天没亮透，潇沉就醒了。
在床上躺了一会儿，听着窗外渐渐响起的市井声。
货郎的叫卖、挑夫的吆喝、妇人的交谈。
声音混杂在一起，像潮水一样涌进耳朵，提醒这又是一个寻常的清晨。
可今天不寻常。
今天是赵活的头七。
潇沉坐起身，在昏暗的光线里发了会儿呆，然后下床洗漱。
换了一身素色的布衣，官服还叠在箱子里，没碰。
拿起一个早就准备好的包裹，背在了身上。
出门前，看了眼桌上那堆东西。
圣旨、印信、文书，还有那枚“秋闱总巡使”的铜印。
收回目光，推门出去。
院子里，疯道人已经起来了，正蹲在井边漱口。
听见动静，扭头看了一眼，含糊不清地问：
“这么早？”
“嗯…”
潇沉应了一声，朝院门走去。
“去哪儿？”
“城南。”
疯道人动作一顿，吐掉嘴里的水，直起身：
“今天是头七？”
潇沉没回头，只是点了点头。
疯道人沉默了片刻，叹了口气：
“去吧，早点回来。”
潇沉没应声，推门出去。
巷子里还笼罩着一层薄薄的晨雾，青石板路湿漉漉的，空气里弥漫着早秋特有的清冷。
几个早起的街坊看见他，都愣了一下，然后匆匆低下头，装作没看见。
潇沉也不在意，径直朝巷口走去。
走得不快，一步一步，很稳。
路上，看见了几张告示。
玄天鉴的调任公告，今科秋闱的总巡使人选。
白纸黑字，盖着玉玺大印。
两张告示并排贴在一起，有种荒诞的对比。
几个早起看告示的百姓正在议论：
“看见没？宫里都下旨了，潇沉现在是秋闱总巡使！”
“可玄天鉴那边不是说把他调去闲职了吗？这到底怎么回事？”
“你管他怎么回事？反正现在人家是陛下钦点的总巡使…”
“又怎样？赵活的案子不还是没查？要我说啊，这职务就是陛下给的安抚，让他别闹了…”
潇沉从他们身边走过，那些议论声钻进耳朵，又飘出去。
脸上没什么表情，就像没听见一样。
走到城南时，太阳已经完全升起来了。
赵活家门敞开着，能看见院子里摆着简单的灵堂。
一张供桌，上面摆着赵活的牌位，还有香炉烛台。
供桌后面挂着一幅白布，上面用墨笔写着一个大大的“奠”字。
院子里只有一个人。
小莲。
穿着一身素白衣服，头发简单地挽在脑后。
脸上没有脂粉，眼睛红肿着，但已经没了前几日的崩溃。
正往火盆里添纸钱，动作很慢，很轻。
潇沉在门口站了一会儿，才迈步走进去。
脚步声惊动了小莲，抬起头，看见潇沉，愣了一下，然后连忙起身：
“潇……潇公子。”
声音还有些哑。
潇沉点了点头，走到供桌前，看着赵活的牌位。
牌位是普通木头做的，上面刻着“赵公讳活之灵位”几个字。
供桌上摆着几样简单的供品。
一碗米饭，一碟青菜，两个苹果，还有一小壶酒。
潇沉点了三炷香，插进香炉里。
青烟袅袅升起，在晨光里散开，带着一股淡淡的檀香味。
“这几天还好吗？”
潇沉开口，声音有些低。
小莲点点头，又摇摇头：“还好…就是总觉得他还在似的，有时候听见门外有脚步声，就以为是…”
没说完，眼圈又红了。
潇沉没说话，将身上的包裹取下。
“这是赵活在玄天鉴的东西…”
小莲看着那个布包，颤抖着手打开。
里面是几件旧衣裳，一个掉了漆的水壶，一把用秃了的毛刷。
还有几本卷了边的册子，上面是赵活歪歪扭扭的字迹。
都是些不值钱的东西。
但小莲捧着它们，眼泪就掉下来了。
潇沉掏出另一个小包。
打开，里面是几张银票。
“这些是破案子的奖赏…”
潇沉把银票推到小莲面前，“拿着…”
小莲愣住，连忙摆手：
“不、不用了，上次给的已经够多了，我…”
“拿着…”
潇沉打断她，语气不容置疑，“这些是他应得的…”
小莲看着潇沉，嘴唇颤抖着，想说什么，但最终还是没说出来。
低下头，眼泪一滴一滴砸在布包上，浸湿了布料。
潇沉别开脸，看向院外。
“以后有什么打算？”
小莲擦了擦眼泪，低声道：
“走一步看一步吧，不过想搬走了…”
潇沉点了点头。
一个伤心地，离开也正常。
两人就这么守着，谁也不说话。
时间一点点流逝，太阳渐渐升高，巷子里的喧闹声也越来越大。
