似锦，早日在玄天鉴混出名堂…”
说完，起身，拍了拍衣袍上沾的草屑泥土。
手中的折扇“唰”地一声展开，又轻轻合上。
“走了…”
丢下两个字，没有再看潇沉，也没有再看老许的坟，转过身，沿着来时的路，不疾不徐地走去。
月白色的身影渐渐融入浓重的夜色，最后连脚步声也听不见了，仿佛从未出现过。
又只剩下潇沉一人，守着孤坟，对着寂夜。
又坐了许久，直到夜露打湿了肩头，带来浸入骨髓的寒意。
“走了…”
喃喃道，声音低得只有自己能听见，又或许，是说给地下的老许听。
“若是不成…”
“你在下面等我，做个伴儿…”
说完，撑着冰凉的地面，有些费力地站起身。
回到小院，点了油灯。
昏黄如豆的灯光勉强驱散了一小片黑暗，照亮了简陋的灶台和那张前几天才勉强修好的木桌。
生了火，淘了米。
米缸里，糙米所剩无几，多加了些精米。
又从腌菜坛子里捞出一小碟咸菜疙瘩，想了想，拿起角落那个小油瓶，小心地往里滴了几滴珍贵的香油。
香油融入咸菜，立刻散发出一股诱人的浓郁香气。
把饭菜端到桌上，一碗米饭，一碟拌了香油的咸菜。
在桌前坐下，腰背挺得笔直，拿起筷子，开始吃饭。
吃得很慢，很认真。
每一口米饭都细细咀嚼，每一根咸菜丝都慢慢品味。
油灯的光芒将清瘦的身影投在斑驳的土墙上，晃动着，显得格外孤单。
以前，也总是在这张桌子前吃饭。
有时候是老许默默扒着饭，偶尔给他夹一筷子菜。
有时候柳丫会像只小猫一样突然从门外冒出来，眼睛亮晶晶地看着他的碗。
然后老许便会笑骂着给她也盛上一碗，三个人挤在这张小桌旁，虽然清苦，却总有生气。
村子的方向，以前在这个时候总会亮起星星点点的灯火，传来隐约的狗吠和人语。
那是活着的人间烟火气。
但现在，都不会了。
柳丫不会突然出现了。
安宁村也没有灯火了。
义庄永远是黑的。
因为，真的没人了。
咽下最后一口饭，放下筷子的时候，忽然传来了“沙沙”的声响。
起初很轻，渐渐密集起来。
下雨了。
夏天的雨，来得毫无征兆。
雨点打在院中的石板上，打在老槐树宽大的叶片上，打在屋檐的旧瓦上，发出细密而连绵的声响。
吃完那碗特意加了精米拌了香油的饭，潇沉将碗筷拿到院角的木盆里，就着雨水仔细地洗干净。
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又用布巾擦干，放回灶台边那个掉了漆的旧碗柜里。
做完这些，走到屋檐下，取下那件挂在墙上的老旧蓑衣。
蓑衣是用棕榈丝编的，已经用了很多年，颜色发黑，边缘有些毛糙，但还算结实。
抖了抖上面的浮尘，披在身上，又戴上了同样老旧的斗笠。
推开院门，径直朝着义庄的方向走去。
雨夜的义庄，比平日更加阴森。
黑黢黢的建筑轮廓在雨幕中像一头匍匐的巨兽，沉默地张着黑洞洞的嘴。
门口那两盏白灯笼早已熄灭，在风雨中微微摇晃，发出“吱扭”的轻响。
潇沉走到门前，伸手推开了那扇沉重的木门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的摩擦声，在雨声中并不明显。
进屋，取下斗笠，挂在门后的钉子上。
没有点灯，然后，开始动手。
先去后院工具房取了扫帚、抹布、还有一把小铲子。
先从大堂扫起。
扫帚划过青砖地面，发出“沙沙”的声响，与门外的雨声交织在一起。
