周六一早，天还没亮透，王建国就到了北京站。
脑子里翻来覆去只有一个念头——周庭轩的阁楼，到底藏了什么。
系统给出的线索只有一条：天津旧英租界，维多利亚道，三层洋楼，阁楼。模糊得像一道没写完的考题，但“清宫流散目录第17号”这几个字，沉甸甸压在他心口，让他一夜没睡踏实。
破烂侯比他还早。
老侯蹲在候车室门口啃烧饼，一身行头堪称教科书级别的“潦倒”——灰扑扑的对襟褂子，裤腿上沾着泥点子，脚底下蹬一双露了半个脚趾头的布鞋，脑袋上扣了顶洗得发白的解放帽，帽檐歪到一边。腰间别了一杆秤，手边搁着两个脏兮兮的麻袋。
活脱脱一个在垃圾堆里长大的人。
王建国走过去，上下打量了他一眼。
“侯爷，您这是去收废品还是去逃荒？”
破烂侯站起来，拍了拍裤子上的烧饼渣，嘿嘿一笑。
“建国，你不懂。干咱们这行，穿得越破，人家越不防你。你要是西装革履往人家门口一站，还没张嘴人家就把门关了。”
他上下扫了王建国一眼，皱起鼻子。
“你这身行头不行。衬衫、中山装、皮鞋——你这一看就是干部子弟下来搞调研的，谁敢把东西卖给你？”
王建国低头看了看自己，笑了。“那怎么办？”
破烂侯弯腰从麻袋里掏出一团东西抖开——一件打了三个补丁的蓝布工装，一顶油渍斑斑的旧军帽，还有一双磨平了底的千层底布鞋。
“来，换上。”
王建国在候车室角落换了。出来时，破烂侯围着他转了一圈，伸手把他衣领往下扯了扯，又把军帽往前压了压。
“行了。起码像个跑外县的小贩子了。”
王建国活动了两下胳膊，布料粗糙贴在皮肤上有点扎。“侯爷，您这衣服多久没洗了？”
“洗什么洗？洗干净了就不像了。”破烂侯一本正经地说。“记住，一会儿到了天津，你别开口。你一张嘴就是京片子味儿，人家一听就知道是北京来的。我来说话，你装哑巴。”
“行，听您的。”
绿皮火车晃了三个小时。中午十二点出头到了天津站。
一出站，破烂侯就跟换了个人似的。腰往下弯了三分，眼神从精亮变成浑浊，走路拖着步子，嘴里叼着半截烟卷——活脱脱一个走街串巷的收旧货老头儿。
王建国跟在后面，军帽压低，缩着脖子。
两人坐了二十分钟公共汽车，在老城区路口下了车。
这片是原来的英租界，洋房和中式小楼混杂，墙上刷着各种标语，不少房子门窗已经钉了木板。路口竖着一块市政公告牌，上面写着“旧城改造第三期工程”，落款日期是上个月。
就在这片。
王建国的心跳不自觉快了半拍。
【提示：目标区域已进入。建议保持警觉。
破烂侯站在路口眯着眼扫了一圈。“变了不少。”他嘟囔了一句，拎着麻袋往巷子深处走。
走了七八分钟，破烂侯在一个杂货铺门口停下。铺面不大，门口挂着褪色的布帘子，里头传来收音机的声音。
“老马！”破烂侯冲里头喊了一嗓子。
布帘子一掀，出来一个矮胖的中年人，光头，白背心，腰间系着围裙。看见破烂侯愣了一下，随即咧嘴笑了。
“嚯！侯哥？有半年多没见了吧？”
“出来跑跑。”破烂侯嘿嘿一笑，拍了拍麻袋。“听说你们这片儿要拆迁，过来看看有没有好货。”
“好货？”老马撇嘴。“拆迁令下了俩月了，值钱的东西早搬空了。剩下的都是破铜烂铁、旧家具。”
“旧家具也行。紫檀的、花梨的有没有？”
“你想得美。倒是有几件老榆木的，看不看？”
“回头再说。”破烂侯凑近压低声音。“老马，我问你——英租界那片儿以前有个姓周的大户，住过洋楼的，你知道不？”
