玄天鉴。
时值午后，秋阳透过半开的窗棂斜斜照进来，在青砖地上投出一块明亮的光斑。
空气中浮动着细微的尘埃，在光柱里懒洋洋地打着旋。
潇沉歪在靠墙那张半旧不新的黄花梨木圈椅里，两条腿毫无形象地搭在面前的桌案上，手里捧着一本蓝皮线装的话本子，正看得入神。
话本封皮上印着三个大字：
《捉妖记》。
内容无非是些书生遇狐仙，道士降僵尸的老套桥段，文笔粗疏，情节雷同。
但胜在字数够多，足够消磨这漫长而无聊的午后时光。
看得极快，一页纸扫几眼就翻过去，偶尔看到实在离谱的地方，嘴角会扯出点点弧度，随即又恢复那副百无聊赖的表情。
墙角的小炭炉上坐着个铜壶，水已经滚了，咕嘟咕嘟地冒着白气，壶嘴喷出的水汽在阳光下形成一小片朦胧的雾。
整个公房安静得只剩下翻书声和水沸声。
直到门外传来小心翼翼的脚步声，停在门前。
很轻的敲门声。
潇沉眼皮都没抬：
“进。”
门被推开一条缝，孙三那颗略显圆润的脑袋探了进来，脸上堆着恭敬又带点讨好的笑：
“大人，忙着呢？”
潇沉终于把目光从话本上移开，瞥了他一眼：
“不忙。”
孙三噎了一下，讪笑着推门进来，反手把门掩上。
身上穿着鉴礼司的青色文吏服，布料比从前做镜卫时好了不少，人也显得精神了些，只是那副谨小慎微的神态没变。
“有事？”
潇沉把话本合上，随手丢在桌上，两条腿依然架着，没放下来的意思。
“是…是有点事…”
孙三搓了搓手，走到桌前三步远的地方站定，躬着身：
“下面报上来一桩案子，牵扯有点特别，几位主事大人拿不准，想着您见多识广，想请您帮着掌掌眼…”
“掌眼？”
潇沉挑了挑眉，“我只会看死人，不会看案子…”
“不是一般的案子…”
孙三压低声音，往前凑了半步：
“是京兆府那边转过来的，起初就是一桩古董店失窃，丢了一幅画，本来这种小事，京兆府自己就办了，可查着查着，扯出了点别的东西…”
潇沉没接话，只是看着他。
孙三咽了口唾沫，继续道：
“那幅画叫《夏宫春宴图》，前朝末年的东西，不算顶珍贵，可店主报案时紧张得很，私底下还托了重金，京兆府的人觉得蹊跷，就细查了那幅画的来历，结果发现…”
顿了顿，声音压得更低：
“发现那画原先是宫里的东西，三十多年前玄周立国时，从旧宫库里流出来的，这倒也没什么，前朝旧物流散的多了，可怪就怪在，装裱那画的绫绢夹层里藏着一份血书…”
“血书？”
潇沉终于把腿从桌上放了下来，身体微微前倾。
“是…”
孙三点头，“用特殊药水写的，平时看不见，得用火烤或者用特定药水浸泡才显形，京兆府的一人恰好懂这个，试了试，结果吓了一大跳…”
从怀里掏出一张叠好的纸，双手呈上：
“这是拓下来的内容，大人您看看…”
潇沉接过，展开。
纸上是几行略显潦草的字迹，墨色暗红，果然是血书：
景寅绝笔。
吾儿夏渊，托于陈氏。
若天不灭夏，待其成年，以此画为凭，复我山河。
画中藏图，可得宝藏，助尔起事。
慎之，慎之。
落款是一个小小的扭曲印记，形似螭龙。
潇沉盯着那几行字，看了很久。
景寅，夏景寅，前朝大皇子。
夏渊，这个名字从未出现在任何正史或野史中。
陈氏，一个过于普通的姓氏，无从查起。
“画呢？”
潇沉问。
“被偷了啊…”
孙三道，“京兆府找到血书后立刻封锁了消息，想先把画追回来，可那盗贼像是人间蒸发了一样，一点线索都没留下，京兆府尹觉得事大，不敢擅转，就把案子和血书拓本一起转到了咱们玄天鉴了…”
潇沉把纸折好，递还给孙三：
“然后呢？”
“然后…”
