一、圣火出关，崑仑法王定三策崑仑山顶，罡风凛冽，碎雪如碎玉般在大殿外的青石坪上疯狂扫荡。就在锐金旗主艾成、洪水旗主洪韬、巨木旗主姜林三人带着未瘉的经脉，匆匆踏上前往山东益都的漫漫古道之时，明教圣火令下，传出了一道震动西域的密令——面壁九年的明教教主石中，出关了。此时的光明顶议事大厅内，气氛沉肃得宛如万年不化的凝结冰霜。除了散布在各地的五行旗主，以及常年在外总管教中商贾财源事务的「钱散人」之外，明教百万教众的核心高层，已然悉数齐聚於此。大殿两侧，粗木雕花的太师椅一字排开，空气中弥漫着各股强大内力交织而成的无形压迫感。左首第一位，坐着光明左使向左。他脸色虽仍有些苍白，但那一双鹰隼般的目光如炬，威严不减。依序向下，坐着一名紫发紫瞳、满脸纵横交错刀疤的阴鸷老者，正是威震西域、剑气森然的「剑王」；紧随其後的，是一袭青衫落拓、面容俊逸不凡的「刀王」；再往下，便是头戴瓜皮帽、留着八字胡，正跷着二郎腿、有一下没一下晃着铁扇的「毒散人」铁老；而左侧末座，则是一个形貌猥琐的老头，满头凌乱白发白须，手里提着一个硕大的朱漆大葫芦，正毫无仪态地瘫靠在椅背上打着长嗝，正是「酒散人」。右首第一位，斜靠着伤重断臂、神色委顿的光明右使向右。坐在他身侧的，是金发碧眼、正慢条斯理整理着五彩草药瓶子的「药王」法王达克特；紧挨着药王的，是一名正低头瞧着自己丹蔻指甲、美艳绝伦的少妇。这少妇着实诡异，瞧着她那婀娜的身段与魅惑的面容，旁人每看一眼，心神便彷佛要被吸入一口不断变换的漩涡之中。她时而如狐媚般妖娆美艳，时而如二八少女般娇憨可人，隐隐然竟似能让在场每个人，都在她身上瞧见自己此生最心动魂牵的影子，正是「幻法王」衣夫人。在衣夫人身後，雁翅般站着四名容貌俏丽、手持长剑的女子，看似丫鬟，实则是明教风、雨、雷、电四门的门主。在幻法王身侧，坐着一名头戴猩红面纱、身穿华贵丝绸、举止端庄优雅的妇人，乃是「琴散人」；而右侧末座，则是一个身躯魁梧、端坐如松、眼观鼻鼻观心，形貌宛如乡野庄稼汉般的中年男子，人称「铜散人」。高层齐聚，然而殿内气氛却冷清得厉害。唯有那身着华服的琴散人与幻法王在咬着耳朵轻声细语，再者，便是那醉醺醺的酒散人喉咙里不时翻滚出的几声醉呓与鼾声。就在此时，原本空无一人的中央黄金王座上，忽然亮起了一抹淡淡的残影。不知何时，一个面容憨厚、衣着朴素得宛如泥腿子般的中年人，已然负手站立在王座前，正微微含笑，居高临下地看着殿内众人。以向左、向右这等功力，竟也未能察觉此人究竟是何时进来、又是如何现身的。直到幻法王与琴散人聊完了私语，下意识地回首往上一望，神色微微一变，殿内众人这才惊觉，教主石中竟已抵达多时。向左与向右两位左右使心中一凛，立马扶着椅背，朝着上方躬身一拜：「参见教主。」石中微微挥手，一股柔和、宏大却沛然莫御的无形劲力登时平空升起，轻柔地将两人的身躯托起。他眼中流露出几分关切，温言道：「左爷、右爷，身子回复得可好？小侄这些年沉浸於武学壁障，以致教中大业全赖您二老四处奔波，这才遭了鞑虏十三翼的暗算。自今日起，您二老留着总坛好好休养。接下来的天地局势，怕是要掀起滔天血浪了。」石中缓缓踱步，憨厚的面容上，那一双眼眸此时竟似万丈深潭般冷冽，缓缓吐出了明教图谋天下的「吞天三策」：「如今漠北草原，阿里不哥与忽必烈两兄弟争夺大汗之位，已是势成水火。传统漠北的蒙古保守王公与塞外各大汗国，皆支持阿里不哥；而漠南的忽必烈，背後却有色目人、西藏僧侣、汉人士大夫及各路改革派的拥护。至於南方的汉人朝廷，至今不思进取，权臣专政，戮力内斗，弄得江南民不聊生。」说到此处，石中语气微顿，眼神中掠过一丝冷酷：「但我们明教，如今在大势面前仍旧弱小。