有孩童的嬉闹，有货郎的叫卖，有邻里的交谈。
但这些声音都隔着一层，像是从很远的地方传来的。
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不知过了多久，小莲忽然开口，声音很轻：
“潇大人，别查了…”
潇沉转过头，看着她。
小莲低着头，不敢看他的眼睛：
“我听说您为了赵大哥的事，手里的权被收走了，现在在玄天鉴就是个闲职，赵大哥已经走了，您要是再为了他…不值当的…”
抬起头，眼圈又红了：
“这是赵大哥的命，您好好的，别让他走得不安心…”
潇沉听着，脸上没什么表情。
良久，忽然轻轻笑了笑。
笑容很淡，淡得像晨雾，一吹就散。
没说话，只是又往火盆里添了几张纸钱。
小莲看着他，还想说什么，但最终还是闭上了嘴。
又过了一会儿，门外传来了脚步声。
小莲抬起头，看向门口。
一个身影出现在那里。
是个年轻男子，约莫二十岁上下，身形修长挺拔，穿着一身素色的书生袍。
五官俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，手里还拿着一把折扇。
站在门口，目光扫过院子，最后落在潇沉身上。
潇沉也看向他。
两人对视了一眼。
小莲不认得这个人，下意识看向潇沉。
见潇沉没什么反应，知道是认识的，便起身行了个礼。
书生走进院子，朝小莲微微躬身：
“节哀…”
声音温润清朗，很好听。
小莲连忙回礼：
“多谢公子…”
书生走到供桌前，看着赵活的牌位，沉默了片刻。
“能上香吗？”
他问小莲。
“自然可以…”
小莲连忙道，“公子是…”
“故人…”
书生淡淡道，“在安宁时，见过几面…”
小莲恍然，不再多问。
上完香，书生走到潇沉身边，在旁边的蒲团上坐下。
没有看潇沉，只是看着供桌上的牌位，轻轻叹了口气。
“你这小死孩儿，还真是克人…”
潇沉白了他一眼：
“你不会说话就别说…”
书生笑了笑，没在意。
“想好了吗？”
潇沉点了点头，声音很平静：
“总要有个交代的…”
书生又叹了口气，“惹谁不好…”
这话说得没头没尾。
潇沉笑了笑，语气轻松：
“不用你…”
书生也笑了，没说话。
两人就这么坐着，看着供桌上的香一点点燃尽。
过了许久，书生像是想起了什么，转头看向潇沉，嘴角勾起一丝戏谑的笑意：
“对了，你小子是升官了吧？那我高中的事儿，是不是就是你一句话的事儿？”
潇沉点点头，一本正经：
“对，你放心，就算你答得一个字不对，我也给你弄个状元当当…”
书生白了他一眼：
“我用你？我有真才实学的好不好？”
“那不管了。”
潇沉耸耸肩。
“别啊…”
书生凑近了些，“该帮忙的时候还是要帮帮的…”
潇沉没应声，只是笑了笑。
旁边的小莲听着这两人公然在这里“徇私舞弊”，有些吃惊，但也没说什么。
她看得出来，这两人关系极好，这些话不过是玩笑罢了。
时间一点一滴流逝，太阳从东边升到正中，又从正中渐渐西斜。
巷子里的喧闹声起起伏伏，像潮水一样，来了又去。
小莲中途去做了些简单的饭菜，三人就坐在院子里吃了。
饭菜很简单，一碟青菜，一碟豆腐，一盆清汤，但谁也没挑剔。
饭后，继续守着。
暮色四合，院子里的光线暗了下来，小莲点起了蜡烛。
烛光摇曳，将三人的影子投在墙上，拉得很长。
头七，按习俗，死者的魂魄会在今夜回来。
看看家人，然后彻底离开。
所以小莲一直等着，眼睛不时看向门口，像是在期待什么。
夜色越来越深，巷子里的声音渐渐沉寂下去。
只剩下远处的更夫敲梆子的声音，一声一声，在寂静的夜里传得很远。
子时过了。
丑时也过了。
赵活的魂没有回来。
小莲眼中的期待一点点黯淡下去，最后化作一声轻轻的叹息。
站起身，朝着供桌拜了三拜，然后开始收拾东西。
潇沉和书生也站起身，帮忙收拾。
灵堂撤了，供品收了，火盆里的灰烬倒掉。
