“看书？”
“见人。”
萧长宁站起来，走到衣架旁，取下那件半旧的鹤氅披上。
“朝堂上的风向要变了，清流那边的口舌得提前捏住。钟鸣远这个人迂腐，但有一样好——他说的话，翰林院和国子监的人信。”
“我跟着去？”
“跟着。拄好你的拐。”
霍无咎低头看了眼桌角那只木鸟，拿起来端详了两秒，递给萧长宁。
“给殿下的。”
萧长宁接过来。
鸟削得粗糙，翅膀一大一小，嘴倒是尖得利落。
“这是什么？”
“雁。”
“哪有雁长这样的。”
“将就看。”
萧长宁翻来覆去看了看，随手放在书案上，压着那本《大运会典》。
歪歪扭扭的一只木雁，和满桌子的权谋卷宗放在一起，格格不入。
但他没挪开。
灯又续了一回油。
萧长宁铺纸写了份给钟鸣远的回帖，又理了几条明天要谈的要点。
霍无咎在外间练刀。
他把门关严了，萧长宁从缝里能听见刀刃破风的声音，快，且沉。
一个在装跛的人，深夜关起门来练刀。
这事要是被外人知道了，够编成评书说上一年。
子时。
萧长宁搁笔，指尖碰了碰那只木雁的翅膀。
雁这种东西，秋去春回，从来都是成对飞的。
他把灯拨暗了些，没熄。
外间的刀声停了。
隔了一会儿，传来拐杖轻轻靠在墙上的声响。
然后是床板吱呀一声。
门缝里那条光，今夜留得比昨天宽了一指。
他活不过开春！
钟鸣远的府邸在崇仁坊。
三进的老院子，门楣上连块匾都没挂。
门房是个头发花白的老仆，认得东宫的马车，没多问便引人进了二门。
萧长宁下车时，霍无咎拄着拐落后半步。
拄得很用心。
右脚落地比左脚轻三分，膝盖微曲，步幅刻意收小。
昨晚练刀的那股利落劲，全藏进了护膝底下。
钟鸣远在书房等着。六十多岁的人，瘦，背挺得笔直。
身上一件洗得泛白的青布袍子，袖口打了补丁，补丁针脚倒是齐整。
“殿下驾临寒舍，老臣有失远迎。”
“钟老不必多礼。听说淘了几本宋版好书，孤来蹭一眼。”
钟鸣远笑了笑，把三函书匣推过来。
《礼记正义》残卷，《周礼疏》抄本，还有一册《贞观政要》。
书页边角都磨毛了，确实是翻过无数遍的东西。
萧长宁翻了几页，停在《贞观政要》的“论纳谏”一章。
“钟老有心了。”
“老臣没别的能耐，就剩几本破书还值两个钱。殿下若不嫌弃，便留着翻翻。”
客套话说完，茶过三巡，钟鸣远遣退了伺候的人。
书房里只剩三人。
霍无咎守在门边的椅子上，拐杖规规矩矩靠在手边，存在感压到最低。
钟鸣远看了他一眼，没说什么，转回头来面对萧长宁。
“殿下，翰林院这几日不太平。”
“怎么讲？”
“有人在传，说司礼监代批奏章，乃是陛下偶感风寒，休养几日便好。但昨天掌院学士杨阶私下找了老臣，问了一句话。”
“什么话？”
“他问——若是天子不豫，国朝以何礼仪应对。”
萧长宁拿着茶盏的手没动。
杨阶是翰林院的老人，正经进士出身，平生最怕事。
这种人开口问这种话，说明翰林院里已经有人在想后头的事了。
“钟老怎么答的？”
“老臣说，杨大人多虑了，圣上春秋正盛，不过偶恙耳。”
萧长宁点了点头。
“但这话，糊弄杨阶行，糊弄不了国子监那帮年轻人。”钟鸣远压低了声量，“前天有个监生写了篇策论，题目叫《论储副当国之制》，在同窗中传抄了二十多份。老臣让人收了，但嘴堵不住。”
“那篇策论，说了什么？”
“无非是引经据典论证太子监国的正当性，写得四平八稳，看不出立场。但这个时候写这种东西，本身就是立场。”
萧长宁把茶盏搁到桌上。
“钟老觉得，该怎么办？”
钟鸣远捋了捋胡须。
“堵不如疏。殿下若想让清流安心，不必做什么，只需让他们看到一件事——规矩还在。”
“什么规矩？”
“东宫属官的品级核定。”
钟鸣远的目光落在书匣上。
“册立大典已过数月，依《会典》三月内应核品定级，至今未办。这件事拖着，外头就要猜——是殿下不急，还是有人不让办？”
萧长宁没吭声。
这话跟昨天他问周鹤安的那个问题，指向同一件事。