议事堂内烛火通明，主位上的卫镇北却紧锁眉头。
那道战报他翻来覆去看了不下十遍，每一次看心里都一阵焦灼——歼敌一万四千余，伤亡不过百人，这战绩若是放在京城，怕是连皇帝都要惊动了。
立在堂下的卫峥，试探着开了口。
“叔父，萧叶这战功，该怎么赏？”
“他这回立下这么大的功，总不能还让他当个千夫长吧？”
“你当我不想赏？”
卫镇北放下战报，重重的叹了口气。
“可南乾边军的升迁，你又不是不知道——必须隔代上报！”
“封大将需上将军点头、兵部下旨、边军发印，三道手续缺一不可！”
“可如今宁安城被北莽占了，进京的路，早就断了！”
案几被他用力的拍了一下。
“别说给他封个前军将军，就是想给这小子挪个窝，我都递不上去！”
"可如今宁安城被北莽占了，进京的路，早就断了！"
"而且……"
他忽然顿住，自嘲地笑了笑，"说到底，老夫自己也不过是个下将军罢了。"
"都是那个狗贼，裴渊！！"
卫峥生气的握紧了拳头数道。卫镇北早年间见不得朝中宰相裴渊的行事作风，出卖国家利益，两人针锋相对，但裴渊更加得宠也导致卫镇北落了势。
被连削两级，这些年，老夫在北疆出生入死，立下汗马功劳无数，可依旧被裴渊处处针对！
"哎~当年之事，不提也罢。"卫镇北叹了口气摆摆手。
卫峥沉默了片刻，忽然眼睛一亮。
“叔父！不如直接封萧叶为青山城的副将！”
“副将？”
卫镇北看了他一眼，缓缓的摇了摇头。
“青山城四大万夫长，副将各占一角，哪有空缺？”
他顿了顿，声音沉了下来。
“更何况~萧叶跟黄守业结了仇，那黄家是什么人，在青河府势力极大，要是把萧叶调进青山城，在人家眼皮子底下当官……”
他闭上眼，长长的吐出一口气。
“那不是赏他，是害他啊！”
“那总不能就这么晾着！”
卫峥急了。
“一万四千颗人头，白砍的？”
“急什么。”
卫镇北端起茶盏抿了一口，目光却沉沉的望向窗外，跳动的烛火在他眼底，映出幽深的目光。
黄家……黄家……他低声喃喃，卫家满门除了老夫和卫峥，全都押在京城当人质，没个好由头，老夫动不了黄家一根汗毛……
可萧叶那小子，是老夫看中的苗子啊。
那晚在黑石屯，他忽然想起自己亲口许下的诺言~卫家不传内功，纯阳功！
他望着窗外，眼神渐渐锐利，老夫已许诺他纯阳功，那小子若是真能练成卫家这门不传之秘……
案几被他的指尖轻轻叩了两下，他是我们北疆反攻北莽的关键，一百个万夫长也比不上一个萧叶。
若让这样的人才，死在朝中奸臣的暗算手里……
他攥紧拳头，眼中寒光一闪，那老夫，就是千古罪人。
卫峥忽然抬头，声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
“叔父！侄儿有个主意！”
“说。”
“如今北莽大军已退，军中粮草充足，又有萧叶那大棚种粮的法子，咱们青山城，正可以借机扩军！”
卫峥上前一步，压低了声音。
“不如借着扩军的机会~赐萧叶虎符，升他为万夫长，许他在黑石镇自募带甲兵士，可纳私兵！”
“私兵？”
卫镇北眉头一挑。
“对！”
卫峥重重的点头。
“叔父您想，黄守业那老家伙，最擅长的就是背后下绊子，万一哪天他动了手脚，把萧叶的兵权收回去~萧叶手里要是还有自己的私兵，那就有制衡的本钱！”
他越说越激动。
“而且！有虎符招兵，军备库配甲刀，官府发军饷，这和杂牌军天差地别！”
卫镇北沉吟不语，指尖一下一下的叩着案几。
良久，他忽然笑了。
“好法子。”
他猛地站起身，大步走到墙边，从腰间解下那串沉甸甸的虎符~那是他征战多年攒下的军权凭证，大大小小挂了十几枚。
手指在符串上捻了捻，他捻出三枚铜虎符，放在掌心掂了掂。
铜符通体乌沉，正面只刻着一个将字，背面却空无一字。
是空白虎符。
军中空白虎符本是大忌~无人数x限制、无兵种限制，简直是想拿来干嘛就可以哪来干嘛！
可卫镇北只是低头看着那三枚铜符，忽然笑了。
他缓缓开口，声音不大，却掷地有声。
“萧叶那小子，练兵的本领老夫是亲眼见过的。”
“况且，老夫之前就已经给了他绝对的自主权，如今，不过是补上一道手续罢了！”
三枚空白虎符被他重重的按进卫峥掌心。
“他选的兵，本将信得过！”
卫峥双手捧着虎符，呼吸都粗重了几分。
卫镇北背过手，声音朗朗。
“告诉萧叶，本将许他自设三营之军，自掌募兵之权！”
他顿了顿，忽然又补了一句，声音里带着一丝罕见的笑意。
“若他募兵，干不出个样来……本将拿他是问！”
“侄儿领命！”
卫峥重重的抱拳，转身正要走，又被卫镇北叫住了。
“等等。”
卫镇北唤住他，声音放缓了几分。
“还有一桩事，萧叶那几房媳妇，都开始有孕了……”
他顿了顿，脸上露出一丝追忆的神色。
“金玉兰那丫头，也快了，老夫与她父亲金钟，是多年的老友……当年那场冤案我没能护住他，如今他女儿在萧家有了归宿，我这长辈总得表示一下。”
他从袖中取出一张银票，又朝门外唤了一声。
“来人！把库房里那套嫁妆抬来~”
“叔父，这……”
卫峥愣了。
卫镇北摆了摆手。
“白银两千两，外加那套嫁妆，一并送到黑石屯去，就说是老夫这个金家老友，给玉兰丫头添的陪嫁。”
“是。”
卫镇北最后嘱咐了一句。
“还有，让萧叶明早来府受赏，老夫要当面跟他说几句话。”
“侄儿记下了。”
卫峥领命，大步流星的出了议事堂。
脚步声渐渐的远去。
空荡荡的议事堂里，只剩下卫镇北一人。
他缓缓坐回主位，望着跳动的烛火，忽然剧烈的咳嗽起来~
“咳咳咳……”
他猛的捂住嘴，弓下身子，咳的浑身发抖。
等他直起身摊开手掌~掌心里，赫然是一抹暗红的血丝！
他脸色一变，飞快的掏出手帕擦去血迹，又仔仔细细的叠好，塞进袖中。
抬起头，他望着窗外沉沉的夜色，低声自语。
“萧叶……你可要快些成长起来啊……”
“老夫这身子骨，怕是……撑不了太久了……”
摇曳的烛火，映着他略显佝偻的背影。
将军府外，北风呜咽，吹过了青山城的每一寸城墙。