潇沉等了约莫半个时辰。
队伍没怎么动，前面的人还在一个接一个地上石台。
百无聊赖地站着，脑子里已经把这几天的事过了一遍。
从猫儿巷跳进井里，被帝隐扔到琳琅海，晕船吐得昏天黑地，被渔船捞起来，又被带到这座岛上。
既来之则安之。
既然暂时回不去，那就先在这岛上站稳。
当海盗就当海盗，也没什么大不了的。
潇沉这个人，说不上是坏人，但也不是传统意义上的好人。
他不会无缘无故去害人，也不会为了所谓的道义把自己搭进去。
该杀的人他杀过，不该杀的人他一个没碰。
至于当海盗，心里转过这个念头的时候，没有任何排斥。
反而因为这份新鲜感，生出了一点说不清道不明的兴奋。
当然，只是一点点。
低下头看了一眼手里的木牌，二百五十号。
这数字不吉利，但看来大概也就是随手写的一个数，没什么特殊含义。
转念一想，反正又不是真的一辈子当海盗，混几天，弄条船，往西边一划，回了玄周，谁认识谁？
这么一想，心里就更踏实了。
潇沉抬眼朝四周扫了一圈。
广场上的人越来越多，后续不断有人被带进来，手里都拿着木牌，上面编着号。
这些人大多二三十岁，有的五大三粗，有的精瘦干练，但有一个共同点，眼神里都带着光。
兴奋的光。
潇沉看得很清楚。
这些人从广场门口走进来的时候，脚步轻快，四下张望，脸上挂着压都压不住的笑意，像是在赶赴一场盛宴，而不是被拉进一个海盗窝。
有的人还跟身边认识的人打招呼，声音大得生怕别人听不见。
潇沉理解这种兴奋。
从码头一路走过来，他看见了那些穿黑衣的海盗在集市上受到的待遇。
卖东西的摊贩对他们点头哈腰，过路的行人主动让道，连那些在门口晒太阳的老人见了他们，都会笑着打声招呼。
在这座岛上，海盗就是人上人。
穿上了那身黑衣，就等于有了地位，有了饭吃，有了旁人羡慕的眼光。
估计这些人盼着当海盗，盼了很久了。
潇沉收回目光，继续排队。
时间一点一点地过去。
太阳从东边升到了正当头，影子缩成了脚下的一小团。
广场门口那边渐渐没人来了，最后几个拎着木牌的人小跑着进来，气喘吁吁地站到了队伍末尾。
潇沉粗略数了一下，整个广场大约汇聚了五百人。
五百个汉子，黑压压地站了一片。
有人交头接耳，有人闭目养神，有人在活动筋骨，把骨节掰得咔咔响。
空气里弥漫着一股汗味和兴奋的气息，混在一起，像一锅快要烧开的水。
这时，石台上终于上来了一个人。
应该不是岛主。
潇沉的目光落在那人身上，微微眯了一下。
那人三十出头的年纪，身材高大，肩背宽厚，穿着一件黑色的无袖短褂，露出两条粗壮的手臂。
手臂上有纹身，从左肩一直延伸到手腕，纹的是一条海蛇，鳞片分明，张着大嘴，栩栩如生。
脸被海风吹得黝黑粗糙，左眉骨上有一道疤，把眉毛截成了两段，让他的表情看起来永远像是在皱眉，而且很严肃。
但最引人注意的是那双眼睛。
眼珠是浅灰色的，冷冰冰的，像冬天海面上的浮冰，没有温度。
这眼神，更添了几分严肃。
往石台上一站，目光往台下一扫，那五百人的嘈杂声就像被人掐住了脖子，瞬间小了。
这人不是善茬。
严肃脸站在石台边缘，微微抬了抬下巴，开口了。
声音不大，但整个广场都听得清清楚楚。
“拿到单号的，可以离开了…”
广场上安静了一瞬。
然后炸了。
“凭什么？！”
一个粗犷的声音从人群中响起，中气十足。
潇沉循声看去，是一个三十来岁的壮汉，满脸络腮胡子，胸口敞开着，露出一片黑乎乎的胸毛。
手里攥着一块木牌，举过头顶晃了晃，满脸不服。
“号是你们发的，凭什么淘汰我们？”
络腮胡子的嗓门很大，吼完之后，周围立刻有人附和。
几个同样拿着单号的人从人群中站出来，站到了络腮胡子身边。
