夜深了。
鸿宾楼的喧闹落下去，偶尔有几声咳嗽和翻身的动静从楼下传上来。
潇沉从床上坐起来，走到门边，把门拉开一条头发丝宽的缝，夜灯照进来一线昏黄。
贴着门缝往外看了看，楼梯口上来两个人。
前面那个是个年轻人，三十来岁，青色长衫，手里提着一盏纸灯，步子轻快。
上了楼梯先往左右看了一眼，然后侧身让到一边。
后面那个走得不快不慢，身形清瘦，穿着一件青灰袍子，头发束得整整齐齐，露出饱满的额头和一双沉静眼睛。
张景渊。
看着比之前瘦了一些，但眼神没变。
年轻书生前面引路，把张景渊带到了四楼南侧那几间空房前面。
门推开，张景渊走了进去。
年轻书生在门口站了一会儿，然后轻轻把门带上。
走廊重新安静下来。
潇沉把门缝合拢，退回到床边坐下。
张景渊为什么会来三川城？
他是玄周宰相，一人之下万人之上。
现在战事开始，朝中大小政务全压在他肩上。
所以他应该待在洛京，批折子、见官员、替明德稳住朝局才对。
可现在却跑到三川城…
所以得是多大的事才能让他离京？
潇沉躺下来，盯着房梁。
脑子里翻来覆去过了好几遍，却理不出头绪。
想不通，便也不想了。
自己现在的任务是等裘钟回来，然后通过裘钟混进魔宗。
找到秘境里那几个人，查明法阵爆炸的真相。
这些事情已经够自己忙的了，没有多余的精力去琢磨宰相和首座大人的行程安排。
正想着，楼下大堂忽然热闹起来。
有人在大声说话，有人搬桌子挪凳子的动静，后厨的灶火重新点起来了，锅铲碰撞声叮叮当当响成一片。
潇沉走到门口又拉开一条缝往下看，大堂里灯火通明。
伙计们正在拼桌子，碗筷碟子摆了一排。
孟川站在柜台前面指挥，孟元素从门外进来，领口敞着，额头上有一层薄汗。
快些快些…
拍了拍手，张相到了没有？
到了，刚上楼歇下…
孟川迎上去，帮他理了一下领口，压低声音，程首座那边也准备好了…
孟元素点了点头，亲自上了四楼去敲张景渊的门。
过了片刻，张景渊换了件深灰袍子出来，那年轻书生跟在身后。
孟元素在前面引着，一路说着客气话，把张景渊请下了一楼大堂。
程万里也从二楼下来，换了一身藏青色的便服。
两人在大堂里碰了面，互相拱了拱手，各自在桌边落座。
孟元素坐在中间的位置，一会儿给张景渊倒茶，一会儿给程万里布菜，忙前忙后，嘴也没闲着。
潇沉在门缝后面看了片刻，把门关了。
孟元素这个中间人当得倒是像模像样。
可什么时候，玄周两位重臣需要一个世家子弟来牵线搭桥了？
潇沉摇了摇头，回床上继续躺着。
裘钟那狗东西到底死哪儿去了，这么多天没个音讯。
要是真出了什么意外，自己这些天就白费了。
还得重新找人牵线搭桥混进魔宗。
可再找一个愿意带他进门的魔宗长老，哪里那么容易。
想着，闭上了眼。
楼下的宴席还在继续，说话声隔着楼板传来。
翻了个身，把被子蒙住半张脸，又睡了。
与此同时，城西静月别院。
别院不大，前后三进，是贺兰山专门腾出来给廖无痕落脚的。
院子收拾得干净，青砖地上洒了水扫过一遍。
廊下的灯笼新换的纱罩，院角竹子旁边摆了一张石桌、几只石凳。
廖无痕坐在正厅里，面前一桌素菜。
之前撵上的年轻女子瞧见，开口道：师父，那位贺城主安排的住处倒是很用心。院子里的竹子是新移栽的，还带着泥根…
廖无痕笑了笑。
请我们来，自然会做足面子功夫…
可是师父…
女子放下碗筷，犹豫了下，他来请我们建神殿对他有什么好处？三川城是流寇的地盘，以前那些流寇对神庭一直不冷不热的，贺兰山忽然转了性，我总觉得…
廖无痕端起茶杯抿了一口，你觉得什么？
觉得他另有所图…
廖无痕没接话。
站起来走到厅门口，月光从外面照进来，落在浅青的袍子上。
院角那丛竹子被风吹得沙沙响，影子在青砖地上晃来晃去。
看着那片竹影看了好一阵，才开口，璃儿，他是不是另有所图，跟他请我们建神殿这件事可以分开看，他在三川城立神殿，城里的百姓就能名正言顺地来礼拜、来听讲、来领药领粮，那些人中有人信神庭，有人不信，但我们来了，他们至少多了一个去处，至于贺兰山想从中得到什么，那是他的事儿…
那唤做璃儿的女子沉默了会儿，低声道：可若是他借神庭的力去做什么不好的事…
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借不借，他都要做…
廖无痕转过身来，月光在脸上画出一道柔和轮廓，神庭来了三川城，三川城的人就多了一双眼睛看着贺兰山，他若想做什么事儿，反而要多掂量掂量…
璃儿若有所思点了点头，把剩下的饭吃了。