若是只效仿方腊前教主那般，为了底层百姓的一时之愤便草率揭竿而起，终究成不了气候，只会白白葬送了老祖宗留下来的蓄积力量。因此，我们必须让这趟水，变得越乱越好。本教接下来的江南紮根、北地驱虎、西域吞狼之策，不容有丝毫差池——」「江南一线，由烈火旗与厚土旗负责。趁着南宋贾似道排挤非嫡系良将，江南百姓怨声载道之际，在两淮与巴蜀大力发展底层教众，囤积粮草，将根基死死紮入土里。」「山东一线，锐金、洪水、巨木三旗已然赶回益都。请刀法王亲自下山坐镇山东。你们的死命令只有一个——全力扶植李璮反蒙。只要李璮这柄尖刀在忽必烈的腹地狠狠刺出一口鲜血，忽必烈就不得不从漠北抽回北征的铁骑。」石中的目光移向左侧那几位杀气腾腾的散人法王，沉声道：「至於西域大漠，我将亲率剑法王、毒散人、酒散人和铜散人，神不知鬼变地潜入阿里不哥的後方。草原上的蒙古军方高手十三翼既然打残了右使，那本教便去暗杀阿里不哥麾下的悍将。我们要做的，是平衡这两方的战力，绝不能让两方有人太快胜出。必须让这两兄弟，在漠北的黄沙里把血流尽！」分拨已毕，石中转向右侧，温和道：「左爷、右爷安心宽养。达克特药王，这段时日要麻烦你多劳心两位的伤势了。至於总坛的安危，便拜托衣姊姊坐镇了。」那一直瞧着指甲的幻法王衣夫人听到此处，用白嫩的左手轻轻支着下巴，嘴唇微抿，发出一声甜腻轻笑：「小石头，我还以为你这次面壁出关，能有些良心陪我四处走走。却原来是因为这两个没用的废物老头受了伤，你才肯挪动尊步的呀？」此言一出，大胆放肆至极。然而诡异的是，大殿之内，连同脾气最是火爆的当事人向左在内，所有人皆眼观鼻、鼻观心，佯装什麽都没听到一般。无他，这衣夫人自身实力固然恐怖，但真正让整个武林乃至明教高层噤若寒蝉的，却是她背後那位隐居不出的「灵鹫宫大师兄」。在西域江湖传言中，那是一位活了不知多少岁月、武功如神明一般的存在。石中微微一笑，神色不着半点恼怒，温言道：「左爷、右爷莫往心里去，衣姊姊向来是不谙世事的。衣姊姊，莫要开这等玩笑了。」语毕，黄金王座前清风拂过，石中的身影竟在众目睽睽之下，再次凭空消失得无影无踪。二、金莲川大帐，毒辣绝伦三步棋就在明教於崑仑山顶定下「吞天三策」之时，千里之外的金莲川幕府，一场针对南宋朝廷、长江防线以及丐帮新任帮主的惊天「攻心」大计，也已然落下了第一颗棋子。金莲川的夜，风从大漠深处刮来，带着乾燥的草腥气与沙砾，将营帐间的旌旗吹得猎猎翻卷，犹如无数头黑夜中的巨兽在咆哮。忽必烈的金顶大帐内烧了两只硕大的炭盆，红通通的炭火将帐外的寒峭隔成两个天地。炭火的光影映在厚重的毡壁上，将帐内两人的影子拉得又长又深，宛如两尊俯瞰人间的暗夜神只。忽必烈盘腿坐在厚重的虎皮毡上，身前横着一张矮几。几上摊着一幅巨大的羊皮地图，从塞外大漠一路画到南海之滨，江河山川错落，燕京、益都、襄阳、临安，各色城池皆用朱砂死死圈出。忽必烈一只粗砺、长满老茧的大手，正按在地图最南端那座精致的南宋行都——临安之上。他的指腹在「临安」二字上缓缓摩挲，发出沙沙的微响，眼神深邃得像是一口看不见底的古井，淡淡地道：「刘先生，阿里不哥占着和林，漠北那几部老顽固死跟着他闹腾，逼得朕暂时腾不开手南顾。可临安这座城——」他曲起手指，重重扣了扣羊皮地图，「朕总觉得，拖得越久，变数越多。大宋虽弱，长江天险却在，若不能从根子上把它砸碎，这大汗之位，朕坐得也不安稳。」对面坐着一个身披灰布僧袍的中年文士，面容清瘦，颔下微须，两鬓已见星霜。他双手拢在宽大的袖中，神态平静如水，彷佛世间万物皆在胸中演练了千百遍，正是金莲川幕府中最得忽必烈倚重的「聪书记」——刘秉忠。刘秉忠