日子不紧不慢地滑过，转眼，秋意渐浓。
猫儿巷里的那棵老槐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌往下落，铺得巷子里的青石板路金灿灿一片。
晨起扫街的老汉慢悠悠挥着扫帚，将落叶归拢到墙角，堆成一个个小丘。
潇沉的日子也像这些落叶，轻飘飘的，没什么分量。
自打那天让疯道人把堆积如山的礼物全部分给乞丐之后，猫儿巷这间“凶宅”门前果然清静了许多。
再没见那些提着锦盒、堆着笑脸的各色人物来敲门。
大约都觉着这位新晋的“秋闱总巡使”性情古怪，油盐不进，索性也懒得再来热脸贴冷屁股。
也好，落个清净。
潇沉又回到了从前那种百无聊赖的日子。
每日睡到日上三竿，被窗外渐渐喧嚣起来的市井声吵醒。
直到腹中空空，咕噜作响，才慢吞吞爬起来。
依旧有饭菜送来，日日不重样。
日子就这么过着，平淡得像一碗白水。
午后，史先生依旧是那身洗得发白的青布长衫，惊堂木一拍，便开始讲那些千百年前的故事。
今天讲“武松打虎”，明天讲“黛玉葬花”，后天又讲“八仙过海”，信手拈来，从容不迫。
潇沉依旧蹭着免费的书，疯道人依旧坐在他的石头上。
听到兴起处，还会跟着情节哼哼两声，或是鄙夷地评点几句。
巷子里的街坊们起初还对他指指点点，议论纷纷。
可时间长了，见潇沉每日只是吃饭、听书、发呆，像个没脾气的泥塑木雕，便也失了兴趣。
只有那些闲汉懒婆娘，茶余饭后还会扯上几句。
“瞧见没？潇沉那小子，废了。”
“可不是嘛，当初在曦光别院门口多威风？现在呢？天天窝在家里，屁都不敢放一个。”
“嗨，能怎么办？玄天鉴不要他了，陛下给的差事他又不去上任，手里没人，拿什么跟神庭斗？”
“要我说啊，他当初就是逞能！也不掂量掂量自己几斤几两，敢跟神庭叫板？现在好了，傻眼了吧？”
“可惜了赵活那孩子……死得不明不白啊。”
“嘘！小声点！这话能乱说吗？神庭都定了是‘误杀’，你还敢嚼舌根？”
议论声不大，却总能顺着风飘进潇沉的耳朵。
听着，脸上没什么表情。
疯道人有时会斜眼瞥他，见他无动于衷，便撇撇嘴，继续听书。
日子一天天过去，洛京城里的传言也渐渐转了风向。
起初还有人讨论潇沉为何不去上任，是不是有什么深意。
可半个月过去，他依旧每天窝在猫儿巷，别说去鉴礼司点卯，连秋闱总巡使的衙门门槛都没迈进去过。
于是，共识形成了。
潇沉，认怂了。
当初在曦光别院门口放出的那句“公事公办”，成了一句天大的笑话。
那看似风光的“秋闱总巡使”，不过是个明升暗降的虚衔。
给足面子，让他别闹而已。
他自己心里也清楚，所以干脆躲起来，眼不见为净。
这才是聪明人的做法。
识时务，知进退。
至于赵活的仇？
一个小人物的命，在滔天权势面前，算得了什么？
舆论渐渐一边倒，多是嘲讽潇沉自不量力的。
人性便是如此。
当你手握利刃气势汹汹时，众人畏惧。
当你锋芒尽失颓然退缩时，众人便迫不及待地涌上来。
踩上几脚，以彰显自己的“先见之明”。
而洛京城太大，每天都有新鲜事。
很快，人们的注意力又被新的传闻吸引。
秋闱在即，各地学子陆续抵京。
某某大儒要开讲学。
某位国公家的千金要抛绣球选婿。
甚至东市新开了一家胡姬酒肆，舞跳得极好…
潇沉和他那句未能兑现的“豪言”，渐渐淡出了茶楼酒肆的谈资，成了偶尔被提及的旧闻。
曦光别院，深处。
这里的景致与外界的秋意肃杀截然不同。
庭院深深，奇花异草依旧盛开，小桥流水潺潺不息。
阳光透过精心布置的琉璃瓦顶和疏密有致的藤蔓洒下来，在地上投下斑驳而温暖的光影。
空气里弥漫着令人心旷神怡的香气，像是混合了檀香、花香和奇特的草药味。
林初阳坐在临水的轩榭里，面前摆着一盘残棋。