孙三苦着脸，“几位主事大人看了，都觉得烫手，这牵扯到前朝遗孤，搞不好就是谋逆大案，按规矩，该转交给赤镜厅或者直接呈报首座大人，可赤镜厅最近忙着地阙的事，抽不出人手，首座大人又一直没表态，几位主事商量来商量去，觉得您…您最近比较清闲，或许…或许能帮着看看…”
说得委婉，但意思很明白：
这案子风险太大，功劳未必有，麻烦肯定多，谁也不愿沾。
你这个背景通天的闲人，正好拿来顶缸。
潇沉听懂了。
重新靠回椅背，又拿起那本《捉妖记》，翻开：
“没空儿…”
孙三一愣：
“大人…”
“我很忙…”
潇沉头也不抬，语气平淡：
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“秋闱在即，那么多事要处理，我哪有工夫管什么前朝旧画血书遗诏？让他们按程序走，该报谁报谁，该谁查谁查。”
“可是大人，这案子…”
“孙三…”
潇沉打断他，抬眼看了过来。
眼神很平静，甚至没什么情绪，但孙三却觉得脊背一凉，后面的话全噎在了喉咙里。
张了张嘴，最终低下头：
“明白了…”
“明白了就出去…”
潇沉重新看向话本，“把门带上…”
孙三不敢再多说，躬身退了出去，轻轻带上了门。
屋里又恢复了安静。
只有铜壶里的水还在滚着，蒸汽顶得壶盖微微跳动，发出“噗噗”的轻响。
潇沉的目光落在书页上，但一个字也没看进去。
盯着那一行行粗劣的文字，眼神却透过纸面，看向了更远的地方。
前朝遗孤。
血书密诏。
夏景寅的私生子，夏渊。
如果这是真的，那这个夏渊现在应该多大？
按照时间推算，夏景寅死于三十八年前，若当时真有私生子，如今也该是四十岁上下的人。
有妻有子，甚至可能有孙辈。
那么，血书里说的“复我山河”，是要交给这个“夏渊”，还是交给他的后人？
那幅画里藏的“图”，又是什么？
宝藏？
兵力布置？
还是联络名单？
盗走画的人，是谁？
是前朝余孽想取回信物？
还是有人想利用这画做文章？
一个个问题在脑海中闪过，但潇沉一个都没去深想。
因为他知道，这件事碰不得。
如今的洛京，本就是暗流涌动。
地阙异动，沉渊之忧，神庭云集，皇位疑云…
任何一点火星，都可能引爆整个火药桶。
而“前朝遗孤”这四个字，就是最大的一颗火星。
玄周灭大夏而立国，至今不过三十八年。
对于朝代更迭而言，这个时间并不算长。
朝堂之上，还有不少历经两朝的老臣，民间更有无数心念旧主的遗民。
大夏统治中原近三百年，根深蒂固，绝非一朝一夕能彻底抹去。
玄周朝廷对此心知肚明，所以立国以来，一直采用铁血手腕镇压。
凡有“复夏”言论者，重则抄家灭族，轻则流放千里。
对前朝皇室血脉，更是赶尽杀绝，宁可错杀，不可放过。
这三十多年来，不知多少自称“夏氏后人”的人头落地，真真假假，早已难以分辨。
但也正因如此，“前朝遗孤”才更具象征意义。
如果这次是真的呢？
如果夏景寅真的有一个私生子流落民间，并且留下了血脉呢？
那这个人，就是大夏皇室最后的正统。
他的存在本身，就是一面旗帜，可以凝聚所有不甘的前朝旧臣，遗民，以及那些在玄周统治下失意的势力。
而如今，恰逢明承天病重疑云，皇位悬而未决，朝局动荡。
这个时机，太巧了。
巧到让人不得不怀疑，背后是不是有一双手在刻意推动。
潇沉放下话本，仰头看向天花板。
就这样，看了很久。
直到铜壶里的水烧干了，壶底传来焦糊的气味，才缓缓站起身，走到炉边，把壶拎下来。
壶底已经烧黑了一块。
拎着壶，走到窗边，看着窗外玄天鉴内来来往往的人影。
每个人都在忙碌，或真或假。
每个人都有自己的算计，或明或暗。