老马眨了眨眼，表情变得微妙。“姓周的？英租界姓周的多了，你说哪个周？”
“民国那会儿的老户，带阁楼的洋房，49年以前就在这片儿。”
老马挠了挠光头。“你说的是不是维多利亚道上那个周家？那个周、周什么来着——”
“周庭轩。”王建国忽然开口。
破烂侯和老马同时看向他。
破烂侯眼里闪过一丝不满——说好的装哑巴呢？
但王建国开了口就没打算收回去。他看着老马，语气平淡：“周庭轩，民国二十六年以前在天津开过洋行。”
老马上下打量了他一眼：“你是……”
“我徒弟。”破烂侯赶紧接话，一把揽住王建国的肩膀。“刚入行，不太懂规矩，您别见怪。”
老马哦了一声，没再追问，但看王建国的眼神带了点琢磨。
“周庭轩的房子还在，前头巷子拐进去第三栋。不过那房子49年以后就没人住了，前几年被街道收上去当了仓库。现在拆迁队贴了告示，下个月就要动。”
“还没拆？”
“还没。拆迁队的人上周来勘察过一次，说里头全是破烂儿，没啥值钱的。”
破烂侯跟王建国对视了一眼。
没拆就好。
“老马，我们过去看看。”破烂侯拍了拍他的肩膀。“回头请你喝酒。”
“得嘞。”老马摆摆手。“侯哥，有句话得提醒你——那房子虽然没人住，但街道派了个老头儿看门，姓孙，脾气不好，你们别硬闯。”
“放心。”破烂侯拎起麻袋，冲王建国使了个眼色。
两人顺着巷子往里走。
走出去十来步，破烂侯才低声说：“不是说好了让你装哑巴吗？”
“周庭轩的名字不说出来，他能想半天。”王建国语气平淡。“时间紧，少绕弯子。”
破烂侯想反驳，又觉得有道理，哼了一声。
巷子越走越窄，两侧的房子越来越旧。走到第三栋，两人停下了脚步。
一栋三层小洋楼。外墙石灰剥落了大半，露出里面的红砖。二楼的窗户缺了两块玻璃，用报纸糊着。三楼——也就是阁楼——窗户全部钉死了，木板上刷着一层黑漆。
系统面板突然跳了一下。
【探测信号增强。目标物可能位于建筑高层区域。
王建国的瞳孔微缩。
三楼。果然在三楼。
大门紧闭，门口搁了把竹椅，一个头发花白的老头儿坐在上面打盹儿，膝盖上搭着一件旧军大衣。
破烂侯整了整衣服，堆起笑脸走上去。
“大爷！大爷！”
老头儿被吵醒，不耐烦地睁开眼：“干什么？”
“收废品的，看看您这儿有没有破铜烂铁、旧报纸啥的。”破烂侯晃了晃手里的麻袋。
“没有。走走走。”老头儿摆手。
“大爷您别急啊。”破烂侯从兜里掏出一包前门烟，抽出一根递过去。“抽一根？”
老头儿犹豫了一下，接了。
破烂侯殷勤地划了根火柴点上，自己也叼了一根，蹲在旁边聊起来。
“大爷贵姓？”
“姓孙。”
“孙大爷，您看这门看多久了？”
“两年了。”老头儿吐了口烟。“街道让我看着，说是等拆迁。等了两年也没见动工。”
“那里头还有什么东西不？”
老头儿斜了他一眼：“你打听这个干什么？”
“嗨，职业习惯。万一有不要的旧东西，我帮您清理清理，还能卖几个钱。”
老头儿没接话，吧嗒吧嗒抽了两口烟。沉默一会儿，冒出一句：“里头全是破烂，拆迁队的人来看过了，说没用。”
“那更好了，破烂才是我的专业。”破烂侯又掏出一包烟，整包塞到老头儿手里。“孙大爷，您通融通融，让我进去看一眼，看完就走。”
老头儿低头看了看烟，抬头看了看破烂侯，目光落在王建国身上。
“他呢？”
“我徒弟，跟着学手艺的。”
老头儿盯着王建国看了两秒钟，皱了皱眉。这“徒弟”的眼神太沉了，不像收废品的。