“老臣多嘴一句。”钟鸣远看着他，“清流不看兵权，不看银子。他们看的就是礼法二字。殿下把属官品级这件事办了，翰林院和国子监那些人，自然知道该站哪边。”
萧长宁离开钟府的时候，太阳已经偏西了。
马车里，霍无咎把拐杖横在膝上，等着。
“钟老说得有道理。”萧长宁开口。
“属官品级？”
“你在门口也没闲着。”
“隔了一道门板，又不是隔了一堵墙。”
萧长宁没追究他偷听的事。
“这件事要办，但不能我来提。”
“谁提？”
“周鹤安。”萧长宁说，“他既然递了投名状，总得干点活。让他以礼部的名义上个条陈，把东宫属官品级核定的仪程走起来。事情从礼部出，名正言顺，谁也挑不出毛病。”
霍无咎想了想。
“他敢吗？”
“我给他递了台阶，他不顺着爬才是傻。”
马车颠了一下，萧长宁肩头撞在车壁上，皱了皱眉。
霍无咎伸手在他和车壁之间垫了一把，手背抵着木板。
萧长宁看了一眼，没推开。
“今天拐杖没忘？”
“没忘。绑在手腕上的。”
萧长宁低头一看，好家伙，一根细绳从拐杖柄上牵出来，另一头果然系在霍无咎右手腕。
“……谁教你的？”
“陈虎。他说北境有个老兵枪不离手，就这么绑着，睡觉都不摘。”
“你跟老兵学。”
“管用就行。”
萧长宁靠回车壁。
霍无咎的手还垫在后头，掌心的温度隔着衣料传过来。
回宫时天已经黑透了。
冯道年在门口候着，手里拿着一份刚到的条子。
“殿下，顾云来过，说有急事，等不及留了纸条便走了。”
萧长宁接过来展开。
条子上三行字。
瞒着他，偷偷怀上他的崽
周鹤安的动作比萧长宁预想的还快。
条子送出去的第三天，礼部便拟了一份条陈递到中书，援引《会典》旧例，请旨核定东宫属官品级。
折子写得四平八稳，通篇引经据典，半个字不提当下时局，像一个恪尽职守的礼部官员在认真做分内事。
张维代批了这道折子。
准了。
消息传到翰林院的当天下午，杨阶亲自带了两个编修来东宫送贺礼——一套前朝竹本的《春秋繁露》。
什么都没说，礼到人到，态度到了。
萧长宁在书房见了他们，说了些场面话，又问了几句翰林院近来编纂国史的进度。杨阶应答从容，走的时候腰弯得比来时低了三寸。
“这就算拜过码头了？”
霍无咎等人走远，从屏风后头绕出来。