廖无痕走回桌边坐下，没有吃饭。
拿起桌上书册，翻开看着。
别院另一头，书房里灯火亮着。
贺兰山坐在主位上，手里把玩着一枚核桃，拇指一圈一圈摩挲着核桃壳上的纹路。
对面站着一个瘦长脸的中年人，青布长衫，腰里别着一把短尺。
府上的师爷，跟着他十几年的老人了。
师爷往前探了探身子，声音压得很低，城主，您真要让神庭入驻三川城？咱们这地界这么多年来能独善其身，就是靠谁也不沾、谁也不靠，神庭进了城，往后那些信徒、那些规矩、那些教义，一样一样码进来…
贺兰山把那枚核桃搁在桌上，转了个方向。
神庭的教义无妨，有人信，自然也有人不信，信的人去拜他们的神，不信的人接着过他们的日子，碍不着谁…
师爷听着，眉头皱得更紧，可神庭的势力一旦进了城，渗透起来是看不见摸不着的，今天建一座神殿，明天设一个学堂，后天派一批医者，万一…
贺兰山瞧见师爷为难样子，你觉得我是在引狼入室？
师爷没敢接话，但脸上的表情已经替他答了。
贺兰山站起来，走到窗边。
窗外，月光照着别院的飞檐。
我不是引狼入室，我是请一把刀进来…
师爷愣了一下，
贺兰山转过身，拇指摩挲着窗框上的一道木纹，天地玄门出事的事你听说了，玄周跟金汗在边境开战，北冥蛮子又趁着乱南下，这些事情离三川城远，但远不代表没事儿…
师爷的脸色变了变，您是说…魔宗？
贺兰山点了点头。
魔宗近几年的动作越来越频繁，渗透、暗杀、布阵、蛊惑，他们的手伸得越来越长，他们敢灭玄门，这说明什么？说明他们已经不怕了，或者说，他们觉得时机差不多了…
师爷沉默了片刻。
可神庭靠得住吗？神庭跟魔宗是死对头没错，但神庭做事从来都有自己的章法，他们不会为了帮我们三川城去跟魔宗拼命…
贺兰山坐回椅子上，重新拿起那枚核桃。
你觉得对于神庭来说，什么最重要？
师爷想了想，权力？信仰？
贺兰山摇了摇头。
脸面，对于神庭来说，脸面最重要，他们在天下人面前立的是正道的光，是这世上最干净、最慈悲、最不容玷污的道，你想想，若三川城里建起了神庭的神殿，魔宗的人来把神庭的地盘毁了，把神庭的弟子杀了，神庭能当没看见吗？
师爷的眼睛慢慢亮了一下，您是说…
神殿建起来，就是一面旗，魔宗不来，三川城多了一座神殿，百姓多了一个去处，我贺兰山落一个开明的好名声，魔宗若来了，动了神殿，神庭就不会坐视不理…
把核桃搁回桌上，核桃壳在灯下泛着温润的油光。
借刀，也得看刀愿不愿意来，廖无痕愿意来三川城建神殿，说明神庭也嗅到了什么，她嘴上不说，心里未必不清楚…
师爷退后半步，拱了拱手。
城主高明…
贺兰山摆了摆手，高什么明，活到这把年纪了，不过是比别人多想了两步，你去吧，把动土的吉时再看一遍，别出岔子…
师爷应了一声，退出了书房。
门带上之后，书房里只剩贺兰山一个人。
又拿起那枚核桃在手里转了转，看着窗外月亮。
月光照在静月别院的飞檐上，也照在鸿宾楼四楼那扇紧闭的窗上。
潇沉坐在后窗边上，一条腿屈着踩在窗台上，另一条腿垂下去搭着床沿。
推开半扇窗户，夜风灌进来带着凉意，吹得桌上那半截蜡烛的火苗东倒西歪。
扫了一圈，余光瞧见巷口那个瘦小影子。
小凉河。
走到街角那个屋檐底下，在那个靠墙坐着的男子面前停下。
拿出几枚铜板，看了看那男子的脸。
男子靠着墙，右腿伸着，腿上的伤比前两天好多了。
看着小凉河，嘴角动了一下。
我快好了…
把枚铜板递还给小凉河，过两天就能站起来干活了，用不到了…
小凉河没有接，两天也是要吃饭的…
把铜板推回去，你留着…
男子看了看掌心里铜板，又看了看小凉河，忽然笑了一下。
整张脸被胡茬和泥污盖了大半，但笑起来的时候眉梢往下弯，露着温和。
把铜板攥进掌心，合拢手指。
大恩…
不是大恩…
小凉河打断他，声音很轻，只是几个铜板，虽然我也没有多少…
男子看着小凉河，总要报恩的…
小凉河又摇了摇头，你叫什么名字？
朝闻道…
朝闻道…
小凉河把这三个字在嘴里慢慢念了一遍，然后点了点头，现在我认识你了，你也认识我了，咱们是朋友…
弯下腰，把男子面前那只破碗端起来，搁在他手边够得到的地方，又直起身。
朋友之间不用报恩的…
说着，转身走了。
步子小，但走得快，瘦小的影子在巷子里很快融进了暗处。
朝闻道坐在墙根底下，低头看着掌心里那枚铜板，看了很久。
夜风吹过，额前几缕散乱发飘起。
伸手拢了拢，把那枚铜板小心翼翼放进了怀里贴着胸口的位置。
……
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