夜幕降临时，双靡部首领脱那尔勒住马头。
身后没了马蹄声，没了喊杀声，只有风。
草原上的风裹着血腥味和焦糊味，从东边追过来，怎么都甩不掉。
八天了。从王庭溃败那天算起，他们已经跑了八天八夜。
秦军像附骨之疽，不紧不慢地咬在他们身后，就是不松口。
脱那尔翻身下马，腿一软，差点跪在地上。
他大口大口地喘气，肺里像灌满了沙子，每一次呼吸都拉得生疼。
其他三个首领陆续跟上来。
贵霜部首领呼咄瘫在地上，嘴唇哆嗦了半天，只挤出两个字：“水……水……”
哪里有水囊？逃亡路上能扔的都扔了，马都换了三茬。
现在每个人身上只剩一把刀，一张弓，半壶箭，和半条命。
肸顿部首领须卜赤那撑着膝盖站起来，往东边望了一眼。
地平线上什么都没有。没有火把，没有烟尘，没有马蹄声。
“甩掉了？”他声音发飘，自己都不信。
脱那尔没吭声。他见过那支秦军的速度，以为甩掉了，歇口气的功夫，人家又从侧翼冒出来。
像牧人赶羊，不紧不慢，但方向由不得你选。
都密部首领挛鞮乌维一屁股坐到地上，抓了把草塞进嘴里嚼，嚼了两口又吐出来。
“往北走。过了合黎山，进大漠。秦军不敢追进来。”
须卜赤那摇头：“北边那条路秦军已经占了。有人想从那边突围，一个都没跑掉。”
挛鞮乌维愣了一下：“秦军不是在后面吗？”
“后面那个姓霍，堵合黎山的姓李。”
一阵沉默。
挛鞮乌维猛地站起来：“往东？绕回去？”
脱那尔骂了一声：“你没被姓霍的追够？”
四部首领，十几万骑兵，被霍去病从王庭一路往西撵。
东边有追兵，北边堵死了，南边是祁连山。
脱那尔闭上眼睛。
往西，只有往西。去西域。
天亮时，先头部队抵达疏勒河谷。
河水从峡谷深处奔涌而出，水声哗哗。
最先到达的溃兵勒住马，“进去吗？”
没人回答。所有人都盯着谷口，有些不安。
“进！走到西域才有活路。”
带队的千夫长一咬牙，打马进了谷口。
马蹄踏进浅水，水花四溅，其他人鱼贯跟上，很快消失在河滩上。
不知走了多久，千夫长勒住马，眯眼看了看前方。
两岸山崖从两侧逼近，河谷在这里骤然收窄。
他总觉得哪里不对。峡谷太安静了，安静到连鸟叫都听不到。
身后的人还在往前涌。第二批、第三批，源源不断地涌进来，挤在谷里，人挤人，马挤马。
有人不耐烦地喊：“怎么不走了？”
千夫长回头看了一眼。后面的队伍在河谷里拉成了一条长龙，蜿蜒好几里，根本看不到尾。
“继续走。”千夫长一夹马腹，硬着头皮向前。
又走了不到一里，他猛地勒住缰绳。
前面没路了。
不是真的没路，是路被堵了。
一堆石块堆在一起，堵在河道最窄的地方。
边缘尖锐，没有经过水流冲刷，明显是刚被人推过来的。
千夫长的瞳孔猛地缩紧。
“撤——”
话音未落，崖壁上传来一声尖锐的哨响，紧接着箭雨倾泻而下。
月氏人挤在一起，躲无可躲。
有人中箭落马，被后面的马蹄踩进泥里。
想往回跑，和后面涌上来的人撞在一起。
想往崖壁上攀，爬到一半被箭雨钉了回去。
千夫长躲在马肚子下面，牙齿咬得咯咯响。
他听见崖壁上有人在喊话，“放下兵器，投降不杀！”
声音在山谷里来回撞，一遍又一遍。
“弃马！”千夫长拔出弯刀，吼了一声：“别听他们的！冲出去！”
他带着亲卫朝前方冲刺，没跑出去多远，崖壁上又一轮箭雨落下。
千夫长为了躲箭摔进河滩，还没爬起来，一把刀架在他脖子上。
他缓缓抬头，眼前是一个穿秦军甲胄的人，眼神很冷。
“叫他们放下兵器。”那人说。
千夫长咬着牙没吭声。
那人也不急，就这么居高临下地看着他。
身后的惨叫声一波接一波，越来越密，越来越近。
千夫长闭眼，“……都放下。”
他的部族一个接一个放下兵器。
秦军没有杀他们，押他们往更深处走。
走了不到半里，千夫长看见了更多秦军。
班超缓缓走到俘虏面前。
“想活吗？”
千夫长嘴唇哆嗦了一下，没出声。
班超也不等他回答，偏头对刘副将说：“给他们兵器。”
“将军？”刘副将愣了。
班超抬抬下巴：“让他们拿起兵器，对着谷口。”
千夫长猛地抬头。
“你……让我们打自己人？”
班超勾了勾唇：“听我的话，你和族人可以活。可以分到牛羊，女人，草场。不听，就去见你们的长生天吧。”
千夫长攥着袖袍的手青筋暴起。身后马蹄声、人声、水声混在一起，不断从东边涌过来……
班超只有两万人，不是不能打，是不知道有多少月氏骑兵在来的路上，要保存实力。
硬碰硬从来不是他的风格，借力打力才是他惯用的手段。
第一个降卒端起弩的时候，手在抖。
第二个、第三个，第四个……
五千降卒填在峡谷最窄处，后来的月氏溃兵到达时，被眼前的景象钉在原地。
狭窄的河谷里，密密麻麻站满了人，飘扬的却不是秦军战旗，而是月氏人的战旗。
千夫长抖着嗓子下令：放箭……
过了酒泉，霍去病和李信合兵。
两路人马在草原上飞奔。前边是不断奔逃的月氏溃兵，后边是有序推进的秦军。
边军接管了战利品，牲口赶向狄道，浩浩荡荡，望不到头。来不及逃跑的月氏妇孺也被分批迁走。
秦军的战线越收越紧，渐渐逼近疏勒河谷。
李信有点不习惯霍去病骤然慢下来的行军速度，忍不住问：“你就不怕班超顶不住？”
霍去病扯了扯缰绳，没吭声。
卢浩跟他讲过这位后生，能在西域横行三十年的人，不至于连个口袋都扎不紧。
何况，此战不是要赶尽杀绝。
右相要人修驰道，左相要还骊山徒。这些月氏人精贵着呢，都弄死了，拿什么填？
李信正想再问，一骑斥候从东边疾驰而来。
“将军——朝廷急报！”
霍去病接过来扫了一眼，眉头越皱越紧。
李信问：“怎么了？”
霍去病将军报递给他，声音沉了沉：“阳周边军探到匈奴异动。”
李信望着远处模糊的山影，忍不住低骂一声：
“头曼这个老狐狸，还真会挑时候。”