盐市动荡的第三日，靖王府书房内烛火通明。
顾云笙站在巨大的大晟王朝疆域图前，手中朱笔在江南各州府间勾画。苏明月垂手立在下方，汇报着各地传来的消息。
“扬州、苏州、杭州三大盐市已连续三日无新盐上市，盐价已涨至平日的五倍。百姓开始抢购囤积，多地出现骚乱迹象。”苏明月语气凝重，“更麻烦的是，漕运也开始受阻，说是漕工要求增加工钱，否则拒绝运盐。”
顾云笙朱笔一顿，在漕运枢纽处画了个圈：“漕工罢运？时机倒是巧得很。”
“总监造的意思是...”
“盐商罢市，漕工罢运，这两件事同时发生，绝非巧合。”顾云笙转身，目光锐利，“明月，你亲自去一趟漕运衙门，查查最近有哪些人在漕工中活动。”
“是。”苏明月领命，却又迟疑，“可是总监造，我若离开，京城这边...”
顾云笙微微一笑：“京城有我。况且...”她望向窗外，“也该会会那位南疆世子了。”
苏明月退下后，萧绝从内间走出，手中拿着一封密信：“慕容霄醒了。”
顾云笙挑眉：“正好，我去会会他。”
“我陪你。”
“不，”顾云笙摇头，“他既在王府遇刺，你出面反而尴尬。让我这个新婚王妃去探望，合情合理。”
慕容霄被安置在王府东侧的清音阁。顾云笙到时，他正靠在床头饮药，脸色仍有些苍白，但那双眼睛却锐利如鹰。
“世子安好。”顾云笙微微颔首。
慕容霄放下药碗，目光在她身上打量片刻：“久闻靖王妃大名，今日一见，果然不凡。”
“世子过奖。”顾云笙在床前坐下，“世子遇刺，是王府护卫不周，还望见谅。”
慕容霄轻笑：“王妃何必客气。那一刀看似凶险，实则精准地避开了所有要害，倒像是...故意做戏。”
顾云笙眸光微动：“世子何出此言？”
“我南疆慕容氏世代习武，对刀剑伤痕再熟悉不过。”慕容霄目光锐利，“这一刀，分明是高手所为，既看起来严重，又不会真要了我的命。”
顾云笙心中暗赞，这南疆世子果然不简单。她不动声色：“那世子以为，对方意欲何为？”
“挑拨南疆与朝廷关系，给靖王府惹麻烦。”慕容霄淡淡道，“只可惜，他们低估了慕容霄的判断力。”
顾云笙微笑：“既然如此，世子可愿与王府合作，揪出这幕后之人？”
慕容霄凝视她片刻，忽然问：“我听说，王妃在追查盐商罢市一事？”
“正是。”
“巧了，”慕容霄从枕下取出一块令牌，“这是我那日从刺客身上扯下的，或许对王妃有用。”
顾云笙接过令牌，只见上面刻着一个特殊的徽记——一条盘绕的蛇。
“这是...”