他们脸上的兴奋还没褪干净，此刻又被怒气烧得通红。
严肃脸看着底下这群人，嘴角微微动了一下。
说不上是笑，也说不上是不耐烦，更像是看见了不懂事的小孩在胡闹时的表情。
“岛主定的，岛主不喜欢运气不好的人，所以单号的淘汰…”
又是片刻安静。
络腮胡子的脸涨成了猪肝色。
“我不服！凭什么说单号就是运气不好？这号是你们发的，又不是老子自己挑…”
话没说完。
一股气息从石台上压了下来。
不是很强，但很冷。
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像是有人把一把刀架在了脖子上，刀刃贴着皮肤，再往前送一分就要见血。
络腮胡子的话被这股气息堵在了喉咙里，一个字都吐不出来。
张着嘴，脸上的怒气还没来得及消退，又被恐惧盖了上去，变成了一个很滑稽的表情。
严肃脸开口，这次声音比刚才大了一些。
“你是想在踏云岛上撒野吗？”
络腮胡子的腿软了。
往后退了一步，撞在了身后一个人的身上，差点摔倒。
手里的木牌掉在了地上，发出一声脆响，在安静的广场上格外刺耳。
“滚！”
一个字。
没有多余的废话，没有威胁，没有解释。
络腮胡子捡起木牌，转身走了。
走的时候步子很快，快到几乎是在跑。
那几个跟着他站出来的单号，见状也灰溜溜地跟了上去，步子一个比一个快。
剩下那些拿着单号的人，你看看我，我看看你，没人敢再说什么。
随后，广场上响起了稀稀拉拉的脚步声，然后越来越密，越来越快。
将近一半的人往广场门口走去，有人低着头，有人骂骂咧咧，有人阴着脸不说话，但没有一个人再停下来。
广场瞬间空了一半。
潇沉看着这一幕，嘴角起了一丝笑意。
这选拔方式还真是稀奇。
不看修为，不看身手，看运气。
这岛主也够有意思的。
不过想想也正常。
海盗过的是刀口舔血的日子，能活下来的都是运气好的。
实力再强，运气不好，一次出海遇上风暴，一次劫掠撞上硬茬子，说没就没了。
潇沉在荒原上见过太多这样的人…
修为不差，身手不弱，但就是命不好，该死的时候躲都躲不过。
和军队打仗一个道理。
实力强不一定能活下来，但活下来的运气一定都不差。
潇沉又低头看了一眼手里的木牌。
二百五十号。
双号。
之前还觉得自己这号不怎么样，二百五，听着就蠢。
现在这么一看，二百五也还行，至少比那些单号的强。
那些单号的人连比试的机会都没有，就这么被赶了出去。
潇沉把木牌收好，重新抬起头。
石台上严肃脸已经收起了那股狠辣的气息，又换回了刚上来时那副不咸不淡的表情。
站在石台边缘，居高临下地看着台下剩下的人，目光在人群中扫了一圈，像是在清点人数。
“下面开始第二关…”
话音刚落，石台两侧便有人走了出来。
是几个海盗，穿着统一的黑衣，手里抱着厚厚一摞纸张。
走下石台，分散到人群中，一人负责一片区域，把纸张一张一张地发到剩下的人手里。
潇沉接过一张纸，低头扫了一眼。
纸不大，比巴掌大不了多少，是很粗糙的草纸，边角毛糙，上面用墨笔写了几行字。
墨迹浓淡不一，有的地方洇开了一团，有的地方细得像蚊子腿。
字写得歪歪扭扭，横不平竖不直，有些字的笔画还缺了，像是写字的人写到一半手抖了一下。
潇沉认真看了看纸上的内容。
“天是蓝的，海是绿的，岛主是好的。”
通共三行字，但有三处错误。
“篮”应该是“蓝”，“绿”应该是“碧”，“好”字写得倒是没错，但“岛主是好的”这句话怎么看怎么别扭。
潇沉皱了皱眉。
抬头看了一眼旁边那个年轻人的纸，发现上面的字和自己的不一样。
那纸上写着“鱼有七秒记意，人有一生忘不掉的愁”，错了两处，“记意”应该是“记忆”，“忘不掉的愁”那个“愁”字写对了，但整句话的逻辑像是在写诗，又像是在瞎编。
