“赵崇安那老狐狸，不会只留一手。”
“兵来将挡，水来土掩。”
霍无咎偏头看他，“殿下这几天没睡好，眼下都有乌青了。”
他抬起手，拇指在萧长宁眼下轻轻蹭了一下。
萧长宁没躲。
“明天大典，你也得当心。”
霍无咎收回手。
“臣这条命，早就是殿下的了。阎王爷来收，也得问问殿下答不答应。”
雪越下越大。
次日。
冬至，天坛。
百官肃立，旌旗在寒风中猎猎作响。
皇帝乘龙辇驾临，端坐于正位。
萧长宁坐在皇帝下首，一袭紫袍，神色冷淡。
赵崇安和萧长渊站在文武百官最前方，两人交换了一个眼色。
吉时已到。
礼官高唱：“主祭就位——”
鼓乐齐鸣。
霍无咎一身九章法服，头戴十二旒冕冠，沿着汉白玉台阶，拾级而上。
他的步伐很稳，每一步都踩在鼓点上。
繁复的衣袍拖在石阶上。风停了。
萧长渊冷眼看着，暗自咬牙。
走到祭台中央，霍无咎转身，面朝群臣。
礼官捧上祭文。
这祭文长达千字，全是晦涩难懂的骈文。
霍无咎接过祭文，看也没看，直接扔进了一旁的铜鼎里。
群臣哗然。
赵崇安按捺不住，出列高呼：“皇上！霍无咎烧毁祭文，大不敬！”
皇帝眯起眼，没说话。
霍无咎站在高台上，声音穿透寒风，响彻天坛。
“皇天后土，实所共鉴。我大运将士，以血肉筑长城，保家卫国。今日祭天，不念酸文假醋。臣霍无咎，代天子，敬天地，敬英灵！”
他拔出腰间佩刀。
“第一杯酒，敬战死沙场的十万北境军！”
他端起酒樽，将酒水洒在祭台上。
“第二杯酒，敬大运百年基业，万世太平！”
又是一杯酒落地。
“第三杯酒，敬当今圣上，龙体安康！”
三杯酒敬完，全场鸦雀无声。
那些原本准备看他笑话的文臣，被这股气势震慑，谁也不敢出声。
赵崇安死死捏住袖口。
礼官擦着汗，继续高唱：“献祭——”
光禄寺的官员牵着祭祀用的三牲走上祭台。
黑牛喘着粗气，四蹄在地上刨动，眼珠赤红。
萧长渊冷笑一声。
药效发作了。
黑牛发出一声狂吼，挣脱了缰绳，低着头，朝霍无咎直冲过去！
“护驾！”有人惊呼。
御林军纷纷拔刀，但距离太远，根本来不及。
皇帝猛地站起身。
萧长宁抓紧了椅子的扶手。
黑牛来势汹汹，蹄声如雷。
霍无咎站在原地，没有退避。
他迎着黑牛冲上去，双手精准地握住了牛角。
人与牛在祭台上相撞！
霍无咎双臂筋肉虬结，骨节发出不堪重负的脆响。
他硬生生逼停了那头几百斤重的疯牛。
牛蹄在汉白玉地砖上划出刺耳的摩擦声。
“给老子趴下！”
霍无咎大喝一声，腰腹发力，双臂猛地一拧。
黑牛发出一声悲鸣，砸在地上，激起半人高的尘土。
霍无咎一脚踩在牛头上，拔出佩刀，刀尖抵着牛的咽喉。
四周死一般寂静。
唯有寒风卷过旌旗的猎猎声。
徒手搏疯牛，这是何等悍勇。
霍无咎没有杀牛。他收起刀，拍了拍手上的灰，转头看向光禄寺卿。
“这牛性子烈，适合做烤肉。等祭天结束，拉回左卫营给兄弟们加餐。”
光禄寺卿双腿一软跪在地上，额头磕在汉白玉砖上，砸出血印。
赵崇安的手在袖子里握成拳。
萧长渊脸上的皮肉微微抽搐。
皇帝大笑出声。
“好！天降神力，此乃吉兆！镇国将军，当赏！”
回宫的马车上。
萧长宁靠在软垫上，看着坐在对面的霍无咎。
霍无咎已经脱了那身繁复的法服，换回了常服。他正低头揉着手腕，手背上有一道被牛角擦伤的红痕。
萧长宁从暗格里拿出一个瓷瓶，扔过去。
“擦上。”
霍无咎接住瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是上好的金疮药。
他把药瓶递回去。
“臣手笨，够不着。殿下帮忙？”
萧长宁看着他。
霍无咎大剌剌地把手伸过去，一副死猪不怕开水烫的架势。
萧长宁倒出一点药膏，抹在指腹上，抓住他的手腕，将药膏涂在伤处。
药膏清凉，萧长宁的指尖微凉。
霍无咎盯着他垂下的眼睫。
“殿下今天在祭台上，是不是担心臣被牛撞死？”
萧长宁手下用力按了一下伤口。
霍无咎嘶了一声，却没抽回手。
“祸害遗千年。那头牛撞不死你。”