而这幅《夏宫春宴图》和那封血书，就像一颗投入棋局的石子，不知道会砸中哪颗棋子，又会激起怎样的涟漪。
看了片刻，转身回到桌边，重新坐下，拿起那本《捉妖记》。
这一次，看进去了。
第二天，洛京的气氛明显不一样了。
尽管玄天鉴和京兆府极力封锁消息，但“前朝遗孤”这四个字，就像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个洛京的官场和坊间。
源头已不可考，可能是某个京兆府小吏酒后的失言，可能是玄天鉴内部有人故意泄露，也可能是那幅画失窃本身，就是计划的一环。
总之，消息传开了。
而且穿得绘声绘色，细节丰富。
茶馆酒肆里，到处都有人在交头接耳。
“听说了吗？前朝大皇子有个私生子，没死，留下血脉了！”
“何止！我听说还有血书密诏，藏在画里，指名要复国呢！”
“真的假的？这都多少年了……”
“千真万确！京兆府已经立案了，玄天鉴都惊动了！那幅画叫《夏宫春宴图》，里头藏着前朝的宝藏地图！”
“我的天，这要是真的，岂不是要变天？”
“变不变天不知道，但肯定要死人，朝廷对前朝余孽什么态度，你又不是不知道。”
“可万一真有遗孤，而且还有人支持呢？我听说朝中有些老大人，当年就是大夏的臣子……”
“嘘！小声点！你不要命了？！”
类似的对话，在洛京无数个角落重复着。
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恐慌、好奇、兴奋、担忧…
各种情绪交织在一起，让这座本就紧绷的城池，更加躁动不安。
而朝堂之上，暗流更为汹涌。
一些历经两朝的官员，表面沉默，私下却开始频繁走动。
他们的门生故旧、姻亲同乡，构成了一张庞大而隐秘的关系网。
这张网平时不显山露水，但此刻，却因为“前朝遗孤”四个字，隐隐有了松动的迹象。
并非所有人都想复国。
但很多人，确实也对玄周有不满。
或是因玄周立国时的清洗而家道中落，或是在新朝不得志，或是单纯怀念旧日的秩序与荣光…
种种情绪，平日里被铁血镇压所掩盖，此刻却找到了一个宣泄的出口。
更令人不安的是，一些原本潜伏极深的前朝势力，似乎也开始活动了。
京兆府接连收到几起报案。
城西一处荒宅半夜有可疑人影聚集…
南城某书肆突然大量购入前朝史籍…
北郊一座废弃的夏氏宗祠，近来常有不明身份的人前去祭拜…
虽然尚未有确凿证据证明这些事与“遗孤”有关，但时间点的巧合，让所有人都产生了联想。
而在这片暗流之上，另一个猜测也开始浮现。
神庭，会不会插手？
这个猜测并非空穴来风。
当年玄周灭夏，天光神庭是明确反对的。
大夏皇室世代信奉神庭，历代皇帝都受神庭加冕，双方关系紧密。
玄周明家起兵时，神庭曾多次调停，希望维持大夏国祚。
但明家动作太快，手段太狠，短短三年便攻破都城，改朝换代，根本没给神庭太多反应时间。
玄周立国后，对神庭的态度也远不如大夏恭敬。
明承天雄才大略，强势霸道，虽未公然与神庭决裂，但处处限制神庭在玄周境内的势力扩张，更从不允许神庭干涉朝政。
双方维持着一种微妙的脆弱平衡。
这种平衡，在斩杀林初阳后玄周朝廷力保潇沉时，已经出现了裂痕。
如今前朝遗孤一事出现，神庭会作何反应？
如果神庭想给玄周制造麻烦，甚至想推翻明氏统治，那么扶持一个“前朝遗孤”作为傀儡，无疑是一步妙棋。
大夏皇室本就与神庭亲近，若复国成功，神庭在玄周的地位将恢复甚至超越从前。
而眼下，洛京又恰巧汇聚了众多神庭高手。
两位辉映使，数十名执事弟子，这个阵容，已经足够做很多事了。
于是，一个更惊人的猜测出现了。