灰尘扬起，在微弱的光线下形成翻滚的烟柱。
他潇尘扫得很仔细，连墙角缝隙里的积尘也不放过。
扫完地，打了一桶井水，浸湿抹布，开始擦拭。
香案、板床边缘、窗台、门框…
那些老许生前每天都会擦拭的地方，一点点擦过去。
忙活完，转头看向北墙。
那里有一扇窗户，窗棂是旧的，几天前林之一与那神秘黑影在此交手时撞坏了一角，窗纸也破了，在风雨中发出“噗噗”的颤动声。
潇沉走回工具房，找了几块合适的旧木料，又拿了锤子、钉子和一些鱼胶。
走到那扇坏掉的窗前，借着门口透进的微光，仔细看了看破损的地方。
然后，将带来的木料比划着，用柴刀小心地削出合适的形状和榫卯。
做得很仔细，不仅仅是将破损处补上，还将松动的窗框重新加固，老旧的合页也上了油。
最后，换上了韧性更好的窗纸，小心地糊好。
做完这一切，伸手，轻轻推动窗扇。
窗扇无声地滑开，又无声地合上。
严丝合缝，不再有任何异响。
然后，开始检查义庄里其他在之前打斗中被波及的地方。
一张被撞歪的条凳，扶正，用木楔加固了松动的凳腿。
一个被震落在地磕出缺口的陶罐，捡起来，用鱼胶小心地将碎片粘好，虽然留下了明显的裂纹，但不再漏水。
……
就这样，在昏暗的义庄里，借着门口和窗外那一点点微弱的天光，还有对这里每一寸地方的熟悉，默默地做着这看起来毫无意义的修补工作。
此时的潇沉像一个最忠诚的守墓人，又像一个最固执的工匠。
试图将这个地方，恢复成它原本的样子。
那个老许还在时的样子，那个虽然阴森却有秩序和“人”气的样子。
时间在雨声和敲打声中悄然流逝。
当潇沉将最后一块松动的青砖重新嵌好，窗外的天色似乎比刚才更暗沉了些。
雨势非但没有减小，反而更大了，哗啦啦的雨声几乎盖过了其他一切声响。
深夜了。
义庄里，被整理过的地方显出异样的整洁和有序。
虽然依旧空旷阴冷，但那种破败和荒废的感觉似乎被驱散了许多。
潇沉站在大堂中央，环顾四周。
目光扫过空荡荡的板床，扫过擦拭一新的香案，扫过那把空着的藤椅，最后落在那扇被他修好的、紧闭的窗户上。
眼神很平静，没有满足，也没有伤感，只有一片深不见底的沉寂。
走到门后，取下已经半干的斗笠戴上，又紧了紧身上的蓑衣。
推开门，走了出去。
又反身，将门仔细地关好，插上门栓。
雨更大了，如同瓢泼。
豆大的雨点砸在斗笠和蓑衣上，发出密集的爆响。
地面上积水横流，在黑暗中反射着微弱的天光，像一条条蜿蜒的银色小蛇。
潇沉踩着泥泞，一步步走回自己的小院。
脱下湿透的蓑衣和斗笠，挂在屋檐下的横杆上。
雨水顺着蓑衣的边缘滴落下来，在地上汇成一小滩。
没有进屋。
就在屋檐下，门槛上，直接坐了下来。
背靠着冰冷的门框，双腿微微曲起，手臂搭在膝盖上。
雨声震耳欲聋，仿佛要将整个世界都冲刷干净。
潇沉静静地听着，看着。
没有人知道他在想什么。
也许在想老许临死前未说完的话…
也许在想柳丫失踪前最后的笑容…
也许在想安宁村那九十五条再也无法开口的亡魂…
也许在想乌维律那怨毒的眼神…
也许在想林之一冷峻面容下偶尔流露的关切…
也许在想牧善之那句“小死孩儿”背后复杂的意味…
也许在想京城洛京那未知的前路…
也许，什么都没想。
夜，深得不见底。
雨，下得没有头。
……
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