第五章
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入冬后，陛下病了一场。
这回来得凶。
太医院院判在乾安殿跪了整整一夜，出来时胡子上都挂着霜。
朝中不安。
几个藩王的请安折子雪片一样递进京，有两个甚至已经启程，说要入京侍疾。
侍疾是假，探风声是真。
太子每日在乾安殿和政事堂之间奔走，眼下青黑，人也瘦了。
顾清辞也来侍疾。
她仍是那副清雅模样，端药、奉茶、读经，样样挑不出错。
可我能看见，她眼底的慌。
因为乾安殿外，朝臣们的目光已经不再温和。
从前她是才名满京的太子妃。
如今她是三年无出的东宫正妃。
差一个孩子，差的不是摇篮，是天下人心里的稳。
第七日早朝，礼部尚书上奏，请为东宫广选良娣，以安社稷根本。
太子没有立刻驳。
顾清辞听到消息时，据说在东宫摔了一只汝窑盏。
我等的就是这一天。
午后，我召顾家夫人入宫。
同来的还有顾清辞。
顾夫人一路上脸色灰败，进殿后行礼都差点跪歪。
我没绕弯子。
“顾夫人，太子妃入东宫三年，贤名在外，本宫一直看重。只是如今陛下病重，东宫无嗣，朝野不安。顾家既与东宫结亲，便再送一位姑娘进来，替太子妃分担。”
顾夫人猛地抬头。
顾清辞脸色也变了。
“母后这是何意？”
我看着她。
“你不是不愿受产育之苦吗？本宫成全你。可东宫不能一直空着。顾家女入东宫，既不让外族分顾家的体面，也能堵住朝臣的嘴。”
顾夫人嘴唇发抖：“娘娘要哪位姑娘？”
“顾云萝。”
这个名字一出，顾清辞的手指瞬间攥紧。
顾云萝是顾家庶女。
她姨娘早逝，自小在偏院长大。若不是我派人细查，几乎没人记得顾家还有这么一个女儿。
可她身子极好。
太医署的女医曾奉命给京中适龄贵女诊过平安脉，顾云萝脉象最旺，且她外祖母一族有双生旧例。
当然，我不会把话说得太露骨。
我只说：“本宫查过，云萝温顺守礼，身子康健。入东宫封昭训，位在太子妃之下，不会越礼。”
顾清辞脸上的血色一点点退去。
“母后，庶妹年幼，不通宫规。”
“可教。”
“她庶出，怎堪侍奉储君？”
我笑了。
“清辞，你在女学不是常说，女子贵贱不该只看出身吗？嫡庶之分若定人一世，不正是旧礼苛刻？”
她噎住。
我又道：“你还说女子应有选择。你不愿孕育，本宫不强迫；云萝若愿入宫为东宫延嗣，本宫也不拦。难道只许你选择不生，不许旁人选择承担？”
顾夫人的脸一阵红一阵白。
顾清辞看着我，眼里终于露出恨意。
“母后原来早有打算。”
“不错。”我坦然承认，“本宫是皇后，也是太子生母。你可以把名声看得比天大，本宫不能把江山安危当儿戏。”
殿中静得厉害。
顾夫人忽然膝行两步。
“娘娘，清辞年少任性，臣妇回去一定劝她。可云萝毕竟是庶出，若入东宫，外头不知要怎么议论顾家。”
我垂眼看她。
“顾夫人，本宫不是在同你商量。”
她整个人一僵。
“旨意明日便下。顾家若体面，就风风光光送人进来。若不体面，本宫也有别的法子，只是到那时，顾家的脸未必保得住。”
顾夫人磕头领命。
顾清辞站在一旁，背脊挺得笔直。
我知道她不甘心。
可她一个字都反驳不了。
因为我用的，全是她自己说过的话。