神庭来洛京，或许根本不是因为沉渊之气，也不是单纯为了报复潇沉。
他们是为前朝遗孤而来，是为颠覆玄周而来！
当然，这个猜测有个前提：
明承天必须倒下。
只要明承天还在，以他的手腕和威望，神庭就不敢轻举妄动，前朝余孽也掀不起大浪。
但如果明承天真的病重不治…
那么，皇位之争、前朝遗孤、神庭干涉，这三股力量交织在一起，足以将整个玄周拖入一场巨大的动荡。
洛京，这潭水，越来越深了。
深到让人看不清底，也摸不着边。
三天后。
潇沉依旧在自己的公房里看话本。
这三天，外界的风波似乎与他无关。
按时点卯，按时巡视考场，按时回玄天鉴发呆。
关于“前朝遗孤”的种种传闻，听到了，但从不参与讨论，也从不表露任何态度。
直到这天下午，门被推开了。
没有敲门。
潇沉抬起头，看见程万里站在门口。
首座大人今天没穿官服，只着一身深青色的常服，负手而立，面色平静，看不出喜怒。
潇沉放下话本，站起身：
“首座大人…”
程万里走进来，目光在屋内扫了一圈。
散乱的文书，看了一半的话本，烧焦的铜壶，以及那个面色依旧疏离的少年。
“坐…”
程万里走到主位坐下，语气平淡。
潇沉依言坐下，没说话。
程万里也不绕弯子，直接道：
“前朝遗孤的案子，你知道了吧？”
“听说了…”
潇沉道。
“京兆府转到鉴里，几位主事推诿，最后推到你这里，你没接…”
程万里看着他，“为什么？”
潇沉默然片刻，道：
“职权不符，能力不足…”
“是吗？”
程万里笑了笑，那笑意很淡，未达眼底，“我以为你是怕惹麻烦…”
潇沉没否认。
程万里也不在意，继续道：
“这案子，现在归你了…”
潇沉抬眼：
“首座大人，我…”
“这是命令…”
程万里打断他，语气依旧平静：
“秋闱总巡使有协理京城治安、稽查不法之责，此案牵扯前朝余孽，可能危及秋闱，正在你的职权范围内，由你负责名正言顺…”
潇沉与他对视。
程万里的眼神很深，像一口古井，看不见底。
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但潇沉能感觉到，那里面的决断不容更改。
知道自己躲不掉，顿了顿，开口道：
“查可以，但我不敢保证结果，前朝旧事时隔多年，线索难寻，那幅画丢了，血书是真是假也难辨，最后很可能查不出什么…”
他说的是实话，也是推脱。
程万里看着他，看了很久。
“潇沉…”
缓缓道，“你是个聪明人，聪明人应该知道，有些事重要的不是结果，而是态度…”
潇沉心头微动。
“陛下还在…”
程万里声音压低了些，“朝廷的威严，玄周的国本，不容动摇，前朝遗孤是真是假，不重要，重要的是要让所有人看到朝廷对此事的态度，绝不姑息，绝不纵容，绝不给予任何幻想…”
站起身，走到窗边，看着外面：
“这案子你必须查，而且要查得认真，查得细致，查得让人无话可说，至于最后是抓到真凶还是不了了之，那是后话，但过程必须到位…”
潇沉默然。
他听懂了。
程万里要的不是真相，而是一个姿态，一个朝廷对前朝余孽零容忍的姿态。
这个姿态是做给朝中那些心怀异动的人看的，是做给民间那些蠢蠢欲动的人看的，也是做给神庭看的。
而他潇沉，就是摆出这个姿态的那枚棋子。
“明白了…”
潇沉终于道。
程万里不再多言，转身离开。
屋里又只剩下潇沉一人。
坐回椅子上，看着桌上那本《捉妖记》，看了很久。
窗外秋风渐起，卷着落叶掠过庭院，发出沙沙的声响。
洛京的秋天，真的来了。
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