穿着月白色的锦袍，袖口和衣襟用金线绣着繁复的曦光纹路，长发用玉冠束起，露出一张俊美却带着明显骄矜之色的脸。
先天光耀体赋予他的不仅仅是修行上的天赋，还有那种从骨子里透出来的对凡俗的轻蔑。
坐在他对面的，是萧文远。
这位羽林卫中郎将今日未着甲胄，只穿了一身深青色的常服，腰间佩着一块温润的玉佩。
棋局已近尾声，黑子大势已去。
萧文远拈起一颗白子，轻轻落在棋盘一角，彻底封死了黑棋最后的气眼。
“承让…”
淡淡道。
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林初阳看着棋盘，脸色有些难看。
哼了一声，将手中的黑子丢回棋罐：
“没意思。”
萧文远笑了笑，开始慢条斯理地收拾棋子：
“棋如人生，有时候退一步，未必是输…”
“退？”
林初阳挑眉，语气里满是不屑：
“我的人生里没有‘退’这个字…”
萧文远收拾棋子的手微微一顿。
抬眼看向林初阳，目光深邃：
“初阳，我知道你心气高，但有些事急不得，潇沉那边…”
“潇沉？”
林初阳嗤笑一声，打断他：
“一个跳梁小丑罢了，没了玄天鉴那身皮他算什么东西？现在躲在那破巷子里不敢露头，怕是肠子都悔青了吧？后悔那天在门口说了大话，下不来台…”
“不要小看他…”
萧文远正色道，“此人心思缜密，手段诡谲，在安宁县，他能从苏红泪、白骨僧那等人物手底下逃生，还把苗赤练和颜画心擒了，在洛京，他单枪匹马就能搅动风云，虽然暂时失了势，但难保不会暗中谋划什么，不怕一万，就怕万一…”
“谋划？”
林初阳身体向后靠进铺着软垫的椅背，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“我倒是巴不得他谋划，巴不得他动手，这样，我就能名正言顺地捏死他…”
修长的手指缓缓收紧，仿佛掌中真的握着谁的咽喉。
“玄天鉴里受的屈辱，我这辈子都不会忘，潇沉是第一个敢那般对我的人，他必须付出代价…”
萧文远看着林初阳眼中毫不掩饰的杀意，心中轻轻一叹。
他知道林初阳的性子，骄傲、自负、受不得半点折辱。
潇沉当日在玄天鉴公堂上对他的压制和算计，已经成了他心头一根刺，不拔不快。
“那天的事儿…”
萧文远转移了话题，声音压得更低，“都处理干净了吧？确定没有留下任何线索？”
林初阳神色稍稍收敛，点了点头，语气恢复了那种居高临下的淡漠：
“现场布置得天衣无缝…”
笑了笑，带着玩味，“再说，不是已经赔偿思过了吗？还要怎样？”
萧文远点了点头，没再说什么。
他知道林初阳背后站着天光神庭，更站着那位深不可测的曦光御座明无涯。
只要神庭不倒，林初阳就几乎立于不败之地。
站起身，开口道：
“时辰不早，先回去了…”
林初阳随意摆了摆手，示意他自便。
萧文远走到轩榭门口，脚步顿了顿，似乎想回头再说些什么。
但最终，只是轻轻摇了摇头，迈步走了出去。
有些话，说了也是白说。
林初阳这等高傲性子，是听不进“好自为之”这种劝诫的。
萧文远的身影消失在曲折的回廊尽头。
轩榭里安静下来，只剩下流水潺潺的声音。
不一会儿，轻盈的脚步声响起。
沐晓月走了进来。
“走了？”
轻声问。
“嗯…”
林初阳懒洋洋地应了一声，目光落在桌上放着一个描金请柬上。
沐晓月顺着他的目光看去，见到那请柬上“不系舟”三个飘逸的字，微微一怔：
“不系舟的诗会请柬？他们送来的？”
“刚送来的…”
林初阳拿起请柬，在手中把玩，“在洛水畔的画舫上，以文会友…”
沐晓月蹙起秀眉，犹豫了一下，劝道：
“师兄，我看还是别去了吧，一群文人墨客的聚会没什么大意思，而且师父临行前特意叮嘱，让你在别院里好好待着，静心修行，不要外出…”
林初阳闻言，脸上掠过一丝不耐：
“师父也太小心了，不就是处置了一个不知天高地厚的下人吗？至于这般如临大敌，把我关在这里？”