院子很快恢复了平时的样子，只是那股淡淡的檀香味还萦绕着，提醒着这里刚刚举行过一场丧事。
收拾完，小莲看着空荡荡的院子，忽然觉得有些茫然。
书生从怀里掏出一个小荷包，递给小莲：
“一点心意，姑娘收着。”
小莲连忙推辞：
“公子已经上过香了，这…”
“收着吧…”
书生温和道，“我和赵活也算故人，一点心意…”
小莲犹豫了一下，最终还是接下了，躬身道谢。
又说了几句话，潇沉和书生便告辞。
走出院子，巷子里一片漆黑，只有几户人家门口挂着的风灯，在夜风里摇晃着，投下昏黄的光。
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两人并肩走着，脚步声在寂静的巷子里回响。
走到巷口，书生停下脚步，看着潇沉：
“走了…”
潇沉点了点头，没说话。
书生拍了拍他的肩膀，转身朝另一个方向走去。
身影很快消失在夜色里，只有脚步声渐行渐远，最后也听不见了。
潇沉在原地站了一会儿，然后转身，朝猫儿巷的方向走去。
回到猫儿巷时，天已经快亮了。
推门进院，正看见疯道人坐在下屋门口。
疯道人扭头看了一眼：
“回来了？”
“嗯…”
“怎么样？”
“没回来…”
疯道人沉默了片刻，叹了口气：
“人死如灯灭，哪有什么魂魄，都是活人自己骗自己罢了…”
潇沉没应声，进了屋。
这一觉睡得很沉，也很长。
醒来时，已经是下午了。
推开门，院子里静悄悄的，疯道人不知道去哪儿了。
只有那棵老槐树在秋风里轻轻摇晃，叶子沙沙作响。
又回了屋，躺在床上。
什么都不想干。
不想去玄天鉴点卯，不想去鉴礼司交接，不想管什么秋闱总巡使的职责。
就想躺着。
就这么躺着，什么也不想，什么也不做。
躺了没多久，外面传来了说书声。
今天讲的还是《西游记》，说到“真假美猴王”那段。
“那假悟空与真悟空一般无二，连唐僧、八戒、沙僧都分不清，二人从地上打到天上，从南海打到西天，最后打到如来佛祖面前…”
潇沉听着，忽然觉得有些烦躁。
以前听这些故事还觉得有意思，可今天不知怎么了，就是听不进去。
那些神仙鬼怪、打打杀杀，都显得那么虚假，那么遥远。
然后关上了窗。
重新躺下，用被子蒙住头。
可说书声还是能听见，隐隐约约的像蚊子在耳边嗡嗡作响。
在床上翻来覆去，直到说书声停了，巷子里重新安静下来。
可刚安静没多久，外面又传来了脚步声。
不止一个人的脚步声。
潇沉坐起身，皱眉看向窗外。
脚步声在院门口停下，接着是敲门声。
很轻，很谨慎。
“潇…潇总巡使在家吗？”
一个陌生的声音。
潇沉没应声。
外面的人等了一会儿，又敲了敲门，声音提高了些：
“潇总巡使？下官是鉴礼司的吏员，奉李主事之命，来给您送些文书…”
潇沉依旧没应声。
外面的人又等了一会儿，似乎有些不知所措。
几人低声交谈了几句，然后脚步声渐渐远去。
潇沉重新躺下，闭上眼。
可刚躺下没多久，外面又传来了脚步声。
这次来的人更多，脚步声更杂乱。
到了院门口，又是一阵小心翼翼的敲门声，接着是一个略显谄媚的声音：
“潇总巡使？小的是城南绸缎庄的掌柜，听说您高升了，特来道贺…”
潇沉皱起眉，翻了个身，面朝墙壁。
外面的人喊了几声，见没人应，又等了一会儿，最后也走了。
接下来的时间里，敲门声此起彼伏。
有鉴礼司的同僚，有各衙门的吏员，有商号的掌柜，有勋贵府上的管事…
形形色色的人，带着形形色色的礼物，都想见一见这新任的“秋闱总巡使”。
可潇沉一次也没应。
就躺在床上，听着外面的敲门声、呼唤声、交谈声，像听一场与他无关的戏。
直到天快黑时，疯道人回来了。
一进院子，就看见门口堆了一大堆东西。
锦盒，木箱，布包，大大小小，堆得像座小山。
“嚯！”
疯道人吓了一跳，“这什么情况？成货栈了？”
推开院门，敲了敲潇沉的窗口：
“小子，外面那些东西怎么回事？”
屋里传来潇沉闷闷的声音：
“不知道…”
“不知道？”
疯道人推门进去，看见潇沉躺在床上，忍不住笑了：