又看了一眼另一边那个一百三十号汉子的纸。
那汉子正低头盯着纸上的字，满脸茫然，像是看天书。
潇沉瞥了一眼，见那纸上写着“日出东边西边落”，错了一处，但整句话根本不通。
潇沉又看了几眼其他人的纸，发现每个人的纸都不一样。
有的纸上写的是句子，有的纸上写的是词，有的是两三个字，有的是一整段。
字迹也各不相同，有的歪歪扭扭，有的勉强能看，有的上面除了字还有画。
画鸟，画鱼，画太阳，歪歪扭扭的，一看就是小孩子的涂鸦。
潇沉看着手里的纸，被这一幕弄得有些摸不着头脑。
这是干啥？
严肃脸开口，“岛主不喜欢目不识丁的人，所以识字很重要，这些纸上的字是岛上私塾的孩子写的…”
顿了顿，目光往台下扫了一圈，“你们把错字挑出来，正确率在八成以上，就算过关…”
台下有人张了张嘴，像是要说什么。
可严肃脸根本没给开口的机会，继续说：
“开始，时间一炷香…”
话音未落，石台旁边的一个海盗便点燃了一炷香。
细细的香头亮了一下，冒出一缕青烟，在午后的阳光里几乎看不见。
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没有桌椅，没有板凳。
广场上剩下来的两百多人，有的蹲下，有的盘腿坐下，有的干脆一屁股坐在地上。
有人把纸铺在膝盖上，有人把纸铺在地上，有人把纸放在旁边人的背上。
五花八门，什么样的姿势都有。
潇沉也坐了下来。
盘腿坐在青石板上，把纸铺在面前的地面上。
一个海盗挎着一个竹篮走了过来，竹篮里装满了毛笔。
毛笔很旧，有的笔头已经开了叉，有的笔杆上还沾着干了的墨渍。
海盗把竹篮往地上一放，意思是自己拿。
潇沉从竹篮里挑了一支看起来还顺眼的笔，提起来看了看笔头。
还行，虽然不是新的，但至少没开叉。
低头看着面前纸上的字，握住笔，开始圈。
纸上一共十六个字。
错字有三个——“篮”写成了“蓝”，“绿”写成了“绿”但其实“绿”字本身没错，错的是字形，第三个字写得太潦草，像是个“的”字又像个“白”字，潇沉辨认了一会儿，决定把它圈出来。
写字很快，圈字也很快。
虽然没有牧善之读的书多，但在那家伙身边耳濡目染了这么多年，文化这一块儿还过得去。
放在安宁上，他这水平叫“粗通文墨”。
而放在这座岛上…
潇沉抬眼看了看四周。
旁边那个年轻人正皱着眉头盯着自己的纸，嘴唇翕动着，像是在一个字一个字地认。
那个一百三十号汉子直接把纸翻了过来，好像在找有没有写字的那一面。
潇沉低下头，继续圈。
第二句，十一个字，错了两处。
第三句，七个字，错了一处。
第四句只有三个字，都对了，但潇沉觉得那个“者”字写得太丑，犹豫了一下没圈。
错字是写错了字，字丑不算错。
不到一盏茶的工夫，潇沉已经把纸上的错字全圈完了。
他把笔放下，抬头看了一眼石台旁边的那炷香。
时间还剩挺多。
潇沉靠在身后的木桩上，百无聊赖地看着周围的人。
有人还在苦思冥想，有人咬着笔头，有人跟旁边的人交头接耳，试图对答案。
那个一百三十号汉子已经放弃了，把纸揉成一团塞进了袖子里，双手抱胸坐在那里，脸上的表情像是在说“老子不玩了”。
闭上眼睛，打算眯一会儿。
至于境界，维持在知天境就够了。
识字这关过了，后面如果有武试，就露一手，不用太强，比大多数人强一点就行。
太强了招人忌惮，太弱了没人看得上。
中间偏上，最好能混个小头领。
到时候有船，有人手，往西边走就方便多了。
……
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