将杀字轻巧地换成了处置，语气理所当然。
“师兄！”
沐晓月语气加重了些，“那毕竟是一条人命！而且潇沉那边终究是个隐患，师父也是为了你好…”
“隐患？”
林初阳笑了，那笑容里满是不屑与讥诮，“一个躲在小巷子里听书度日的废物也配叫隐患？”
晃了晃手中的请柬，开口道：
“我倒觉得，这是个机会…”
沐晓月不解地看着他。
“听说这不系舟的诗会广邀洛京才子名流，很是热闹…”
林初阳眼中闪过一丝算计的光芒，“你不是一向喜欢诗词吗？师兄带你去见见世面，反正师父也不在，咱们悄悄出去，谁会知道？”
“可是…”
沐晓月仍不放心。
“没什么可是的…”
林初阳站起身，望着庭院里明媚的“曦光”。
“一个仵作，就算有点小聪明又怎么样？他还敢在不系舟，在众目睽睽之下对我动手？”
回过头，看向沐晓月，脸上的笑容渐渐变得阴冷而残忍：
“不过，我倒真希望他能动手，这样…”
顿了顿，没有说完，但那眼中骤然迸发凛冽杀意，已说明了一切。
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沐晓月看着这样的师兄，心头没来由地一寒。
她知道师兄对潇沉的恨意，也知道师兄的骄傲绝不容许那日的“屈辱”就此揭过。
可她总觉得不安，一种说不清道不明的不安，像阴云一样笼罩在心头。
但看着林初阳志在必得的神情，她知道自己劝不动了。
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猫儿巷，黄昏时分。
史留真今天的书说到正讲到慷慨激昂处，围观的街坊们听得入神。
疯道人今天没怎么评论，眯着眼睛，像是在琢磨什么。
潇沉依旧靠在椅背上，闭目养神。
夕阳的余晖给苍白的侧脸镀上了一层淡淡的金色，看起来竟有几分不真实的安宁。
这时，一个穿着灰布短衫的小厮，小心翼翼地来到潇沉面前，恭敬地递上了一个淡青色封套。
“潇公子…”
小厮声音很低，“有人让小的给您送这个…”
潇沉睁开眼，深黑色的眸子看向那封套。
封套很素雅，上面没有任何字迹。
伸手接过，指尖触感光滑微凉，是上好的宣纸。
小厮完成任务，立刻躬身退开，很快消失在巷口。
潇沉拆开封套，里面是一张制作极为精良的请柬。
请柬以洒金笺为底，边缘绘着淡淡的云水纹，中间用清俊飘逸的行书写着几行字：
“洛水揽月舫，设诗文小会，以文会友，以诗佐酒，素闻潇公子才识不凡，风骨卓然，特奉尺素，恭请光临，不系舟，谨启。”
请柬右下角，盖着一方小小的朱印，形似一叶扁舟，正是“不系舟”的标记。
潇沉的目光在“不系舟”三个字上停留了片刻，又扫过“揽月舫”“诗文小会”等字样。
嘴角，向上勾起一个细微的弧度。
那笑容很淡，几乎看不出来。
一直用眼角余光瞥着他的疯道人，恰巧捕捉到了这个转瞬即逝的笑意。
挑了挑眉，凑近了些，压低声音怪腔怪调地问：
“哟，捡着钱了？笑得这么渗人…”
潇沉没理他，只是将请柬重新折好，塞回封套，然后揣进了怀里。
此时，史留真的故事恰好讲到尾声。
惊堂木最后重重一拍，满堂喝彩。
“欲知后事如何，且听下回分解！”
拱手行礼，结束了今日的说书。
茶客意犹未尽地散去，巷子里重新恢复了日常的喧嚣。
潇沉站起身，就要回屋。
疯道人跟在后面，嘟囔着：
“诶，我说，今儿晚饭吃啥？”
潇沉脚步没停，径直朝自己屋里走去，只丢下两个字：
“没空…”
疯道人一愣，追到门口：
“没空？你干啥去？这太阳都下山了，你要出门啊…”
潇沉推开屋门，侧过身，回头看了疯道人一眼。
嘴唇微动，吐出两个字：
“磨刀…”
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