“你这总巡使官威不小啊，送礼的都来了…”
潇沉翻了个白眼，没理他。
疯道人嘿嘿一笑，回了自己的下屋。
接下来的两天，猫儿巷的“凶宅”彻底热闹了起来。
送礼的人络绎不绝，从早到晚，几乎没断过。
鉴礼司的同僚、各衙门的官员、商号的东家、勋贵府上的管事…
甚至还有一些读书人打扮的，说是来“拜会”潇总巡使，顺便“请教”秋闱事宜。
而潇沉一次也没出来。
就待在屋里，门也不出，窗也不开。
有人敲门，不应。
有人喊话，不理。
那些送来的礼物，全堆在院门口，越堆越高，快把门堵住了。
疯道人倒是乐坏了，每天蹲在门口翻捡礼物。
挑挑拣拣，留下值钱的，把不值钱的扔到一边。
“啧啧，这玉佩成色不错…这砚台是上好的端砚啊…这茶叶，明前龙井，好东西…”
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一边翻一边嘀咕，脸上的笑容就没断过。
偶尔有送礼的人还没走，看见疯道人在翻捡礼物，便凑上来套近乎：
“这位老丈，潇总巡使他…什么时候有空？”
疯道人头也不抬：
“不知道。”
“这些礼物…”
“放那儿吧，我替他收着…”
疯道人摆摆手，“放心，都会交到他手上的。”
送礼的人将信将疑，但也不敢多问，放下礼物就走了。
就这么过了两天，院门口堆的礼物已经成了一座小山。
巷子里的街坊们看着，又是羡慕，又是嫉妒，又是疑惑。
“这潇沉到底在干什么？这么多礼物，他一次面都不露？”
“你懂什么？这叫摆架子！他现在是陛下钦点的总巡使，架子当然要大！”
“可这也太大了吧？连宫里的太监来传旨，他都敢不开门……”
“嘘！这话可不敢乱说！”
议论纷纷，但谁也摸不清潇沉到底在想什么。
不知第几天下午，疯道人又蹲在门口翻捡礼物。
今天来送礼的人少了一些，但礼物却更贵重了。
有整匹的蜀锦，有成箱的珠宝，甚至还有一尊半人高的玉佛。
疯道人看得眼睛都直了：
“我的乖乖，这得值多少钱啊……”
正琢磨着怎么把这些东西弄进屋，门忽然开了。
潇沉走了出来。
疯道人愣了一下：
“哟，舍得出来了？”
潇沉没理他，只是看着门口堆成小山的礼物，皱了皱眉。
“都拿出去，打发乞丐去…”
疯道人瞪大眼睛：
“都、都打发乞丐？这些可都是好东西啊！你看这玉佛，这成色，这雕工…”
潇沉看了他一眼，“你要是舍不得就自己留着，但别放我院子里…”
瞧见潇沉那副样子，疯道人叹了口气，开口道：
“行吧行吧，听你的…”
潇沉不再说话，转身回了屋。
疯道人又叹了口气，然后开始收拾那些礼物。
找来几个大麻袋，把那些锦盒、木箱、布包一股脑装进去，然后扛在肩上，朝巷口走去。
巷子里的街坊们看见，都惊呆了。
“这、这是干什么？”
“不知道啊……好像是要扔了？”
“扔了？这些可都是值钱的东西啊！”
疯道人也不解释，扛着麻袋走到巷口，找了块空地，把麻袋往地上一倒。
哗啦啦——
珠宝、绸缎、玉器、茶叶…
各种各样的好东西散了一地，在阳光下闪闪发光。
路过的人都看傻了。
“这、这是……”
疯道人拍了拍手，扯着嗓子喊道：
“都来看啊！潇总巡使说了，这些礼物他不要，谁想要谁拿走！先到先得！”
人群先是一静，然后“轰”一声炸开了。
“真的假的？”
“白送？”
“快抢啊！”
人们蜂拥而上，争抢着地上的东西。
有抢到珠宝的，有抢到绸缎的，有抢到玉器的…
场面一片混乱。
疯道人站在旁边看着，脸上没什么表情。
这世道，就是这样。
有人为了几文钱拼命，有人却把价值连城的礼物随手扔掉。
有人为了活下去苦苦挣扎，有人却为了所谓的大局，连人命都可以不要。
叹了口气，转身往回走。
回到凶宅，到了潇沉窗口，开口道：
“都处理了…”
“嗯。”
“你小子…”
疯道人看着他，“到底想干什么？”
“不是已经说过了吗…”
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