那光芒在碗里流转，忽明忽暗，像是活的。
林清许端着碗，看着那碗饭，自己也愣了一下。
又发光了。
和上次一样。
他下意识摸了摸胸口的石珠。
温热的。
但此刻他没有时间细想。他端着碗，转身走向棚子门口——
然后他愣住了。
棚子门口，不知什么时候围了一圈人。
十几个，二十几个，还在不断增加。有旁支的子弟，有嫡系的子弟，甚至有刚才在炼丹棚那边热闘的人。他们挤在棚子门口，伸长脖子往里看，眼睛直勾勾地盯着他手里的碗。
没有人说话。
没有人动。
所有人都被那香味勾住了。
有人喉结滚动，咽了口口水。
那声音在安静的棚子里格外清晰，像一块石头扔进平静的池塘。
林清许端着碗，走向评委老者。
人群自动让开一条路。
老者已经站起来了。
他站在桌子后面，盯着林清许手里的碗，眼睛一眨不眨。刚才那副昏昏欲睡的样子完全不见了，取而代之的是一种难以形容的神情——
震惊。
困惑。
还有一丝说不清的、近乎虔诚的……渴望。
林清许把碗放在桌上。
“请。”
老者低下头，看着那碗饭。
他看了很久。
久到周围的人都开始屏住呼吸。
然后他拿起筷子。
他的手在抖。
那双经历了八十二年岁月的手，曾经握过无数把菜刀、无数双筷子、无数个锅铲的手，此刻微微颤抖着，像全场静默
周围一片安静。
所有人都愣住了。
我保了？
这是什么意思？
有人小声问旁边的人：“他说的‘我保了’？……是什么意思？”
旁边的人摇头，一脸茫然：“不知道……可能是保他进前十？”
“可是厨艺项目不是不算总分吗？告示上写着的，不计入总分，只是额外奖励。”
“那保什么？”
“不知道啊……”
议论声渐渐大起来，像一群蜜蜂在嗡嗡叫。
老者没有理会那些议论，只是看着林清许。
“你跟我来。”
他转身就走。
林清许愣了一下，跟上去。
人群自动让开一条路。那些刚才还在嘲笑他的人，此刻都呆呆地看着他，脸上的表情精彩极了——有困惑，有不甘，有难以置信，还有一丝说不清的……敬畏。
林清许从他们身边走过，目不斜视。
老者带着他穿过人群，穿过演武场，一直走到北边的高台下。
高台上坐着七个家族的长老。
最中间的那个，须发皆白，面容清癯，穿着一身深灰色的道袍，正是林家的大长老——林远山。他坐在那里，脊背挺直，一双眼睛深邃如井，看不出喜怒。
旁边几个长老正低头议论着什么，看见老者带着林清许走过来，都抬起头。