“南疆叛军的标志。”慕容霄语气转冷，“三年前，我父王平定叛乱，叛军首领黑蛇逃脱。看来，他是投靠了朝廷中的某些人。”
顾云笙握紧令牌，心中豁然开朗。原来这一切，都与三年前的南疆叛乱有关。
离开清音阁，顾云笙立即召来墨离。
“查查这个标志，”她将令牌交给墨离，“重点查太子府和兵部。”
墨离领命而去。顾云笙则回到书房，重新审视疆域图。若南疆叛军卷入其中，那这场风波就不仅是盐政之争，更牵扯到边境安危。
夜幕降临，顾云笙仍在书房忙碌。萧绝推门而入，手中端着一碗羹汤。
“忙了一日，歇歇吧。”他将汤碗放在案上。
顾云笙揉揉眉心：“盐市动荡已波及周边州县，若再不解决，恐生民变。”
萧绝走到她身后，轻轻为她按摩肩膀：“我已调拨军粮，可在各州县设立粥棚，暂缓民怨。”
顾云笙微怔：“你动用了军粮？”
“非常时期，行非常之事。”萧绝语气平静，“况且，这本就是有人故意制造的乱局，不能任由百姓受苦。”
顾云笙心中暖流涌动。她早知道萧绝与其他皇子不同，却没想到他能为百姓做到这一步。
“谢谢。”她轻声道。
萧绝轻笑：“夫妻之间，何须言谢。”
这时，墨离匆匆归来，面色凝重：“王爷，王妃，查到了。那令牌的徽记，最近一次出现是在...兵部侍郎赵元德的别苑。”
赵元德？顾云笙与萧绝对视一眼。这可是太子的心腹。
“还有，”墨离继续道，“我们监视赵府的人回报，今日有南疆特征的人潜入赵府，至今未出。”
顾云笙猛地起身：“看来，该我们主动出击了。”
夜色深沉，赵元德的别苑静悄悄的。顾云笙与萧绝带着一队精锐暗卫，悄无声息地潜入。
“分头行动，”顾云笙低声道，“我去书房，你去卧房。”
萧绝点头：“小心。”
顾云笙如猫般敏捷地穿过回廊，来到书房外。里面亮着灯，隐约传来对话声。
她悄悄捅破窗纸，只见赵元德正与一个脸上有蛇形刺青的男子密谈。那男子，想必就是南疆叛军首领黑蛇。
“...盐市已乱，漕运也断了，靖王现在焦头烂额...”赵元德的声音带着得意。
黑蛇冷笑：“别忘了我们的约定。事成之后，南疆归我。”
“放心，太子殿下答应的事，绝不会反悔。”
顾云笙心中一震，果然与太子有关！
她正要继续听下去，忽然感觉背后一道劲风袭来。危急时刻，她敏捷地侧身避开，同时袖中银针激射而出。
“有刺客！”院中响起惊呼声。
书房门猛地打开，赵元德与黑蛇冲出。见是顾云笙，赵元德脸色大变：“靖王妃？你怎么会在这里？”
顾云笙站直身子，从容不迫：“赵大人好兴致，深夜与南疆叛军首领密会，不知意欲何为？”
黑蛇眼中杀机毕露：“既然被你发现了，就别想活着离开！”
他挥手间，数名黑衣人从暗处跃出，将顾云笙团团围住。
就在这时，萧绝带人赶到：“赵元德，你好大的胆子！”
赵元德面色惨白，却强自镇定：“靖王殿下私闯官员府邸，又是何道理？”
萧绝冷笑：“本王接到密报，赵府藏匿南疆叛军，特来查证。如今人赃俱获，你还有何话说？”
双方剑拔弩张，一触即发。
突然，院外传来喧闹声，一队禁军冲入院中。为首的竟是禁军统领周驰。
“奉皇上口谕，靖王、靖王妃即刻入宫见驾！”周驰高声道。
顾云笙与萧绝对视一眼，心知这又是太子的手笔。
养心殿内，气氛凝重。皇帝面色铁青，太子立于一旁，眼中带着得意。
“萧绝，顾氏，你们夜闯朝廷命官府邸，该当何罪？”皇帝厉声问道。
萧绝跪地禀报：“父皇，儿臣接到密报，兵部侍郎赵元德私通南疆叛军，意图不轨。儿臣为国家安全，特去查证，果然在赵府发现叛军首领黑蛇。”
太子冷笑：“三弟好会编故事！分明是你与顾氏勾结南疆叛军，被赵侍郎发现，这才杀人灭口！”
顾云笙抬头：“太子殿下何出此言？赵府现在还有南疆叛军在，一查便知。”
“不必查了！”太子高声道，“赵侍郎方才派人送来密信，说已擒获叛军，正押送进宫！”
顾云笙心下一沉，好个颠倒黑白！
果然，片刻后，赵元德押着几个被绑的南疆人进入殿中。那几人面貌与中原人迥异，却都不是黑蛇。
“陛下，”赵元德跪地，“臣今日抓获这几个南疆细作，靖王与王妃便闯入臣的府邸，欲救走这些细作。幸得太子殿下早有防备，才没让他们得逞。”
皇帝目光锐利地看向萧绝和顾云笙：“你们还有何话说？”
顾云笙心中冷笑，这一局，太子准备得真是周全。但她岂会坐以待毙？
“陛下，”她从容开口，“臣妾有一事不解。若赵大人早已抓获细作，为何不立即禀报朝廷，反而藏在府中？又为何恰好在靖王到访时，才声称